Глава 2

Кэт поставила поднос кексов с цуккини в печь и повернулась к столу. Ана отсалютовала ей кружкой с дымящимся кофе.

— Отдохни, Кэт.

— Я в порядке, спасибо.

Ей нужно жить дальше. И это утро пятницы было именно таким, как ей сейчас нужно: у Кэт не было времени подумать о своей разрушенной личной жизни.

Иди домой.

Ее желудок скрутило от вчерашних слов Слоана. Он не хотел искать компромисс или способ сохранить их отношения. Он хотел, чтобы она ушла.

Смирись. Кэт смирится. В конце концов, она научится жить без боли. Но с чем она не собиралась мириться, так это с тем, что собирался сделать Слоан. Он не был убийцей. И Кэт нужно придумать, как убедить его в этом. Слоан не хотел ее, ладно, но Кэт не бросала его как друга.

— Конечно. Я по тебе вижу. Ты пялишься в стену, а чашка зависла на полпути ко рту.

— Извини, задумалась.

Ана положила руку на плечо Кэт.

— Хочешь поговорить об этом? Или мне принести шоколадное печенье со слабительным для мудаков?

Кэт попыталась выдавить из себя улыбку. Она ничего не сказала Ане, но та сама догадалась, что они со Слоаном расстались.

— Знаешь, у нас закончилось слабительное. — Потягивая кофе, Кэт оглядела магазин. Там было несколько клиентов и Уитни, ее телохранитель.

— Сменим тему. — Ана налила себе чай. — Сегодня утром я видела наброски двух видео. Фотографии, которые ты прислала, впечатляют. И еще Келлен скинул несколько со времен твоего выздоровления. Кэт, поверь, ты станешь звездой. Твоя история поражает, и я удивлена, что монитор компьютера не треснул.

— Вы уже что-то смонтировали? Я же только вчера прислала тебе фотографии.

— Все, что нам было нужно, это подставить фотографии, так что да, уже что-то смонтировали. Мы собираемся закончить в выходные. — Ана поставила чай и положила руку на плечо Кэт. — Это что-то. Ты там настоящая. Люди захотят общаться с тобой, а это значит, что они будут приходить в «Сахарную танцовщицу».

Невозможно было сопротивляться магнетизму Аны:

— Ты ведь позволишь мне отправить видео на кулинарное шоу?

Кэт открыла рот, чтобы напомнить Ане о своих панических атаках, когда колокольчик двери сообщил о новом клиенте. Келлен вошел с большой пиццей в руках.

— Привет, девочки. Обед. Пеперони и оливки.

— А там есть моя любимая?

Обычно Кэт получала пиццу от Келлена только если выигрывала пари.

— Конечно.

Он направился на кухню и поставил коробку на стол.

Живот Кэт заурчал, напомнив, что она не ела со вчерашнего вечера.

— У них что, закончились ветчина и ананасы?

Келлен остановился рядом, держа несколько бумажных тарелок.

— Неправильный вопрос, Кит-Кэт.

— А какой правильный?

Он приобнял ее за плечи.

— Мне уволиться с новой работы? Потому что я не буду работать на мужика, который плохо с тобой обращается. Я могу найти другую работу.

У Кэт перехватило дыхание. Он подтвердил ее подозрения, что пришел проведать ее. Боже, как же она любила Келлена.

— Нет! Ни в коем случае.

Он прищурил глаза.

— Твои слова не внушают доверия. Мы с Диего обсудили это утром. Не знаю, что случилось, но после появления матери Слоана ты была расстроена. Черт, надо было подслушать, о чем вы разговаривали. Когда я не в курсе, происходит что-то плохое.

Кэт обняла мужчину. Как бы она ни сердилась на Слоана за то, что он собирался сделать, Кэт не предаст его и не скажет Келу, что говорила Оливия. К тому же, она все еще надеется остановить Слоана. Но сейчас ей нужно успокоить друга.

— Все это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к твоей работе. Не увольняйся. Тебе выпал невероятный шанс в «Слэм Инкорпорейтед».

На мгновение Кэт задумалась, не попросит ли Слоан уволить Келлена, чтобы разорвать все связи. Но нет. Слоан не будет так действовать. — Наши отношения были временными, и теперь они закончились.

Положив кусок пиццы на ее тарелку, Кел сказал:

— Что между вами произошло?

Опустившись на стул, Кэт посмотрела на пол.

— Я стала между ним и его целью, так что...

Пицца изумительно пахла, но внутри все сжалось в комок.

Келлен схватил девушку за руку.

— Это чушь. Я видел, как Слоан смотрит на тебя. Вопрос в том, лжешь ли ты мне или себе?

Она сняла с куска пиццы оливку.

— Это больно. Понимаешь? Он сказал мне уйти. — Слезы жгли глаза. — Я устала просто стоять в стороне.

— Тогда перестань быть тряпкой. Будь снова той женщиной, которая пришла и забрала меня из больницы, когда Брайан избил меня.

Кэт вздрогнула и удивленно посмотрела на Келлена.

— А что в ней было крутого?

— Я не хотел, чтобы ты везла меня к родителям. Мне было стыдно, и я не хотел, чтобы они знали. Но ты пришла, вправила мне мозги и отвезла в дом, где я был в безопасности. К людям, которые меня любят.

— Я была права. — Кел боялся осуждения со стороны родителей, но те поддержали сына и помогли получить судебный запрет на его бывшего. А еще миллион раз обняли Кэт за то, что привезла его домой. — Но тогда все было по-другому. Я работала четыре дня в неделю здесь, с твоими родителями. Я знала, как сильно они тебя любили. Ты — их мир.

— Ты защитила меня, когда я нуждался в этом. Может, Слоану тоже нужно, чтобы ты защитила его?

Именно так Кэт и думала, но ее останавливал страх быть отвергнутой. А может она сама хотела снова плыть по течению и прятаться в своей пекарне от боли?

Точно нет. Она готова бороться за то, что было у них со Слоаном, и рисковать получить отказ вместо того, чтобы сдаться.

— Сегодня вечером я встречаюсь с Дрейком. Его сиделки, Джейн и Зак, сменяются днем, но по вечерам уходят домой. Слоан часто работает по ночам, так что Шерри, Джон и я по очереди сидим с ним. Я позвоню Дрейку и узнаю, все ли в порядке.

— Хорошо, и вспомни, каким я был в прошлом году. Куй железо, пока горячо.

Кэт улыбнулась впервые с тех пор, как Оливия вошла в ее пекарню. Слоан любил лавандовые пряди в ее волосах.

Но любил ли он Кэт так сильно, как ей бы хотелось?

***

Цифры в ноутбуке расплылись. Кэт моргнула, потерла глаза и повертела головой, чтобы размять мышцы шеи. Она не любила вести бухгалтерию. Отставив компьютер в сторону, она посмотрела на Дрейка.

— Я принесу воды, хочешь чего-нибудь?

— Виски?

— Нет уж.

Кэт принесла две бутылки с кухни и уселась на подлокотник кресла.

— Пей.

Дрейк сделал глоток и поставил стакан на стол.

— У тебя усталый вид. Ты хоть спала прошлой ночью?

От усталости ее кожа казалась серой. Но это было ничто по сравнению с тем, что терпел Дрейк.

— У меня есть несколько часов.

— Он дурак. Я ему так и сказал.

Сердце Кэт замерло.

— Он не хочет, чтобы я была здесь.

Так почему она тут? Шел десятый час вечера, и Слоан, вероятно, скоро вернется. Она должна уехать. Итан мог бы прийти и посидеть с Дрейком. Но Кэт нравилось тусоваться с парнем, даже если они просто смотрели кино или если Кэт занималась бухгалтерией.

— Он хочет тебя. — Дрейк положил руку ей на ногу. — Не позволяй ему оттолкнуть тебя.

Тревога терзала ее. Слоан был умен и опытен. Как он мог рисковать всем, что построил, ради мести?

— Он не убийца. Почему он этого не понимает?

— Это я виноват. — Рука Дрейка соскользнула, он откинул голову назад, словно пытаясь избавиться от воспоминаний. — В ночь убийства Сары после всех допросов тот мальчик дрожал от ярости и чувства вины. Я затащил его в спортзал и заставил выплеснуть свою боль.

Кэт схватила его руку и крепко сжала.

— Ты не должен говорить так. Это не твоя вина.

В этом не было никакого смысла.

— Он был ребенком в теле мужчины, способным сделать то, о чем бы сожалел вечно. — Голос Дрейка стал хриплым. — Я пытался спасти его от такой глупости, как убийство Фостера до суда, или найти способ убить его, когда тот окажется в тюрьме. — Его пальцы дернулись в ее руке. — А вместо этого я уничтожил Слоана.

— Нет. — Кэт наклонилась ближе, желая, чтобы он услышал ее. — Ты спас его, и он любит тебя. — Так сильно, что перевез Дрейка в свой дом и заботится о нем, хотя ему было больно видеть, как Дрейк умирает.

Мужчина вздохнул.

— Как только Слоан обессилел и рухнул на пол, я сказал, что если он собирается отомстить, то пусть сделает это правильно. Сказал поумнеть и постоянно тренироваться. Я пытался дать ему повод жить, чтобы держаться подальше от неприятностей.

Дрейк пытался направить необузданный талант, ярость и силу обозленного шестнадцатилетнего паренька. Лучший рецепт для катастрофы.

— Без тебя он, наверное, сидел бы сейчас в тюрьме. — Или умер.

Дрейк крепко сжал руку Кэт, на секунду напомнив, что когда-то эти руки были невероятно сильны.

— Я оставляю его, Кэт. Но я не хочу. Я люблю этого парня, он для меня — все. Но я бросаю его. Ты нужна ему. Я научил его бороться и выживать, а ты научишь его любить.

— О, Дрейк. — Неужели она плачет? Ей все равно. Она обняла мужчину. — Ты не понимаешь. Это ты научил его любить. Ты научил его быть сильным и жестоким. Но он нежен со мной. Он умеет любить.

Она вспомнила все случаи, когда смеялась вместе со Слоаном или горела от страсти в его объятиях. Слоан подарил Кэт безопасность, в которой она нуждалась, чтобы начать исцеляться и позволить себе чувствовать снова. И Боже, теперь она чувствовала.

— Ты превратил опасного мальчика в достойного мужчину.

Как он не понимает этого?

Дрейк обнял ее.

— И теперь он твой. Позаботься о нем.

Это нечестно.

— Мы не можем потерять тебя, — прошептала она.

Дрейк посмотрел в глаза Кэт.

— Послушай, Слоан с самого начала отказывался верить в мой диагноз. Он привозил специалистов со всего мира, пока я не сказал прекратить это. Он только сейчас понял. Он должен принять это, и ты тоже.

Кэт вспомнила боль в глазах Слоана, когда он рассказывал, что Дрейк спас его и других ребят с тяжелой судьбой, но Слоан ничего не мог сделать, чтобы спасти Дрейка. Это больно, но Дрейк прав: им нужно принять истину. Сделав глубокий вдох, она вытерла глаза.

— Ты не сердишься?

— Немного. Слоан был рядом и помогал мне бороться. Но рак побеждает. Как бы там ни было, я хочу дожить до момента, когда Слоан войдет в клетку с Фостером.