Часть ее хотела отступить, но часть знала, что пришло время защищать себя.

— Думаю, со временем мы поймем, сможете ли вы любить и принять меня такой, какой я стала.

Отец глубоко вздохнул и медленно кивнул.

— Мы тебя любим. Поверь. А с остальным мы разберемся. — Он посмотрел в сторону дома. — А теперь мне лучше проверить твою маму.

Слоан приподнял ее подбородок, его глаза излучали тепло и заботу.

— Ты в порядке?

Так ли это? Кэт хотела бы, чтобы Слоан был таким всегда. Она не знала, есть ли у них будущее или они просто два человека, нуждающихся друг в друге. Но Слоан сделал ей огромный подарок, научив ее самообороне и поддерживая ее. И сегодня она столкнулась лицом к лицу с Дэвидом, своими паническими атаками и родителями.

Она наклонилась к Слоану.

— Буду в порядке.

***

Кэт была слишком взвинчена, чтобы уснуть. Даже теплый душ не успокоил ее.

Увидев свет в комнате Дрейка, она зашла туда, с удивлением отметив, что он что-то смотрит на ноутбуке.

— Почему ты не спишь?

Уже перевалило за десять вечера.

— Не мог уснуть.

Кэт села на кровать.

— Боль становится слишком сильной? Может, принести что-нибудь?

— Я в порядке. — Он закрыл ноутбук и взял ее за руку. — Я больше беспокоюсь о тебе. Слоан рассказал, что случилось. — Он подвинулся на кровати и похлопал по ней. — Поговорим.

Она устроилась рядом с ним.

— Ты тоже не можешь уснуть?

Она изучала свои голые ноги. Когда она начала ходить в пижамных шортах, не думая о своих шрамах?

— Я жду, когда Слоан ляжет спать. Ему нужно сделать несколько звонков.

Она не была готова остаться одна прямо сейчас. Неужели это сделало ее слабой?

— Я всегда возбужден после драки. Адреналин в крови может бурлить несколько часов. А потом ты стухаешь.

Кэт подняла руку, удивленно рассматривая ее.

— Я все еще не могу поверить, что сделала это. — Она сопротивлялась и победила.

— Если верить Слоану, ты сломала ублюдку нос. Цитирую: «Это было чертовски красиво».

Глупая усмешка удивила ее.

— Поэтично.

— Я бы заплатил, чтобы увидеть его. Этот говнюк сам напросился.

Он взял ее руку в свою, скользя пальцами по запястью.

— Слоан уже проверил мою руку. Все нормально. Ничего не болит.

— Наверное, завтра будет.

— Мне все равно. Оно того стоило. Дэвид был ошеломлен. Он сказал: «Ты ударила меня».

— Вот тупица. Он приставил к твоей шее скальпель. Что ты почувствовала, когда ударила его?

Кэт откинулась на подушки, сложенные Дрейком.

— Огромное облегчение. Не только из-за того, что смогла сопротивляться, но и оттого, что добилась правды. Все эти годы я не могла вспомнить, что произошло. Все еще не могу полностью вспомнить. Наверное, никогда не смогу. Но я знала, что все было не так, как говорил Дэвид. Он говорил, что никто мне не поверит.

— Ты чувствуешь себя оправданной.

Она вздрогнула от этого слова.

— Так сказала моя мама, но это прозвучало как обвинение. — Повернув голову, она посмотрела на Дрейка. — Но она была права. Я чувствую себя оправданной.

— Ты же человек.

— Мне жаль, что в ближайшее время они столкнутся с кучей проблем. Годы уйдут на то, чтобы исправить причиненный вред. Дэвид обманул нас всех. Я поумнела только потому, что Финн нацелился на меня, чтобы заставить Дэвида работать на него. — Она нахмурилась, вспомнив реакцию Маршалла. — Мой брат прижал Дэвида к стенке. Сегодня вечером они с Амелией взломали рабочий компьютер Дэвида. Они нашли финансы, поступавшие не от «Сирикса». Они предположили, что Дэвид продавал формулы «Сирикса» Финну, а тот делал поддельные лекарства для продажи в интернете. Такого рода пиратство очень распространено в фармацевтике.

— Они нашли еще какие-нибудь доказательства?

Кэт покачала головой.

— Нет, и Дэвид это отрицает. Как ни странно, я ему верю. Деньги, заработанные Дэвидом на стероидах, были инструментом для получения того уровня жизни, к которому он стремился. Он хотел быть богатым и известным ученым, который женился бы на мне и завладел частью «Сирикс». В своей извращенной манере он защищал «Сирикс» и, наверное, меня тоже. Он убил Финна. Об этом он не соврал. Полиция нашла тело Финна именно там, где сказал Дэвид. — Все это было так нереально. — Дэвид убил Финна с помощью смертельной инъекции. Это настолько далеко от человека, которого, как я думала, я знала.

Мудрость сияла в глазах Дрейка.

— Убивать не так сложно, как кажется. А вот жить с этим уже сложнее.

Кэт и представить себе не могла, что окажется здесь. На кровати с человеком, который кого-то убил. Она была воспитана с мыслью, что только отбросы общества совершают акты насилия. И все же этот человек, с которым она сейчас тут сидела, изменил множество судеб к лучшему. Ее родители создавали лекарства, чтобы улучшить жизнь. Но Дрейк дал потерянным детям надежду и наставническую помощь. Это было бесценно. Во многих отношениях у него было больше истинного сострадания и человечности, чем у ее родителей. Каждый вздох, который он делал, содержал сожаление о единственном моменте в его жизни.

Кэт нежно сжала его руку.

— Это не сломало тебя. Ты использовал это, чтобы стать лучше. — Мужчина, которого она полюбила по-особенному. — Дэвид ломался под тяжестью своих секретов и вины, которую отказывался принять. Когда я сказала ему, что стероиды привели к сердечному приступу Итана, он сказал, что Итан не важен. Ты совсем не похож на Дэвида.

Его глаза заблестели.

— Думаю, ты помогла мне найти нужные слова.

Она откинулась на подушки.

— Для чего?

— Я пишу людям, которые мне небезразличны. Когда я уйду, то хочу, чтобы они знали, как были важны в моей жизни.

О, Боже, как больно. Она попыталась представить себе, как Слоан читает письмо от Дрейка после того, как... Это разобьет ему сердце. Сара ушла из его жизни без прощаний или слов любви.

Кэт не знала, что еще сказать, кроме единственного:

— Ты оставишь им частичку себя. Это будет значить для них многое.

Черт побери, она не заплачет.

— Может быть, для кого-то, но это письмо для Иви. — Он прикоснулся к ноутбуку, лежащему на его ногах, так нежно, что Кэт представила, что именно так он прикасается к лицу своей потерянной любви. — Я хочу, чтобы она знала, что я сожалею. Я любил ее, и хотя я должен был защищать ее, но не имел права забирать ее отца. Надеюсь, что успею найти нужные слова.

Может, поэтому Дрейк еще не спит? Старые сожаления? Желание все исправить? Кэт сжала руку Дрейка обеими руками. Она хотела отпустить ему все грехи, но не могла. Она не знала, насколько далеко зашел Дрейк. Хотя он сам считал, что достаточно. На его совести была жизнь человека, как и горе Иви.

— Скажи ей то, что и мне... Правду. А потом скажи, что она сделала тебя лучше, что ты вырос на своей ошибке и надеешься, что она узнает, что ты научился любить. Даже если это была не она.

Дрейк уставился на свой компьютер, затем поднял на нее глаза.

— Слоан счастливчик.

Это Кэт повезло с ним.

— Я бы никогда не набралась смелости посмотреть в лицо тому, что произошло сегодня, если бы не было его. Даже сейчас я не хочу спать без него.

Хотя Дрейку, вероятно, не нужно этого знать.

Дрейк отложил компьютер в сторону и взял пульт.

— Давай посмотрим телевизор, пока Слоан не поймет, что ты пропала.

***

Кровь Слоан гудела от ярости. Вид того, как придурок приставил лезвие к горлу Кэт, разжег в нем собственническое чувство, выходящее за рамки здравого смысла.

Он был готов убить ублюдка.

Кэт удержала его, а потом расквасила нос придурку, потешив гордость Слоана.

Он хотел ее, нуждался в ней с этой гранью насилия... Да, он оставил ее, чтобы она легла спать без него. Не мог доверять себе, потому что хотел забраться к ней в постель и сорвать с нее одежду.

Кэт не нуждалась в его животной стороне. Она все еще восстанавливалась после автомобильной аварии и пыталась осмыслить произошедшее сегодня. Ей не нужно, чтобы Слоан терял контроль и жестко трахал ее. Ему хватит, что она жива и принадлежит ему.

Черт. Слоан сделал несколько звонков, просмотрел видео с Фостером и теперь расхаживал по кабинету.

Он взглянул на часы. Почти полночь. Кэт, должно быть, уже спит. Он хотел скользнуть в постель и притянуть ее к себе. Это его успокоит. Пока она спит, он будет держать себя в руках. Мужчина вышел из кабинета.

Через минуту он в замешательстве уставился на пустую кровать. Где она? В доме было только одно место, куда она могла пойти. Он спустился вниз и остановился в дверях комнаты Дрейка.

— Она заснула, ожидая тебя.

Его сердце сжалось при виде Кэт, свернувшейся калачиком рядом с Дрейком. Ее длинные волосы рассыпались по кровати. Она держалась за руку Дрейка. Слоан подошел, не в силах оторвать от нее глаз.

— Похоже, ее настиг адреналиновый откат.

— Погасла, как свет. Она не хотела оставаться одна.

Он ждал укола вины за то, что оставил ее одну, но этого не произошло. Кэт давала ему пространство так же, как он давал ей после того, как они поссорились прошлой ночью. Вместо этого она пошла к Дрейку, находя свой собственный способ утешения, в котором нуждалась. Или, может, она утешала Дрейка. Возможно, и то, и другое, судя по довольному выражению старика.

— Мне придется драться с тобой из-за моей женщины?

Его губы изогнулись.

— Думаешь, ты достаточно хорош?

— Чтобы драться с тобой? В любой день. Для Кэт? — Слоан провел пальцем по одной из прядей в ее волосах. — Нет.

Как такой человек, как он, может быть достаточно хорош для Кэт?

— Будь умницей, Слоан. Такая женщина, как Кэт, появляется только раз в жизни.

Слоану нечего было ответить. Почему ему казалось, что независимо от того, какой выбор он сделает, последствия будут невыносимыми? Если он позволит Фостеру жить, этот ублюдок придет за тем, что любит Слоан. Если он убьет Фостера, Кэт будет смотреть на него так же, как сегодня смотрела на Дэвида.

Невозможный выбор.