Он сжимал ее крепко под конец. Но, когда он попытался отпустить, она не позволила. Она поцеловала его, водила губами по его губам, пока они не затерялись снова, укутанные в тепло в мире, где, хоть раз, они были самыми важными.
* * *
Высоко над высохшим дном озера Сен-Клер на последней уцелевшей стальной балке, которая когда-то была частью бульвара с изящными — и рухнувшими теперь — отелями у озера, сидел дракон, скрестив ноги, под защитным пузырем, созданным его огромным мечом в форме клыка, ел сэндвич с курицей и смотрел, как магия поднималась с земли, как перевернутый снегопад.
Было немного тесно — даже Клык Мага Хартстрайкеров с трудом справлялся с такой катастрофой — но Брогомир был доволен. Не каждый день он мог посмотреть на конец мира из первого ряда.
Он только доел сэндвич и тянулся в бумажный пакет за вторым, когда голубка в милой шляпке опустилась на его ногу.
Одна.
— Значит, это «нет»? — Боб печально опустил сэндвич.
Голубка качнула головой, прыгнула на его колено и клюнула сэндвич, который он опустил.
— Я подозревал, что он не придет, — сказал пророк, распаковывая сэндвич, чтобы ей было проще есть. — Но маленький шанс был, и я надеялся поговорить с ним нормально, пока не…
— До конца.
Боб поднял голову и увидел, как Черный Размах упал с неба. Не как дракон — все зашло не так далеко — его и его облик человека был плохим.
— Что такое? — раздраженно спросил Боб. — Я не против загадок, ведь они хорошо сложены, но тут не хватит места для двоих.
— Я ненадолго, — сказал Черный Размах, взял сэндвич из бумажного пакета рядом с окровавленной ногой Боба. — Выглядит серьезно.
— С моей сестрой всегда серьезно, — сказал Боб со смехом, но быстро скривился и замолк, потревожив ушибы на груди. — Даже с ее Клыком бой был бы риском. А без него… — он скривился. — Скажем так, я рад, что у меня остались все мои органы.
— Не так все и плохо, раз ты можешь шутить об этом, — сказал Черный Размах, разворачивая украденный сэндвич. — И я заметил, что твое орудие прибыло вовремя и спасло тебя.
Боб спокойно улыбнулся.
— Пунктуальность — один из многих плюсов Джулиуса.
— Я видел, — сказал старший пророк, пронзая его взглядом. — Это проблема. Я видел все, и я все еще не понимаю. Например, эта встреча, — он взглянул на голубку, радостно клюющую сэндвич на коленях Боба. — У тебя теперь есть все, что нужно. Чего ты ждешь?
— Если ты все видел, не задавал бы этот вопрос, — ответил Брогомир, погладил сложенные крылья голубки пальцем.
Черный Размах раздавил сэндвич в кулаке, и Боб вздохнул.
— Ты пришел просто испортить еду или…
— Зачем? — прорычал он, бросая сэндвич и опускаясь на колени перед младшим пророком, чтобы быть перед его лицом. — Я следил за каждым твоим шагом, ждал, что ты раскроешь себя. Удивишь меня. Но каждый шаг просто приводил нас ближе к неизбежному.
— Это проблема с неизбежными вещами, — сказал Брогомир. — Они всегда…
— ЗАЧЕМ? — взревел Черный Размах, указывая на пульсирующий шар воды, парящий над сухим дном озера Сен-Клер. — Твои планы только все ухудшили! Ты раздражал, уничтожал, и ради чего? Будущее такое, каким и было. Вся твоя работа, твои тайны и загадки — все это было зря!
— Ах, — Боб поднял палец. — Тут ты ошибаешься.
— Скажи мне, — потребовал старший пророк, схватив его за воротник. — Скажи, как это приведет не к катастрофе.
— Не могу, — Боб свисал в его хватке. — Ты сам сказал. Конец неизбежен.
Черный Размах оскалился.
— Тогда почему ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы он пришел быстрее?
— Потому что мне это нужно, — Боб, наконец, посерьёзнел. — Мне нужен этот хаос, потому что это, — он кивнул на шар Алгонквин, — должно было произойти. Я всю жизнь смотрел на эти пути. Я прожил все варианты конца этой ночи, и мы выживем, чтобы увидеть завтра, только если все катастрофы дальше будут происходить на моих условиях.
Черный Размах отпустил его и вздохнул.
— В твоей логике изъян, — утомленно сказал он. — Завтра для тебя нет, Брогомир. Из-за твоих действий завтра может не быть ни для кого из нас.
— Ты это не допустишь, — уверенно сказал Боб. — Ты — Дракон, Видящий Вечность, страж будущего. Если у драконов не будет будущего, ты лишишься работы.
Черный Размах протер глаза.
— Я попробую, — сказал он. — Но тебе не приходило в голову, что я — конструкт, не божество?
— О, много раз приходило, — отозвался Боб. — Но не переживай. Я написал роль и для тебя. И большую, но я пообещал своей милой шоу, а я не могу разочаровать леди.
Он склонился и поцеловал голубку в голову, Черный Размах с отвращением скривил губы.
— Это не леди, — прорычал он. — Это…
— А-а-а, — сказал Боб. — Ни слова. Я не буду терпеть оскорбления моей супруги.
— Супруги? — Черный Размах фыркнул. — Ты — ее супруг, она использует тебя.
— Использовала бы, если бы я не был в курсе, — Боб отклонился на свой Клык. — Но я знаю, что происходит, потому что все это было моей идеей. Это не твое дело, но я спросил ее, так что, если ты думаешь, что я — невинная жертва, то брось. Я шел в это, широко открыв глаза.
— Тогда нужно было увидеть больше, — холодно сказал Черный Размах, повернулся к шару сжатой воды и огромной тени, накрывающей его, как туча. — Последний шанс, Брогомир.
Пророк Хартстрайкеров улыбнулся, встал и вытащил меч из балки, закинул огромный клинок на плечо. Он забрал пакет сэндвичей следом. А потом с вежливым кивком он отпрянул, спрыгнул с балки, как камень.
Он ловко приземлился, как кот, на тридцать футов ниже, попал на песок и грязь дна озера, не оставив и следа ног.
— Скоро увидимся, — крикнул он Черному Размаху, помахав ему мечом, а потом вернул клинок на плечо и пошел в Подземелье, используя Клык Мага как мачете, прорубая путь через густые нити сияющей токсичной магии, раскачивающиеся перед ним, как колосья.
— Еще раз, — буркнул старший пророк, склонился и взял ремешок потрепанной сумки, которую он нес с тех пор, как покинул гору Хартстрайкер. В ней — теперь, когда Брогомир не позволил ему уговорить его — хранилась их последняя надежда на будущее.
Мрачно покачав головой, Черный Размах сел на место, которое Брогомир освободил, чтобы смотреть, как сияющая магия начала окружать темнеющий шар сжатой воды Алгонквин, словно звезды вокруг черной дыры.