Глава 4

Амали

Мы стоим бок о бок в напряженном молчании, пока «Неккури» врезается в небольшие белые волны, подгоняемые неумолимым ветром.

В конце концов, Энак оказался прав. Как бы быстро мы ни плыли, мидрианский корабль продолжает приближаться к нам. Он уже достаточно близко, чтобы я могла различить крошечные фигуры на палубе и кроваво-красный флаг, развевающийся над его мачтой.

Черный дракон на красном фоне, длинный и извилистый, когти вытянуты, красный язык виден в открытой пасти.

Позади него золотое солнце, посылающее желтые косые лучи.

Я не встречала этот рисунок раньше. Дракон совсем не похож на того, с которым Кайм столкнулся на горе.

Обычно мидриане поднимали флаг с пауком Хоргуса.

Значит, это армия Крогена?

Мне все равно, кто они. Если я вижу их, то и они видят меня.

Стоя на корме, я повернула лицо к ветру и прокричала старый боевой клич тигов. – Я – Отмеченная, – воскликнула я ветру, – и если вы убьете меня, бессовестные ублюдки, бог смерти заставит вас страдать вечно.

Кайм заставит вас страдать.

Возможно, если я буду упорно верить, это действительно сбудется.

– Что это было, Амали?

Поднимаю взгляд на крупного мужчину. Его черты лица застыли от шока. – Будущее всего моего племени зависит от тебя, целитель. Если ты когда-нибудь хотел стать святым, то сейчас у тебя есть шанс.

Он делает шаг вперед и тянется ко мне. – Подожди, Амали. Подожди. Подумай о том, что ты делаешь...

– Пусть Селиз дарует тебе скорость и удачу, – шепчу я, прекрасно зная, что эти возможности ей не подвластны. – И не останавливайся, что бы ни случилось. Я прошу тебя. Ради всех нас.

Мой взгляд устремляется на голубые воды внизу. Океан кажется идеальным, прохладным, бесконечным и манящим.

Прежде чем Энак успевает что-то сделать, я хватаюсь за перила и прыгаю за борт, погружаясь в соблазнительные воды.

Всплеск!

Море принимает меня в свои прохладные, соленые объятия. Я закрываю глаза, наслаждаясь отсутствием звуков, совершенным небытием.

Мысленно представляю себе образ Кайма. Он совершенно обнажен и склоняется надо мной, нежная улыбка изгибает его бледные губы.

Его лицо безупречно, а выражение мягкое и невинное, взгляд завораживающий и нежный.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня...

Его губы прижимаются к моим, но здесь ничего нет.

Он не настоящий, просто плод моего воображения.

И мои легкие горят.

Я не могу дышать. Я не могу дышать!

В борьбе с океаном я вырываюсь наверх, яростно отталкиваясь ногами, пока не выныриваю на поверхность.

Дыши!

Жадно вдыхаю воздух. Я гребу руками вперед-назад, чтобы удержаться на плаву, держа голову над поверхностью. Мягкие волны поднимают и опускают меня. Я яростно моргаю, пытаясь сориентироваться.

Поднимаю взгляд. Солнце высоко, и сияние голубого неба почти ослепляет. «Неккури» позади меня, а Энак стоит на палубе и яростно машет руками.

Я не могу его услышать. Он слишком далеко.

Машу ему в ответ. Я в порядке. Уходи! Не смей возвращаться за мной, иначе все это было бы напрасно.

Но я не в порядке, если честно.

Оглядываюсь через плечо.

А вот и большой мидрианский корабль, в сотни раз больше маленького судна Энака, черный вымпел дракона зловеще развевается над множеством белых парусов.

Он замедляет ход.

Хорошо.

Они видели, как я упала за борт, и хотят, чтобы осталась жива.

Они не убьют меня здесь. Нет, они отвезут меня обратно в Даймару, где принесут в жертву своему новому богу-императору.

Я вижу их на палубе, они смотрят на меня, указывают пальцами и злобно кричат. Мужчины снуют вокруг, как муравьи, тянут канаты, поправляют паруса, вставляют по бокам маленькие лодки, которые начинают спускать в море.

Сумасшедшие мидриане.

Энак постепенно набирает ход. Это хорошо. Пожалуй, я ему немного помогу.

Они хотят выловить меня из воды?

Тогда сначала должны поймать меня.

Хорошо, что я научилась плавать в притоке реки Сибериус. Океан может быть куда более огромным водоемом, но я не боюсь.

Смерть рано или поздно приходит за всеми нами.

И Кайм придет за мной.