— Хотел бы я сказать, что не чувствую того же, Делос. Это сделало бы все намного проще. Но это было бы ложью.

Мое сердце забилось быстрее. Он чувствовал то же самое, и это было все, что мне нужно знать. Медленно я обнял Рейку, боясь сделать неверное движение, которое заставит его отстраниться. Но Рейка скользнул руками по моим бицепсам к плечам и посмотрел на меня так, словно был беспомощен. И я чувствовал то же самое, потрясенный силой всего происходящего. Я совершенно не умел справляться с чувствами. Не знал, что нужно вцепиться когтями в лед, чтобы не сорваться в пропасть.

В конце коридора мелькнула мохнатая белая фигурка, и Рейка отпрянул, вынырнув из мгновения.

— Вот он! Идем.

Я поспешил за ним, мое сердце колотилось от волнения. Я думал только о том, как близко мы были, что если бы нас не прервали, возможно, мы бы...

Рейка исчез за углом, и, когда я повернул, он уже поднимал на руки пушистый комок густого меха. Кошка мяукнула, но в остальном не протестовала, и Рейка покрепче прижал её к себе.

— Посмотри, ну разве он не милый? Мне сказали, что он ловит крыс, и разве он не делает свою работу так здорово? Да, это так.

Рейка усмехнулся и взъерошил шерсть кота, и на мгновение показалось, что ему все равно. От чего бы он ни убегал, что бы он ни скрывал, это не имело значения - Рейка словно обнимал своего домашнего кота и жил в воспоминании. Я был рад, что смог увидеть эту его часть, что Рейка захотел поделиться со мной.

Я с любопытством гладил кошку вместе с ним и меня завораживало урчание, которое издавала кошка.

— Кошки интересные создания, — сказал я.

— Просто нужно узнать их получше.

Я решил, что подарю Рейке кошку. Найду себе работу по душе, открою алхимическую лавку, и мы найдем место, где будем жить вместе. Мы могли бы завести кошку, как у него дома, и он был бы счастлив. И начали бы новую жизнь. Мы могли бы стать парой. Все, кем мы были, уже не играло бы никакой роли, и мы бы начали все с чистого листа. Я бы больше не был третьим альфой в семье. Я бы заботился о нем, и у нас был бы свой рейс.

Я не мог больше сдерживаться. Рейка поднял на меня взгляд, собираясь что-то сказать, а я наклонился и поцеловал его. Рейка издал удивленный писк, но потом прильнул губами к моим. Кошка легко спрыгнула на пол, ее ошейник звенел, когда она убегала прочь. Рейка обхватил меня руками и притянул ближе. Корабль покачнулся, мы споткнулись в коридоре, еще ближе прижавшись друг к другу, и Рейка ударился спиной о стену. Он крепко обнял меня, наши языки нежно дразнили друг друга. В жизни я не испытывал ничего более невероятного. Я парил, почти не осознавая, когда корабль качнуло в другую сторону и нас отбросило к противоположной стене. Затем мы рука об руку, почти бегом, добрались до каюты.

Каюта была тесной, всего лишь двухъярусная кровать рядом с иллюминатором. У меня была верхняя, у Рейки - нижняя, но в эту ночь мы проведем вместе. Я закрыл за нами дверь, покачиваясь вместе с кораблем, пока расстегивал застежки на пальто. Рейка скользнул на кровать, раздеваясь, когда я поцеловал его и толкнул. Я оказался сверху, скользнув между ног Рейки. Я никогда не делал этого раньше и не знал, было ли мое нетерпение или неловкость так очевидны, как казалось. Но когда я посмотрел в глаза Рейки, понял, что для него это тоже впервые. Он находился под теми же чарами, что и я.

Мы прижались друг к другу, а я скользил руками по телу Рейки, желая почувствовать его мышцы под кончиками пальцев, изучить каждый контур их формы. Все, что касалось его, доводило мою нужду до исступления. Я узнавал, каково это - терять контроль, быть захваченным жаром омеги. Каждый вдох вызывал во мне головокружение, прохладный аромат глубоко проникал в легкие. А стоны Рейки звучали для меня как музыка. Я никогда раньше не слышал, ничего столько отдалено красивого.

Его тепло окружило меня, и я вошел в Рейку так глубоко, как только смог, двигая бедрами навстречу его идеальному заду. Рейка ухватился за тонкий матрас, его тело напрягалось и расслаблялось, когда он принимал меня в себя. Мы двигались вместе к своему наслаждению, пока восхитительное тепло не сжалось вокруг моей длины, когда Рейка начал двигаться к кульминации. И когда я кончил, это было похоже на солнечный свет, ослепивший меня. Я не чувствовал ничего, кроме Рейки, его чудесная аура окутывала всю мою душу. И это стало последним гвоздем в крышку гроба, который навсегда запечатал мою связь с Рейкой. Я любил его; не имело значения, что мы познакомились недавно. Любые крупицы моего здравомыслия исчезли - все, чего я хотел, это его.

Когда головокружительная дымка прошла, я медленно отстранился и лег рядом с ним. Рейка изучал меня своими серыми глазами, а пальцами медленно прорисовывал мышцы моих предплечий. Белые кристаллики поблескивали на моей коже - следствие резкого изменения температуры тела. Нам было уютно, но любой человек или огненный дракон почувствовал бы холод в комнате. От нашего дыхания в воздухе клубился пар, а кожа блестела от тающей росы.

Окрыленный моментом, я начал выкладывать все мысли и планы, которые вынашивал, пока Рейка молча слушал.

— Мы могли бы найти дом у океана. Мне всегда было интересно, каково это - жить там, где не холодно. Будет ли там слишком жарко? Я могу найти работу. Открыть алхимическую лавку. Я слышал, что там не так много драконов. Конечно, людям нужна алхимия драконов. Я хорош в своем деле. Поначалу будет трудно, но мы могли бы найти небольшое местечко. — Я повернулся и усмехнулся ему. — Ой, и, конечно, мы можем завести тебе кошку. И...

— Делос...

— Ладно, хорошо. Мы можем завести для тебя много кошек. Столько, сколько ты захочешь.

Рейка положил свою руку на мою.

— Делос, не надо.

— Что не надо?

Он покачал головой.

— Нам... наверное, не стоило этого делать.

Я нахмурился.

— Ты не хотел?

— Хотел. С того момента, как я переступил порог твоей палатки. — Сердце у меня екнуло, когда я услышал это, но выражение его лица сдержало мое счастье. — Я никогда раньше не испытывал таких чувств, — продолжил он. — Я не смог это остановить. Я пытался.

— Почему? Я не понимаю.

— Потому что, я уже говорил тебе, что если ты сблизишься со мной слишком близко, это только навредит тебе в конечном итоге. Зря я вообще согласился взять тебя с собой.

— Но без меня ты бы далеко не ушел.

— Я бы нашел кого-то другого, кто бы проводил меня, — ответил Рейка. Наверное, на моем лице отразилась обида, и Рейка отвел взгляд. — Я бы не испытывал тех же чувств, что и к тебе. Так было бы проще.

— Я просто не понимаю. Мы уехали из дома. Все, что ты хотел оставить позади, уже в прошлом. Так что, начни сначала. Я уже сказал тебе, что твое прошлое не имеет для меня значения. Ты можешь забыть его. Мне не нужно знать.

— Есть вещи, которые нельзя забыть, — произнес Рейка. — И от которых не скроешься, даже если далеко уедешь. Делос, ты, конечно, не можешь смириться с тем, что не знаешь, от чего я бегу? Ты ведь не знаешь, кто я на самом деле.

— Мне и не нужно, — упрямо сказал я. — Правда. Вот как сильно я тебя люблю.

Рейка улыбнулся, но грусть осталась в его глазах. Он глубоко вздохнул, выдохнул, а затем прижался лицом к моей шее. Я обхватил его рукой и прижался к нему.

— Я буду защищать тебя, — сказал я. — Заботиться о тебе.

~

Погода менялась. Люди оставили свои шубы в каютах и вышли на палубу. Теперь, когда у меня наконец-то прошла морская болезнь, я был готов насладиться свежим воздухом и немного осмотреться, но Рейка держался в стороне и оставался в нашей каюте, погруженный в раздумья. Я взял немного еды в столовой и сразу же вернулся к нему. Я ожидал, что он попросит меня выйти на палубу, но вместо этого Рейка сел и поел со мной. После того как мы закончили, я нерешительно положил руку ему на спину, нервничая, в ожидании его реакции на мое прикосновение. Рейка безмятежно улыбнулся мне, и я притянул его ближе. Рейка прислонился ко мне, а затем положил ладонь на мое бедро. Медленно я переместил свою руку на его бедро. Он взглядом следил за моими пальцами, блуждающими по его ноге. Затем он вздрогнул, и встретился взглядом со мной. Рейка выглядел потерянным. Но потом поцеловал меня, и я обнял его, а Рейка прижался ко мне и уткнулся лицом в мое плечо. Глубоко вдохнул, и на секунду я подумал, что он, возможно, плачет, но когда Рейка отстранился, его глаза были сухими.

Ясными, ледяными. Завораживающими.

Позже Рейка согласился присоединиться ко мне на палубе, и мы прогуливались к самой высокой точке корабля и смотрели на горизонт. Вода здесь казалась другого цвета, а небо было ярко-голубым, с самыми большими облаками, которые я когда-либо видел. Дельфины резвились на волнах рядом с нашим кораблем, и я впервые увидел их воочию.

— Мы почти на месте, — сказал Рейка.

— Похоже, ты нервничаешь, — ответил я. — Не волнуйся, Рейка. Я обещал, что присмотрю за тобой. У нас все будет хорошо.

Я обнял его рукой, на этот раз без колебаний. Рейка пропустил пальцы сквозь мои волосы и прижался к моему уху.

— Ты такой дурачок, — пробормотал Рейка, и я поцеловал его в макушку.

Все будет замечательно, думал я, наблюдая за движением облаков над головой. Скоро мы с Рейкой прибудем на юг, и возможности нашей совместной жизни открывались безграничные. С трудом верилось, что всего неделю назад я торговал зельями, едва сводя концы с концами. Я мечтал о семье, о собственном рейсе, и теперь у меня это было. Впервые в жизни удача улыбнулась мне.

Похоже, Рейка не был расположен к разговорам, а я более чем счастлив просто наслаждаться его обществом, поэтому мы вместе спокойно гуляли по кораблю, наблюдая за людьми. Позже, под палубой, мы снова столкнулись с корабельным котом, который по какой-то причине направился прямиком ко мне, обтираясь шкуркой о мои лодыжки.

— Посмотри на него, — сказал Рейка. — Видимо ты ему понравился.