Макс потянулся за бутылкой виски, стоящей на полке за его спиной, затем налил в каждый стакан по щедрой порции.

— В прошлом моей семьи было много нелегальных предприятий, но все это закончилось еще при жизни моего деда. Самогон и все такое. Если бы мы были замешаны в нелегальном бизнесе сейчас, я уж точно бы не работал по семь дней в неделю в этой чертовой дыре.

Раздав бокалы с виски, он поднял свой бокал в тосте.

— Пусть правосудие департамента шерифа округа Хенсен будет быстрым и суровым для виновного в смерти Сета. А когда они закончат, пусть приберут за собой и оставят нас в покое, черт возьми.

Он поднял свой бокал еще выше и выпил залпом янтарную жидкость.

Я тоже быстро выпила свою. Я определенно хочу выпить за это.

— Стоит ли нам беспокоиться? — спросила Рут, хмурясь. Лишь часть ее виски была выпита.

— Почему нам стоит беспокоиться? — спросил Макс. — Мы не делали ничего плохого. Что нам скрывать?

— Что насчет Вайатта? — спросила она. — Помощник шерифа, похоже, крайне интересуется им.

Макс нахмурился, наливая еще одну щедрую порцию в свой бокал. Пока он поднимал бокал, задумчиво поджал губы. Наконец, он сказал:

— Вайатт— член семьи, хочет он того или нет. В конце концов, мы вернем его. Семья должна держаться вместе.

И что это значило?

— Ты думаешь, Вайатт убил того мальчика? — спросила я. Мои руки дрожали.

— Нет. Вайатт на многое способен, но он не убийца, —фыркнул Макс.

— А по слухам известно другое, — возразила Рут, приподняв брови.

— Слухи — это сплетни, распускаемые кучкой старых кур и петухов, которым нечем больше заняться, кроме как совать нос не в свое дело, — с отвращением произнес Макс. — Та девушка уехала из города, все просто, а мои родители стали на тысячу долларов беднее после того, как помогли ускорить ее отъезд, — он подмигнул мне.— Но это тайна, так что я был бы благодарен, если ты об этом никому не расскажешь.

Весь этот разговор усиливал мою тревогу. Почему Макс поделился со мной информацией, которую не хотел, чтобы знал весь остальной город? Опять же, я поделилась секретом с ним, так может быть он посчитал, что так будет честно. Что напомнило мне о том, что у меня тоже есть вопросы...

— О той вещи, которую я оставила рядом с Сетом...

Макс осушил свой напиток и налил еще себе и мне.

— Ее там не было.

В этот раз он выпил виски еще быстрее.

Что бы ни происходило, оно беспокоило Макса, но у меня были более неотложные проблемы.

Я крепче сжала в руке ребристый бокал.

— Повтори?

Я надеялась, что не так расслышала или не так поняла.

Он оскалился, а затем развернулся кругом и взял новую бутылку без этикетки с полки над барной стойкой.

— Макс, — произнесла я с большей настойчивостью.

— О чем это вы говорите?—Рут переводила взгляд с него на меня и обратно.

Макс бросил на меня взгляд, говоривший, что ответить должна я.

Хотела ли я рассказывать об этом Рут? Я едва ее знала, но чувствовала, что могу доверять ей. Я должна кому-то довериться. Кроме того, я предполагала, что большинство людей здесь считает совершенно нормальным носить с собой оружие для защиты.

Вздохнув, я облокотилась рукой о барную стойку и прижала ладонь ко лбу.

— Я знала, что что-то не так, так что вышла с пистолетом. Я положила его на землю, когда пыталась помочь Сету, потом совсем о нем забыла, вспомнив лишь тогда, когда приехал помощник шерифа. Я рассказала Максу, и он ответил, что позаботится об этом, а теперь он говорит, что пистолет пропал.

— Просто взял и растворился? — с сомнением спросила она.

— Черт, хотел бы я знать, — ответил Макс, пожав плечами. — Я лишь знаю, что его там не было, пока я отвлекал детектива Точу-зуб-на-Драммондов, чтобы он его не нашел.

— Может, его нашел другой помощник шерифа? — спросила Рут с тревогой на лице.

— Я не представляю как, — сказал Макс, наливая себе еще виски. — Я встретил Марко, выходящим из машины. Затем мы вместе пошли к телу. Его там не было. Марко первым оказался на месте преступления. Департамент шерифа округа Хенсен никак не мог завладеть пистолетом.

— Тогда кто мог? — спросила я удрученно.

— А вот это очень хороший вопрос, — сказал Макс, показывая пальцем на меня, пока наливал в свой бокал, теперь уже наполовину полный прозрачной жидкостью. Он перешел на водку?

— Ты видел что-нибудь еще? — спросила я его.

— Например?— мужчина прищурился.

— Не знаю... подсказки? Улики?

— Рядом с ним на земле ничего не было. Поверь мне. Я проверял.

— Кто мог взять мой пистолет? — спросила я, стараясь не паниковать.

И мой брелок с ключами.

Я решила не говорить об этом. Если я признаюсь, что включила сигнализацию, они могут задаться вопросом, а не видела ли я больше, чем говорю.

— Тот, кто за всем этим наблюдал, — торжественно заявила Рут.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на нее.

— Тот, кто видел убийство?

— Может быть.

— Или тот, кто услышал твой крик, — сказал Макс, делая большой глоток своего напитка, затем морщась, поставил его обратно.

— Хватит пить, — сказала Рут, хмурясь. — Тот помощник шерифа расстроил тебя из-за вопросов об отце?

— Моему отцу нечего скрывать, — ответил Макс, доливая бокал.

Рут, похоже, не поверила ему, но не стала давить.

— Макс, сейчас три часа утра, возвращайся в постель. Карли тоже нужно отдохнуть.

— Она не может вернуться в мотель, — сказал Макс. — Помощники шерифа оцепили ее комнату для расследования, не говоря уже об остальной части мотеля, так как тот, кто это сделал, выбил несколько дверей.

— Они не имеют права вваливаться в мою комнату, или имеют? — спросила я в панике. — Разве им не нужен ордер?

Макс прищурил глаза.

— Тебе есть что скрывать?

Он рассмеялся, будто пошутил. Но я не хотела, чтобы полиция слишком внимательно рассматривала мои документы. Мой телефон. Правда, пистолет — единственная вещь, которая могла инкриминировать меня — пропал.

Пистолеты не растворяются вот так просто в воздухе. Кто-то забрал его, вместе с моими ключами... вопрос в том, что они планировали с ними сделать.