Глава 9

Слоан резко остановился. Придурок что-то держал в руках. Нож для бумаги? Слишком близко к горлу Кэт. Он быстро прикинул расстояние между ними.

Два метра.

Вполне выполнимо. Ублюдок будет мертв.

— Слоан, — голос Кэт дрогнул. Он не сводил глаз с ножа, но слышал смесь страха и гнева, кипевших в одном этом слове.

— Я здесь. Не двигайся, — тихо сказал Слоан. Она должна доверять ему, должна позволить ему сделать так, чтобы она не порезалась.

— Я не собираюсь отключаться.

Кэт слегка пошевелилась, но этого было достаточно, чтобы Слоан понял, что она перемещает свое тело так, как он учил ее. Ему не нужны слова, он знал, чего она хочет.

Она хочет сама дать отпор.

Но каждая клеточка в нем кричала: «Нет! Черт, нет!» Адреналин хлынул в его мышцы и кости, чтобы дать больше энергии. Все в нем было готово к атаке. Чтобы спасти свою женщину. Доставить ее в безопасное место и убить придурка.

— Пожалуйста.

Мольба заставила его замереть. Кэт нужно было дать отпор, и Слоан понимал ее. Это было похоже на его желание убить Ли Фостера.

— Если он причинит тебе боль, то умрет.

— Заткнись!

Дэвид покачнулся, проведя лезвием близко к горлу Кэт.

Слоан услышал шум позади себя. Родители Кэт вышли из дома.

— Дэвид, какого черта ты делаешь? — взревел Уильям Тэйн.

Дэвид перевел взгляд, его рука расслабилась.

В то же мгновение Кэт сцепила руки и просунула их под руки Дэвида, отталкивая оружие от себя. Скальпель упал.

Слоан прыгнул вперед, чтобы помочь, но остановился как вкопанный. На лице Кэт была решимость. Это было видно. Было чертовски красиво наблюдать, как его котенок превращается в львицу.

Кэт резко повернулась и ударила Дэвида локтем по ребрам.

— Ой!

Она плавно последовала за этим движением, ударяя другой рукой по его носу.

Этот удар отбросил Дэвида к машине с глухим стуком.

Кэт по инерции споткнулась. Слоан схватил ее за плечи, удерживая на ногах.

Дэвид хлопнул себя ладонями по носу и согнул колени.

— Ты ударила меня!

— Ты угрожал мне скальпелем!

Она поднялась на цыпочки.

— Я не собирался тебя резать. — Он скомкал край лабораторного халата и поднес его к носу, из которого капала кровь. — Ты сломала мне нос.

— Какого черта ты делал? — Уильям уставился на Дэвида так, словно какое-то чужое существо осмелилось проскользнуть на его подъездную дорожку. — Я видел тебя со скальпелем в руке около горла моей дочери.

— Я не... Что происходит?

Диана переводила взгляд с Дэвида на Кэт, в ее глазах читался шок.

Слоан так устал от этого.

— Придурок напал на Кэт, и она дала отпор. — Притянув ее к своей груди, он посмотрел на лицо Кэт. — Прекрасно, котенок. Все точно так, как мы тренировались.

Она наклонилась к нему, запрокинув голову.

— Он отпустил меня. Когда Финн и его люди напали на меня, Дэвид держал меня за руку. Но когда Финн надавил на его запястье, он отпустил. Чтобы меня забрали. Наверное, глубоко в душе я всегда понимала, что он не будет бороться за меня, и я запаниковала, когда он прикоснулся ко мне.

Слоан крепко обнял ее, чтобы сохранить контроль, и перевел взгляд на Дэвида.

Мужчина вздрогнул, пытаясь выровняться.

— Уходи. Беги. — Каждое его слово было угрозой. — Дай мне повод покалечить тебя точно так же, как ты позволил им покалечить Кэт.

Дэвид тяжело опустился на землю.

— Это было не ограбление.

Диана обхватила себя руками за талию.

— Расскажи им все. Сейчас. Правду.

Голова Дэвида дернулась.

— Когда я работал над докторской, гранты и стипендия заканчивались. Мне нужны были деньги. — Он застонал и сменил позу. — Финн обратился ко мне с просьбой помочь его клиентам пройти тестирование на стероиды. Это заинтересовало меня, да и заплатили хорошо. Поэтому я начал работать с ним.

— Деньги. Это из-за денег? — Голос Кэт стал пронзительным.

— Что ты знаешь о деньгах, Кэти? Ты выросла с ними, у тебя все было!

Слоан тоже когда-то так думал. Теперь это воспоминание опозорило его. Кэт родилась богатой, но в ней было больше доброты, чем у всех, кого он знал. Он переплел свои пальцы с ее и поцеловал в розовую прядку.

— Ты ненавидел меня за это?

— Нет. Я любил тебя. Тогда ты была такой красивой. Такой изящной и милой, тебя хотелось радовать. Ты смотрела на меня так, будто у меня были ответы на все твои вопросы. Когда мы ходили куда-то, я был очень горд. А когда ты танцевала... все говорили о том, какая ты красивая. Я никогда не хотел, чтобы ты пострадала. Никогда.

Кэт замерла.

— Почему они пришли за мной?

Дэвид откинул голову назад. Кровь стекала по его губам и подбородку.

— Когда я попросил тебя выйти за меня, я сказал Финну, что завязываю. У меня была ты, а после брака я бы получил процент акций «Сирикса». Это было в тот вечер, когда ты принесла мне ужин и видела меня с Финном. — Дэвид провел тыльной стороной ладони по лицу, размазывая кровь. — Финн выяснил, кто ты такая.

Новая вспышка гнева пробежала по спине Слоана.

— Он угрожал Кэт, не так ли?

— Я думал, он блефует. — Дэвид всхлипнул. — А потом они пришли за тобой. — Дэвид опустил взгляд на цемент под ногами. — Когда они закончили, я подумал, что ты мертва. Я не мог смотреть, как ты лежишь там, избитая и с разбитым лицом... Все, что я любил в тебе, было уничтожено. — Он судорожно сглотнул. — Но когда я снял с тебя кольцо, то увидел, что ты дышишь. Я запаниковал, спрятал кольцо, заперся в машине и позвонил в полицию.

— Мы тебе доверяли. — Голос Дианы был хриплым, а лицо ее мужа стало бордовым от гнева.

Дэвид перевел взгляд на мать Кэт.

— Я спас ее. Ей повезло, что она не помнила о нападении. Я вернулся к работе на Финна, создавая все лучшие и лучшие стероиды, чтобы он больше не трогал Кэти. И это работало... Пока она не связалась с Майклзом. — Дэвид тяжело вздохнул и посмотрел на Кэт. — Почему ты не могла не лезть в это? Финн убьёт тебя, когда разразится стероидный скандал. Ты стала слишком большой обузой.

— Он и близко к ней не подойдет.

Слоан позаботится об этом.

Впервые Дэвид встретился с ним взглядом в упор.

— Теперь не подойдет. Он был полон решимости убить ее, поэтому я остановил его.

Слоан услышал вздохи. Почувствовал, как Кэт непроизвольно дернулась в его руках. Но его внимание было приковано к Дэвиду.

— Что ты сделал?

— Смертельная инъекция. Он не предвидел этого.

***

— Ты хладнокровно убил его?

Кэт была влюблена в Дэвида, занималась с ним сексом, планировала выйти за него замуж. Она не знала, что он способен использовать свои знания для убийства.

Дэвид протянул к ней окровавленную руку.

— Он бы убил тебя.

— И это твое оправдание? — Она вырвалась из рук Слоана и сделала шаг к мужчине, лежащему на земле рядом с ее внедорожником. Не обращая внимания на то, что Слоан стоял рядом, она посмотрела на Дэвида. — Ты убил его не ради меня. Если бы ты беспокоился обо мне, то рассказал бы правду о нападении. Финна бы арестовали, и я была бы в безопасности. Но ты солгал, чтобы скрыть свою причастность к стероидам. Именно это причина того, что ты убил его. Или ты боялся, что он придет за тобой.

Глаза Дэвида яростно дернулись.

— Больше никто не должен знать. Мы все еще можем это исправить. Финн мертв. Ты же не хочешь уничтожить «Сирикс» и работу своих родителей? Или работу Маршалла над препаратом от волчанки?

— Значит я должна игнорировать то, что ты сделал? Что ты принимал участие в создании стероидов, которые разрушили карьеру молодого человека и вызвали сердечный приступ? Или что ты убил Финна?

Дрожь зародилась в ее груди и распространилась наружу.

Гнев или реакция на всплеск адреналина, который она испытала, когда Дэвид застал ее врасплох?

— Все это не имеет значения. Мы должны защитить «Сирикс».

Не имеет значения? Вот, во что верил Дэвид. Ей было все равно, что Финн мертв, за исключением того, что Дэвид не имел права убивать его. Но она беспокоилась об Итане.

— Итан больше мужчина, чем ты когда-либо будешь. Он допустил ошибку, и когда попался, то признался без всяких увиливаний. Он думал, что Слоан вышвырнет его на улицу, но принял наказание. А ты хнычешь…

— Все разрушено. — Ледяной голос ее матери прервал тираду Кэт. — Уничтожены годы исследований и работы.

Ее мама обхватила руками живот, ее лицо побелело, она смотрела на них с ненавистью.

Ужас пополз по коже Кэт.

— Ты обвиняешь меня? Или Дэвида?

— Дэвида. Но я уверена, что теперь ты чувствуешь себя победительницей, Кэтрин. Ты была права, а мы ошибались. Мы будем разорены этим скандалом, и ты можешь утверждать, что предупреждала нас об этом.

Она развернулась и направилась к дому.

— Черт возьми, Диана, — взорвался ее отец. — Ты делаешь только хуже.

Ее мама резко обернулась.

— Что может быть хуже?

От волнения отец раскачивался из стороны в сторону.

— Кэти могла погибнуть. Шесть лет тому назад, или сейчас. И если ты будешь обращаться с ней как с врагом, то мы потеряем ее навсегда. Мы ей больше не нужны.

Диана закрыла глаза, ее плечи поникли.

— Я позвоню в полицию.

Отец с мрачным видом подошел к Кэт:

— Не надо нас ненавидеть. Мы не знали. Ты была так тяжело ранена, а затем приступы паники... Ты простишь нас?

Его хриплый и отчаянный голос тронул ее сердце. Когда-то родители казались ей такими могущественными и успешными, в то время как сама Кэт была просто обычной. Но сегодня они все были слишком человечными и хрупкими. Она не хотела причинять им еще большую боль, но и не собиралась быть старой Кэти, которая отчаянно нуждалась в малейшем одобрении или знаке любви.

— Я не ненавижу тебя, папа. Я никогда не ненавидела ни тебя, ни маму. Я люблю вас обоих так сильно, что двадцать два года пыталась быть той дочерью, о которой вы мечтали, но последние шесть лет у меня больше не получалось это делать. Я не ваша идеальная дочь. И никогда не буду ею. — Ее голос дрогнул.

Слоан обнял ее за плечи.

Его поддержка проникала в нее, как будто он мог держать ее сердце, когда оно становилось слишком тяжелым для ее груди. Ночь выжала из нее все эмоции — от ликования, вызванного встречей с Дэвидом, до услышанной правды о том, что случилось много лет назад, гнева матери на нее, а теперь от отчаянной мольбы отца.