С возмущением смотрю на них.

Его возбуждает мой беспомощный вид?

Урод.

– Ты будешь мучиться в вечном аду Лока, – шиплю я на тиге, прекрасно зная, что они не могут меня понять. – Он собирается убить тебя.

Я вспоминаю Кайма. Безмолвно тоскую по нему.

Нога, обутая в сапог, ударяет меня в бок, пронзая грудь острой болью.

– Заткнись, тиглингская сука, – мидрианец начертил знак Элара – круг большими и указательными пальцами – как бы пытаясь отогнать мое проклятие. – Она пытается наложить на нас заклятие. Ее язык – самая опасная ее часть. Быстро, заткните ее.

– Как?

– Зубы Элара, Сепимус. Я что, должен все за тебя решать? Возьми кусок ткани и обвяжи его вокруг ее... Смотри сюда. Дай мне вон ту тряпку с маслом.

Тот, кого зовут Сепимус, выполняет приказ своего товарища и достает отвратительную тряпку с маслом.

О нет...

Вот что я получу за то, что напугала их до смерти.

Но оно того стоило.

– Я только что наложила проклятие на вас двоих, – шиплю я на мидрийском, когда мой захватчик приближается. – Вы умрете раньше положенного срока.

Глаза мидрианца широко распахиваются.

Лодка раскачивается взад и вперед.

В стороне умирает человек. Его мучительные крики нарушают шум океана. Кровь растекается по деревянной палубе.

Они заткнули мне рот грязной масляной тряпкой, лишив дара речи. На вкус она как жир и пепел. Я с трудом сдерживаю рвоту.

Ледяной гнев пылает во мне. Смотрю, как моряки отходят от меня, как будто я какая-то заразная или ядовитая.

Я могу быть связана и с кляпом во рту, но одно знаю точно.

Они боятся.

Именно я беспомощна, и все же они боятся.

Хорошо.

Позади меня мучительные крики человека с отрубленной ногой постепенно затихают... затем прекращаются.

Мои мидрианские захватчики расступаются.

– Т-Томлен? – Тот, кого зовут Сепимус, оглядывается через плечо, на его лице читается скорбное изумление. – Он...

– Его больше нет, – мрачно отвечает старший мидрианец. – Неудачный поворот. К опасностям глубин не стоит относиться легкомысленно. Не волнуйтесь. Он будет удостоен всех императорских почестей и утренней церемонии в Священном Храме Мудрого Благословения Элара. Пойдемте, – пробормотал он. – Командующий спустит с нас шкуры, если мы не доберемся до Голкара к ночи.

– Почему он так торопится?

– Он амбициозный ублюдок. Пытается заслужить расположение Крогена, чтобы император его наградил. Землей и титулом. Вот чего он хочет. Вернуть ведьму-убийцу – лучший способ угодить нашему новому императору в данный момент.

Сердце замирает.

Триз?

Этот ублюдок здесь?

Конечно, он меня не коснулся, но однажды заставил совершить самые унизительные, оскорбительные поступки.

На этот раз?

Не сможет.

Я больше не боюсь его. Не боюсь мидрианцев и их больных игр за власть.

Я даже не боюсь смерти.

Кайм сказал, что найдет меня в следующей жизни.

Если кто и может, так это он.

– Весла на воду! – Обрюзгший мидрианец, связавший меня, выкрикивает приказы. Лодка качается из стороны в сторону, люди пытаются занять свои позиции.

Арсы на скамьях. Руки на веслах. Руки напряжены. Мужчины пыхтят и ворчат.

Мы начинаем движение.

Обездвиженная, я смотрю на безоблачное голубое небо. Палящее солнце слепит глаза, окрашивая все в белый цвет.

Я тоскую по холоду Кайма, его мрачности, теплым, нежным прикосновениям.

Вернись ко мне, любовь моя.

А до тех пор я буду сражаться, как демон, чтобы мидриане никогда больше не смогли сковать меня своей волей.

Они могут пытать меня сколько угодно, но я не сделаю того, чего они хотят.

Мой разум свободен.

Мое сердце свободно.

Я больше никогда не буду танцевать для них.

И на этот раз мое появление во дворце будет совсем другим.