По его щеке скатилась слеза.

— А этот мальчик был упрямым, это да, каким упрямым он был.

Я задала рот ладонью, чтобы сдержать рыдания.

— Если бы только...

— Если бы только что? — спросил он жестким тоном. — Сет навлек это на себя, и я уверен, что он не хотел бы, чтобы ты брала на себя вину. Он знал, что делает, несмотря на то, что я просил его не делать этого, — он покачал головой, затем удержал мой взгляд.— Как только моему внуку выстрелили в грудь, спасти его стало невозможно. Только не здесь в горах.

Он сделал глубокий вдох, и его плечи снова задрожали.

— Но теперь я знаю, что он умер не в одиночестве... спасибо тебе.

Моя грудная клетка заходила ходуном, пока я старалась сдержать слезы.

Мы какое-то время сидели в тишине и оба плакали. Он оплакивал внука, которого очевидно сильно любил, в то время как я переживала боль смерти мальчика и глубокой потери его дедушки. Спустя несколько долгих минут, мистер Чалмерс сказал:

— Ты сказала шерифу, что он был мертв, когда ты его увидела.

Я поморщилась.

— Не совсем. Этим утром, я сказала детективу, что Сет просил меня передать вам свои последние слова, но они не знают, что я видела, как в него стреляли, и что убийцы уехали на красном пикапе вчетвером.

— Ты утаила это, чтобы защитить себя? — спросил он.

Я заколебалась.

— Я бы солгала, если сказала, что об этом не думала, но я хотела поговорить с вами, прежде чем рассказывать им что-либо еще. После того, что Сет рассказал о стрелке, я усомнилась, что у помощников шерифа на уме будет поиск справедливости.

Я пожала его руку.

— Я надеялась, вы сможете сказать мне, что делать.

Он округлил глаза от удивления, но оно быстро сменилось печалью.

— Только ты можешь решить это, девочка.

— Вы знаете, какое доказательство у него было? Мне кажется, это связано с наркотиками.

— Я уверен, что дело в наркотиках, — произнес Хэнк с отвращением.

— Может, нам стоит рассказать об этом полиции штата.

Мистер Чалмерс покачал головой.

— Я понятия не имею, о каком доказательстве он говорил. Я лишь знаю, что он пытался уличить человека, который продал его матери наркотики, убившие ее.

— Вашей дочери? — спросила я.

Он кивнул.

— Моей Барб. Она баловалась этим, когда была подростком, но завязала. Все это началось снова пару лет назад. Спуталась с мужчиной, который снова подсадил ее, — он покачал головой.— Перестала заботиться о своем мальчике, так что я забрал его к себе. Она тоже переехала к нам, но постоянно отсутствовала, ведь я не разрешал ей употреблять наркотики в моем доме. Сет всегда ждал, когда приедет мать, но она умерла от передозировки. В токсикологическом отчете сказано, что в наркотике содержалась примесь какого-то другого необычного наркотика. Явно не из Драма. Люди говорят, что это новый яд из Атланты, Сет пытался выяснить, кто продал его ей.

— Вы думаете, он нашел доказательство? — спросила я.

— Похоже на то, если они застрелили его, — замолчал.— Если ты не собираешься рассказывать шерифу, тогда не говори никому, ты слышишь? Тот помощник шерифа действовал не один, что значит, что еще двое людей в этом городе принимали участие в убийстве моего внука. Трое, если считать водителя. Если они поймут, что ты что-то знаешь, они захотят убить и тебя.

Холодок страха прошелся по моей спине.

— Департамент шерифа считает меня заинтересованным лицом.

У мужчины отвисла челюсть.

— Что?

— Я из Атланты, а департамент шерифа слышал, что кто-то из Атланты привез партию наркотиков вчера ночью.

Хэнк прищурил глаза.

— И что ты делаешь в Драме, если ты из Джорджии?

Я рассказала ему о поломке и о том, что Вайатт отбуксировал мою машину в город. Я рассказала ему о Максе и о временной работе в таверне.

— Ты уверена, что они считают тебя подозреваемой? — спросил он.

— Детектив сказал мне не покидать город. Это Макс рассказал мне о человеке из Атланты.

Мужчина снова кивнул и сжал губы вместе.

— Они наблюдают за тобой.

— Чтобы узнать, не поменяются ли мои показания? Чтобы выяснить, что мне известно?

— Чтобы выяснить, можешь ли ты уличить их.

Если они убили мальчика, которого знали, местного мальчика, просто чтобы сохранить свои секреты в тайне, что остановит их от убийства меня? Судя по тому, что я всем рассказывала, меня никто не будет искать.

Меня замутило.

— Так значит департамент шерифа коррумпирован? Не просто один помощник шерифа?

— Не все помощники шерифа, но достаточное количество, чтобы ты не могла доверять им всем.

— Вы правы, — прошептала я. — Они захотят убить меня.

Мистер Чалмерс снова пожал мою руку, на его нижних веках выступили слезы.

— Нет. Ты продолжишь говорить им, что ничего не видела, а Сет прожил ровно столько, что успел попросить тебя передать мне, что он любил меня. Ничего больше.

— Если я не расскажу то, что знаю, убийство сойдет им с рук, — сказала я. — Мужчина, хладнокровно убивший вашего внука, должен заплатить.

Жажда возмездия жгла меня изнутри. Мою мать похоронили несколько лет назад, и никто никогда не сможет доказать, что тот несчастный случай вовсе не был несчастным случаем. Но Сет поставил свою жизнь на кон, чтобы заставить убийцу его матери заплатить, и по его словам, нашел необходимые улики.

Может быть, я смогу добиться для него правосудия.

Может быть, тогда я обрету ускользающее от меня чувство умиротворения.

Хэнк откинул голову на постель.

— Ах, юная и идеалистичная, — он закрыл глаза, и по его щекампотеклислезы.

— Таков мир, девочка. Зло правит им и получает выгоду.

Я вернулась мыслями к отцу. К Джейку. К планам, которые они строили накануне моей свадьбы.

— Это неправильно.

— Ты говоришь, как мечтательница, — сказал он и криво усмехнулся.— Иногда нужно знать, когда отступить. Что значит еще один бедный парнишка из гор, который вероятнее всего прожил бы всю жизнь в Драме и умер здесь? Именно это с ним и произошло, только его пожизненный приговор сократился на пятьдесят лет нищеты и рабства.

Я может и поверила бы в его слова, если бы не слезы, бегущие по его щекам.

Я села на стул рядом с ним и взяла его за руку. Хэнк Чалмерс, может, и был готов принять смерть внука, как еще один жестокий удар судьбы, а я нет.

Я найду доказательства, полученные Сетом, и лично передам их в полицию штата.

Мне лишь нужно прожить достаточно долго, чтобы их найти.