Глава 10

Мы путешествовали из штата в штат, меняли отель за отелем, словно бродяги, не имеющие цели. Осматривали достопримечательности страны и следили за новостями из дома. История там не утихала, а только усложнилась. Терри лежал в больнице с переломом челюсти и питался через трубочку. Сьюзен умоляла жителей Аризоны оставаться бдительными и помочь полиции найти нас, но её мольбы были бессмысленными. Алекс был умён и держался на шаг впереди властей, постоянно перемещаясь и не контактируя с людьми. Он взял с собой пять тысяч долларов, но их не хватит на вечность. В итоге нам придётся как-то раздобыть денег. Алекс, казалось, особо не заботился о будущем, но я начинала нервничать. Мне было известно, что никто из нас не осядет и не найдёт респектабельную работу. Скорее мы возвратимся в Аризону и встретимся лицом к лицу с тем, что нас там ожидало. Зная себя и то, как нам удалось избежать ответственности за проступки, вряд ли мы когда-либо вернемся домой. И где мы в итоге оказались?

Кларксвилл, штат Миссури — вот где, в каком-то придорожном отеле, в котором остановились по пути. Самое странное, что быть в бегах с Алексом казалось мне естественным и самым правильным в моей жизни. Если бы над нашими головами не нависал хаос прошлого, мы были бы как любая другая пара, отдыхающая в субботу вечером перед телевизором и питающаяся паршивой едой.

И день, который мы так долго ждали, наконец, настал — 19 апреля. Мой День Рождения. Мне, наконец, восемнадцать, и, как ожидалось, во мне ничего не изменилось. Мои сиськи не выросли на размер, я не стала мудрее, и единственная заметная разница была в том, что когда я проснулась, Алекса рядом не было. Простыни на его стороне постели были холодными, что означало: он ушёл от меня ещё до восхода солнца. Прошло уже два часа, а от него ещё не было никаких вестей. Я нетерпеливо постукивала ногой по полу, устроившись на краю кровати. Я пристально вглядывалась в красную дверь, желая, чтобы она открылась.

Где он?

— Чёрт бы его побрал, — промямлила я, вставая и надевая пальто.

Выглянула из-за жалюзи, я увидела припаркованную Chevelle. Должно быть, Алекс где-то в шаговой доступности. Если бы у меня был гребаный телефон, я могла бы написать ему, чтобы узнать, где он, и мне не пришлось бы покидать эту теплую, уютную кровать, чтобы найти его. Я бы наверняка сделала это в первую очередь. Взяв пистолет, я выключила телевизор и вышла навстречу горькому миру. Мороз обжигал. Будучи уроженкой Аризоны, я совершенно не переносила холод. На земле не было ни одной снежинки, но брезент, укрывающий бассейн внизу, был покрыт ледяной коркой, тянущей его вниз. Это свидетельствовало о том, что люди, которые жили здесь, не были настолько глупы, чтобы плавать в это время года. Может быть, сейчас и весна, но по ощущениям этого не скажешь. Повернув за угол на лестницу, я краем глаза заметила черные волосы. Алекс опустил голову и сжимал в руках наволочку. Он закинул её на плечо, отчего футболка задралась, и показался Colt за поясом.

Я прищурилась, злая как чёрт.

— Что ты сделал?

Алекс вскинул голову. На нём были чёрные очки-авиаторы, так что я не могла видеть его глаза, но черт бы его побрал, это в десять раз усиливало его прекрасную улыбку.

— С Днём Рождения, детка.

Он оказался на верхней ступеньке лестницы, небрежно направляясь ко мне, сомнительная сумка качалась из стороны в сторону.

— Вот не надо мне тут «С Днём Рождения, детка». Что ты сделал?

— Ты чудесно выглядишь. Уложила волосы? — спросил он, наклоняясь и целуя в губы на ходу. И полностью избегая вопроса.

— Алекс, — приглушенно прошипела я, следуя за ним.

Я остановилась, выглядывая с балкона на дорогу. Ничего. Ни красно-синих мигалок, ни фургонов со спецназом, только счастливое щебетание птиц и редкие автомобили. Чтобы он ни сделал, казалось, это не возымело последствий, но с нашей удачей часики тикали. Вернувшись в безопасность комнаты, я закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, не очень терпеливо ожидая, когда он расскажет, что натворил. Чёрт, я не дура и понимала, что он сделал. Я даже не злилась из-за этого. Меня только беспокоило, что он проделал это без меня, в мой чёртов День Рождения.

— Не могу поверить, — недовольно выдохнула я, надув губы и скрестив руки на груди.

Алекс посмотрел на меня, впервые за утро, оценивая моё выражение лица. Нахмурился, вытащил горнолыжную маску и кинул её на кровать.

— Прости детка, но нам нужны деньги.

Я простонала и закатила глаза, оттолкнувшись от двери.

— Я в курсе. Просто мне хотелось бы, чтобы ты и меня позвал, понимаешь?

Он засмеялся, обернув руку вокруг моей талии и целуя в макушку.

— Завтра, обещаю. Только ты и я.

— Завтра?! — удивленно переспросила я, будучи не в состоянии спрятать дрогнувшие в улыбке губы, когда мысли о том, как скоро это может произойти. — Серьёзно?

— Только если ты не планируешь ограбить банк, Мелкая, — ответил он, садясь на кровать, — это можно делать каждый день. Много денег на такой херне не получить.

Озадаченная полной наволочкой в его руках, я забрала её у него.

— Так куда ты ходил?

Я не ожидала, что ноша окажется насколько тяжелой, и наволочка со стуком упала на пол. Что там Алекс говорил про мало денег? Судя по весу мешка, в нём их дохрена. Он весил минимум килограмм пять.

Боже, какой же он тяжелый.

— Так что ты ограбил? Кассу? — Сунув голову внутрь, я удивилась, даже впала в шок от того, что там обнаружила. Никаких денег, только еда и несколько энергетических напитков. Я посмотрела на него, вскинув бровь. — Ты ограбил продуктовый?

Он усмехнулся.

— Технически, это был универсам.

— Сколько денег взял?

— Не много, около сотни долларов, но у меня ещё есть деньги из дома. Я хотел убедиться, что нам хватит налички на сегодня, — ответил он, достав из кармана помятые купюры. В основном однодолларовые.

— Мой парень — мелкий воришка, — рассмеялась я, достав напиток и перекатывая его в руках. Банка всё ещё была холодной и приятно ощущалась на потных ладонях.

— Эй, не неси чушь, — возразил он, сняв очки и игриво прищурившись. — Это лучшее, что я смог сделать за короткий срок. Он тут единственный в шаговой доступности.

У Алекса было чёткое правило насчёт автомобилей для преступлений. Если не мог такой найти, то пытался добраться туда пешком.

— Тебя кто-нибудь видел? Нам надо залечь на дно?

— Нет, всё должно быть нормально. Я просмотрел место и проверил наличие камер. Там низкая аренда, мало посетителей и ужасная система безопасности. Но тут мы оставаться не можем. Надо ехать в город.

— Хорошо, — согласилась я, поставив напиток, и, встав, направилась в ванную. — Я соберусь.

— Подожди секунду, у меня тут кое-что для тебя, — позвал он, взяв меня за запястье и притянув к себе на колени. Он вытащил из-за спины открытку. — Вот. Я её не украл.

Я осторожно взяла её, держа тонкую бумагу с пластиковым покрытием, словно хрупкую и очень взрывоопасную бомбу.

— Ты не обязан был ничего мне покупать.

— Обязан. Это твой восемнадцатый День Рождения. Ты теперь взрослая. Это, блядь, историческая веха.

— Ты только о чистоте совести и заботишься, — пошутила я, но когда он, поморщившись, скривил рот, я не смогла удержаться и поцеловала его. Мягкие и теплые губы со вкусом гигиенической помады сводили с ума. Они поглотили меня, и мои мысли быстро улетучились. Мой парень был таким же слабым и ответил на поцелуй, поначалу медленно и нежно. Но когда я провела языком по его нижней губе, он издал рык, взял моё лицо в руки, и начал целовать страстно и напористо. Я совершенно растворилась в нем, но вдруг Алекс резко отстранился. Прислонившись своим лбом к моему, и тяжело дыша, он заговорил отрывистыми фразами.

— Перестань… ну же… ты пытаешься отвлечь меня… пожалуйста, просто посмотри открытку.

— Ладно! — Я чмокнула его ещё раз в губы и открыла ее. На сиреневом фоне был нарисован желтый кот, выглядывающий из-за большой звезды, и я прочитала надпись вслух из-за настойчивости Алекса.

— В восемнадцать ты можешь делать всё, что не могла раньше… — Я сморщила нос, но раскрыла её, продолжая читать строки внутри. — Или, следует сказать, что тебе не надо было делать раньше. Счастливого восемнадцатого Дня Рождения. — Внизу он подписал только свое имя. Я подняла на него глаза и улыбнулась. — Как мило.

— Это отстой, можешь так и сказать, — засмеялся он, жуя кольцо и выглядя таким очаровательно смущенным.

— Нет, заткнись. Мне она нравится, — возразила я, закинув руки ему на шею и крепко обняв. — Спасибо.

— Пожалуйста. С Днем Рождения, Мелкая, — произнес он, выводя круги на моей спине. Успокаивающе и умиротворяюще. Мы просидели так еще пару минут, не разговаривая и не отрываясь друг от друга. И только вибрация телефона в кармане Алекса вернула нас в реальность, и я отстранилась от него. Он вяло и извиняющееся улыбнулся и, достав его из кармана, быстро взглянул на экран. Закатил глаза и сунул обратно.

— Кто это? — полюбопытствовала я.

— Лен, — ответил он, и мне этого было достаточно. Я могла только представить, чего тот хотел. За тысячу миль он все равно умудрялся обламывать как никто другой. — Нам пора, — сказал Алекс, хлопая меня по заднице. — Собери вещи. Я хочу попасть в город до полудня.

Через двадцать минут мы уже ехали в Сент-Луис. По дороге я успела заметить универсам, который ограбил Алекс утром. Он был в двух кварталах от отеля на грунтовой дороге, спрятанный за деревьями. Его легко можно было не заметить с шоссе, и единственная причина, почему я обратила внимание, — толпа людей и патрульная машина, окружавшие место. Алекс сказал, что, вероятно, это было самое большое столпотворение для магазина, и они ему еще и спасибо должны сказать. Я смеялась целую минуту. Казалось, он забыл, что украл сотню долларов из кассы и перепугал хозяина до смерти. Забавно, как он проделывал все эти вещи: грабил людей, приставив пистолет к головам и пугая их до чертиков, но с юмором и с минимальными намерениями навредить с его стороны. Я видела в нем убийцу лишь раз, когда он был с Терри, и в моих глазах это было оправданно. Единственный человек в этом мире, которого следует уничтожить, — мой до нелепости бесполезный отчим. Мы въехали в Сент-Луис около часа дня, и тут было прекрасно. Поели хот-догов у какого-то уличного торговца, сходили в парк и покормили уток, наслаждаясь красотой «Ворот на Запад» и городом. Куда бы мы ни пошли, будь то маленький антикварный магазинчик или метро, все было так удивительно и красиво. Я никогда не была так счастлива. Получался отличный День Рождения... и мы не нарушали закон уже несколько часов.