Глава 7

Рут предложила мне погостить у нее, но сначала настояла на том, чтобы отвести Макса наверх и убедиться, что он лег в постель. Я решила прибраться, пока ждала, но сначала взяла в руки бутылку без этикетки и сняла крышку, чтобы понюхать. От запаха чистого спирта у меня зажгло в носу, и я наморщилась, ставя бутылку обратно.

― Ты воротишь нос от того, что считается лучшей самогонкой на востоке Теннесси, ― сказал Вайатт, стоя на пороге задних комнат. Он прислонился плечом к дверному косяку с видом абсолютной беззаботности.

Напугавшись, я подпрыгнула на добрые пару дюймов, и у меня быстро забилось сердце. Я не была уверена, это потому, что он напугал меня, или из-за того воздействия, которое оказывал на меня. Я предпочла считать, что первое.

― Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Я думала, вы с Максом не в ладах.

― Тебя уже втянули в семейный тайны Драммондов, да? ― спросил он скучающим тоном. ― Как быстро.

― Если ты пришел увидеться с Максом, он...

― Я пришел увидеться не с ним, ― он начал медленно наступать на меня.

― Если с Рут, она будет...

― Я пришел не к Рут.

― Чего ты хочешь?― я тяжело сглотнула.

Он рассмеялся, но не казался веселым, подходя к бару и беря бутылку. Хоть он предположительно провел не так уж много времени за барной стойкой, он выглядел вполне органично, доставая из-под стойки бокал. Он налил себе немного самогонки, затем выпил ее.

― То же дерьмо, что и всегда, ― сказал он, ставя бокал и бутылку на стойку и не отрывая взгляда от меня.

Он был так близко, что мне стало некомфортно, и хоть позади меня было много места, чтобы увеличить между нами расстояние, я не хотела показывать, что боюсь его. Макс сказал, что не считает Вайатта способным на убийство, но способен ли он на причинение вреда женщине? Многие мужчины были способны.

― Чего ты хочешь? ― повторила я свой вопрос чуть с большим вызовом.

В его налившихся кровью, слегка припухших глазах появилось жесткое выражение. Он либо плакал, либо пил, но из-за выпитой им самогонки я не могла уловить разницы.

― Я дам тебе еще один шанс рассказать мне, что ты здесь делаешь.

В чем он меня подозревал? До меня дошло, что он мог находиться в гараже на момент убийства. Автомобильная сигнализация определенно встревожила его. Если он побежал к мотелю, он мог что-либо увидеть.

Он видел меня рядом с телом Сета?

Это он забрал мой пистолет и ключи?

Я поставила руку на бедро и сердито уставилась на него.

― Или что? Что ты со мной сделаешь, Вайатт? Убьешь меня?

Когда эти слова вылетели из моего рта, мне захотелось вернуть их назад. Если он действительно хотел убить меня, разумно ли было так открыто обвинять его в этом?

Я винила в этом виски и разыгравшиеся нервы.

Но его реакция была похожа скорее на удивление, чем на угрозу ― он округлил глаза и сделал шаг назад.

― Что?

― Что здесь происходит? ― строгим тоном спросила Рут, обходя стойку с дробовиком в руках.

Когда она увидела, кто со мной, слегка расслабилась, но не опустила ружье. Выражение удивления на лице Вайатта могло бы быть комичным, если бы у меня было настроение для веселья.

― Что ты здесь делаешь? ― спросила она его.

― Я пришел поговорить с Карли,― на его лице отразилось недовольство.―Нет нужды наставлять на меня оружие.

― Мы все немного на нервах после того, как бедного Сета, лежащего на парковке, обвели мелом.

― Если ты думаешь, что я собираюсь причинить вред кому-либо из вас двоих, значит, ты меня совсем не знаешь.

― И чья в этом вина? ― спросила она, все еще наставляя на него ружье. Когда он не ответил, она резко дернула головой. ― Не слишком ли ранний час, чтобы сообщить ей стоимость ремонта.

― Я здесь не за этим.

― Что ж, она едет ко мне домой,так что можешь поговорить с ней завтра в рабочее время, ― она мотнула ружьем в сторону задней двери.― А теперь проваливай.

Он повернулся посмотреть на меня, словно искал на моем лице что-то, но я понятия не имела что. Может быть, он и правда считал, что я убила Сета.

В конце концов, он недовольно вздохнул и сделал еще один шаг назад.

― Я вернусь поговорить с тобой после обеда.

― Я надеюсь, что к тому времени ты будешь знать, сколько мне заплатить за ремонт, чтобы я могла убраться отсюда к черту, ― огрызнулась я, прекрасно зная, что никуда не поеду.

Только если не решу сбежать.

Могла ли я решиться на это? Эта мысль в равной степени наполняла меня облегчением и страхом.

Даже с новой личностью, я не была уверена, что это хорошая идея, но все же я до ужаса боялась, что попаду в крупную заварушку, которая привлечет ко мне нежеланное внимание. Что, если кто-то из офиса шерифа нашел мой пистолет и ключи и считает меня подозреваемой? Мне очень был нужен совет от моих друзей в Арканзасе, но сначала мне нужно было найти какое-то место в этом богом забытом городишке, где работала мобильная связь.

Вайатт продолжил пятиться, пока не дошел до конца барной стойки. Бросив на меня в последний раз взгляд, который я не смогла разгадать, он развернулся и направился к черному ходу. Как только мы услышали тяжелый стук металлической двери, Рут сказала:

― Что это было, черт побери?

― Понятия не имею, ― ответила я.

Я положила руки на барную стойку, наклонившись вперед. Ночь из плохой превращалась в ужасную. Я почти призналась во всем Рут, но что-то подсказывало мне, что это будет ошибкой. Это не Роуз, и с этим городом точно что-то было не так. Я решила поменять тему, правда, она была не намного приятнее.

― Кто сообщит дедушке Сета?

Судя по тому, как она вздрогнула, мой вопрос застал ее врасплох.

― Как мне кажется, помощник шерифа. Я об этом на самом деле не задумывалась.

― Я хотела бы увидеться с ним, ― эти слова удивили ее еще сильнее, так что, чтобы избежать подозрений, я сказала: ― Сет был еще жив, когда я нашла его. Просто я подумала, что его дедушка захочет узнать о его последних мгновениях.

Я умолкла, затем произнесла, несмотря на ком в горле.

― Я на его месте хотела бы.

― Я тоже, ― ее лицо сморщилось, а в глазах появились слезы.―Я могу отвезти тебя туда до начала твоей обеденной смены. Я все равно планировала ехать в Гринвилль. Просто чуть позже днем.

― Я не хочу беспокоить тебя, Рут.

― Никакого беспокойства, ― ответила она, махнув рукой. ― Как я и сказала, я все равно туда поеду. Просто поеду раньше, чем планировала.

У меня не было куртки, но я заверила Рут, что она мне и не была нужна. Макс должно быть сказал ей, что у меня нет обуви, так как она принесла мне пару шлепанцев на случай, если размер моей ноги больше, чем у нее. (Мои ступни были на полразмера меньше). Я пошла следом за ней на парковку под хруст снега под ногами, и Рут повела меня к старому седану, который на вид был огромным, как танк. Я обошла его кругом, направляясь к пассажирской двери. Я никогда не видела такой огромной машины.

― Дверь заедает, ― сказала она, когда я потянулась к ручке.

Она была права. Мне удалось открыть дверь лишь с третьей попытки после сильного рывка. Дверь чуть осела вниз, и мне удалось закрыть ее не с первого раза.

― Я постоянно прошу Франклина починить ее, но он заявляет, что ничего сделать нельзя.

― Не проблема, ― ответила я, задрожав и обняв себя руками.

― Ты ужасная лгунья, ― сообщила она со смешком, вставляя огромный ключ в зажигание и включая двигатель. ― Это зверь, а не машина, но двигатель зимой быстро становится горячим, ― она бросила на меня взгляд и широко улыбнулась.― И я могу говорить всем своим друзьям, что вожу Кадиллак... даже, если он семьдесят третьего года выпуска.

― По крайней мере, машина едет, ― заметила я, усмехнувшись. ― Мне не так повезло.

― И то верно.― она снова засмеялась.

Дав двигателю несколько секунд поработать на холостом ходу, она сдала назад и выехала с парковочного места.

― Рут, ты не представляешь, как я благодарна, что ты приехала после звонка Макса, ― сказала я. ― Да еще и повезла меня домой?

Я покачала головой.

― Не знаю, как благодарить тебя.

― Ты уже много сделала, ―Рут покачала головой.―Спасла мою задницу сегодня вечером, когда помогла обслужить толпу в футбольный вечер понедельника, и работать с тобой одно удовольствие, ― она бросила взгляд в мою сторону.― Скажи мне, что постелила мои простыни, прежде чем лечь спать.

― Постелила, ― ответила я, откидывая голову на велюровую спинку сидения. ― Они были божественны.

― Не переживай. В гостевой комнате они тоже постелены. Будешь спать как младенец.

Я не знала, смогу ли уснуть, но по крайней мере я буду лежать на мягких простынях.

Мы молчали остаток пятнадцатиминутной поездки. Было темно, так что я мало что могла разглядеть, кроме окружающих нас деревьев. Она свернула с двухполосной дороги на узкую, асфальтированную, а пятью минутами спустя повернула на гравийную и остановилась на ровном участке земли перед домом на колесах, который выглядел чуть новее ее машины. Перед ним был припаркован более новый темно-зеленый пикап.

― По крайней мере Франклин дома, ― произнесла она с облегчением.

― Он работал в ночную? ― спросила я.

― Нет, он был у друга, после того как уехал от Макса. Когда Макс позвонил, он был еще не дома.

Я сосредоточила внимание на трейлере перед нами.

― Знаю, что не хоромы, ― сказала Рут со смущением.

― Важно сердце дома, ― сказала я, ― а не то, как он выглядит.

Она остановилась рядом с грузовиком и переключила большую передачу в положение «парковка», а затем повернулась лицом ко мне. Ее лицо просияло.

― Знаешь что? Ты права.

― Так говорила моя мама, ― сказала я, все еще слыша, как она шепчет эти слова мне на ушко, держа меня на коленях.

Я была слишком взрослой, чтобы меня вот так вот баюкали ― мне было восемь или девять ― но они с моим отцом только что поругались, и их серьезная ссора напугала меня. Они впервые сильно подрались, и я спряталась в шкафу, чтобы они не нашли меня. Только моя мать отправилась на поиски.

― О, Карли, ― сказала она, притягивая меня в объятья, ― не бойся. Мы всегда будем друг у друга. Ты и я, мы ― сердце этого дома.