Короткий полет и приземление в холодную воду доставили мало радости вынужденным туристам. Ледяная вода обжигающей волной опалило тело Золотова, на какую то секунду перехватив дыхание. Погрузившись с головой он от неожиданности даже хлебнул изрядную порцию воды, но собравшись финансист вынырнул на поверхность и оглушенный и полуослепший понесся вниз по течению. Плавал Золотов не очень хорошо, куртка мешала ему активно работать руками, тяжелый бронежилет, оружие и армейские ботинки тянули тело на дно. До времени он еще держался, но потом попал в водоворот и его неумолимо потянуло вниз. Вода все больше давила на перепонки бомбардируя их взрывами пузырьков воздуха.
Золотов уже начал терять сознание когда какая то другая сила потащила его тело вверх. Вздохнув пьянящего воздуха он довольно бестолково замолотил по воде руками, но чьи то сильные руки не дали ему снова уйти на дно. Лишь спустя несколько секунд Золотов понял что это Паша держит его за воротник. Так вдвоем они неслись вниз по течению то с головой захлестываемые волнами, то ударяясь, слава богу несильно, о выступающие из воды камни. Даже могучий организм Паши начал изнемогать в этой борьбе, но за первым же крутым поворотом их выбросило в небольшой заливчик с тихой водой. Из последних сил Паша и оживший Золотов добрались до берега и со стонами повалились на жесткую гальку.
Они еще не успели отдышаться, когда в эту же тиховодину течение выбросило еще двоих из экипажа лодки. Полковник плавал хорошо, он и в «улово» свернул вполне осознанно и зряче. Но тут его догнал обезумевший от ужаса компьютерщик. оглушенный, нахлебавшийся воды Игорь с цепкостью капкана ухватился за куртку Степаныча и не понимая кто перед ним, лишь чувствуя что-то твердое в это поглощающей водной стихии, начал топить полковника стараясь хоть на секунду еще продлить свою ускользающую жизнь. Оба они ушли под воду, затем все таки усилиями Степаныча вынырнули, но Игорь с обезумевшими глазами и гортанным подвыванием продолжал лезть на полковника, не понимая что берег уже близко.
— Да не лезть ты… на меня! — попробовал утихомирить потерявшего рассудок хакера полковник, но бесполезно. Хлебнув изрядную порцию воды и поняв что вдвоем им не выплыть Степаныч, собрав последние силы ногами резко ударил в живот отбросил компьютерщика от себя, оставив в зажатом кулаке Игоря клок собственных волос. Этим толчком полковник выбросил обезумевшего парня снова на стремнину, тот лишь успел вскрикнуть, и тут же течение унесло его за поворот.
Обернувшийся Золотов видел лишь концовку всей этой трагедии, но он ни чего н сказал вышедшему из воды и свалившемуся рядом с ними полковнику. На это у него не было ни желания, ни сил. Все трое уже успели прийти в себя, когда с реки снова послышались какие то крики. Вскочив на ноги они увидели как из-за поворота показалась синее днище перевернутого «Зодиака». Лодку неминуем бы пронесло мимо, но Степаныч, скинул с себя патронташ и ружье, пробежался вдоль берега и ласточкой сиганув в реку сумел перехватить ее на самом повороте и отбуксировать в спасительный омут. Уже когда они втроем втаскивали лодку на берег то обнаружили и источник странного крика. В роковой момент катастрофы лишь повар Василий сумел удержаться за спасительную веревку леера. Так он и волочился вслед за лодкой, по всем камням и перекатам, несколько минут кружился вместе с ней в смертельной карусели водоворота, изрядно нахлебавшись при это воды, но леер при этом из рук не выпустил. Более того, оттаскивая лодку подальше от воды мужикам пришлось тащить вместе с ней и пластом лежавшего на мелководье повара.
— Вас-сь, от-тцепись. — сказал ему дрожащий от холода Степаныч.
Повар чуть приподнял голову, хотел что-то сказать, но не смог. Не смог Василий разжать руки и когда все уже пришли в себя.
— Н-не могу, — объяснял он так же заикаясь от холода и от пережитого. — хочу раз-зжать руку, и н-не могу.
Золотов и Паша попытались помочь несчастному повару, но увы. Скрюченны пальцы Василия держались намертво.
— Будешь л-лодку теперь таскать до конца жизни. — пошутил Степаныч.
— К врачу тебе с этим надо. — заметил озадаченный Золотов, а потом спросил. — Кстати, а кто — нибудь нашего доктора видел?
Все четверо переглянулись, Паша отрицательно мотнул головой. Степаныч уже открыл рот собираясь сказать что-то поминальное, но в этот момент из-за кустов раздался хорошо знакомый заикающийся говорок: — Я-я здесь.
Все опешили, а на берег раздвинув кусты выбрался несколько смущенный Андрей. Всех поразило даже не то, что доктор остался жив, а то что по сравнению со всеми остальными тот смотрелся совсем сухим. Все это врач объяснил сам.
— М-меня сразу же к берегу прибило, прямо там, где перевернулись.
Но там скалы, я еле влез на верх, и с-сюда пришлось как г — горному барану пробираться. У меня даже одежда высохла, так к вам спешил.
— Ну молодец, Андрюха, — засмеялся полковник давая доктору небольшой подзатыльник. — А мы уж думали тебе каюк.
— А где Игорь? — спросил врач оглядываясь по сторонам. Степаныч и Золотов переглянулись.
— Да, сходи-ка, Степаныч, вниз по течению, может все таки выплыл парень.
Полковник молча кивнул головой и побрел вдоль берега. Доктор же занялс странным медицинским случаем с Василием. Увы, не смотря на все его ухищрения пальцы повара не разгибались.
— Я ч-читал про такие случаи. Нужно время и надо бы дать что-то успокоительное.
Повар прикованный к объемной лодке выглядел настолько нелепо, что Золотов вырезав кусок леера освободив несчастного мужика. К этому времени вернулся Степаныч.
— Бесполезно, — объявил он, — там впереди залом, скорее всего его под него затянуло.
— Ч-чего там? Под что затянуло? — не понял доктор.
— Ну бревна там, деревья смытые река натаскала, целую баррикаду. Если его под наносник затянуло, то хана парню.
Полковник вернулся не с пустыми руками. К удивлению всех он принес пластиковую канистру с бензином и две фуражки, выловленные из воды, Золотова и Паши.
— Это там же болталось, к веткам прибило. — пояснил он раздавая находки.
— Надо разжечь костер, обсохнуть. — сказал Золотов поглядывая на небо. Дождь наконец перестал, хотя тучи по прежнему стремительно неслись над землей клубясь и сталкиваясь между собой. Наломали сухого тальника, щедро полили его бензином, и постепенно подкладывая белые, обглоданные водой ветки наносника раскачегарили костер до пионерских размеров.
— Эх, хорошо! — засмеялся Степаныч держа в вытянутых руках дымящуюся одежду. — Счас бы еще сто грамм и тарелку борща! Фирменного, тещиного, по хохляцки.
Вася сидевший у костра со своей дурацкой веревкой как то дернулся и лицо его отразило невероятное страдание. У них не осталось ни чего, ни провианта, ни кухонных принадлежностей, но в том что все сейчас были голодны повар винил прежде всего себя. Зато Золотов посмотрел на полковника с явной злостью.
— Он еще смеется! Ты хоть понимаешь что мы здесь оказались из-за тебя?
С лица полковника сразу исчезла улыбка.
— Ты думаешь что он… — пробормотал Степаныч.
— Да, — не дав договорить оборвал его хозяин. — Именно твой дурацкий крик заставил его стрелять.
— Д-дубина ты, полковник, стоеросовая, — высказался и Андрей.
— А сам то кто! Клистирная трубка!.. — начал было заводиться Степаныч.
— Ладно, — прервал разборки финансист, — давайте смотреть что у нас осталось.
Короткий перебор всего оставшегося имущества оказался неутешительным. Он потеряли почти все: палатку, скромные остатки провианта, почти все оружие, не осталось ни одного спиннинга, роясь в карманах полковник нашел лишь небольшую катушку толстой лески. Исчез в водной стихии чемоданчик доктора. Осталось лишь то что было на них: одежда, и та не вся, доктор потерял свою фуражку. Степаныч правда спас свое ружье и патронташ, сохранился и «Узи» Золотова дополнительной обоймой, а вот такая же игрушка доктора ускользнув из раскрытой кобуры покоилась где то на дне Аяла. еще когда разводили костер выяснили что на всех осталась только одна позолоченная зажигалка Золотова, да раскисший коробок с тремя спичками в кармане Василия. Это казалось удивительным, вед курили все, но сволочная судьба подгадала так что у кого то кончился газ, доктор вообще потерял свою зажигалку еще в первый же день по прилету. Так же плохо дело обстояло с куревом. Немалый запас сигарет пропал с основным провиантом, то что находилось в карманах промокло, лишь Степаныч по своей армейской привычке бравший на природу плоский портсигар сумел сохранить с десяток сигарет. Вся компания сразу же дружно ополовинила этот небольшой запас. Из холодного оружия остались у компании два охотничьих ножа и один складной, швейцарский, Золотова. К личным потерям финансиста можно было отнести и очки, оставшиеся где-то на дне водоворота, но Золотов предусмотрительно носил с собой втору пару, ту самую, в тонкой золоченой оправе. Была у них еще лодка, но оба весла так же как и мотор сгинули где-то в речных глубинах. Слава богу что уцелел в специальном кармане ручной насос, а то бы они не смогли бы даже и подкачать несколько осевший от холода «Зодиак». Доктор, Василий и Паша тут же решились пройтись по берегу и поискать еще какое — нибудь имущество.