— От десяти до пятнадцати? — Я изо всех сил старалась дышать.

— Мэди, к черту все это! — сказал Алекс, одним шагом пересекая комнату и падая на колени передо мной. Взял меня за руки и заставил посмотреть в глаза. — Этого не произойдет, понятно? Мы сбежим и уедем куда-нибудь.

— А потом что? — Я проглотила большой комок в горле. — Вся жизнь в бегах?

— Какой у нас еще выбор?

— А что насчет денег? Где мы будем жить?

— Где захотим. Если нам будет нужен скотч? — Алекс усмехнулся. — Мы остановимся в строительном магазине.

Я фыркнула, закатив глаза.

— Ага, отлично.

— Ну же, детка. — Он сжал мои руки, упрашивая с красивой, лукавой улыбкой. — Ты же знаешь, что хочешь этого.

— Ты безумен, — ответила я, прижавшись своим лбом к его. — Вся эта идея безумна.

— Да, я в курсе, — произнес он, а глаза загорелись восторгом, — но представь, как это будет весело.

В этот момент, без какой-либо причины в голове пронеслась картинка капота «Ламборгини».

— И сколько проблем мы устроим, — добавила я, едва касаясь его губ своими, чувствуя, как возбуждение и трепет наполняли меня.

Алекс улыбнулся, зная, что я попалась.

— Именно.

Где-то в комнате громко простонал Сойер, уже догадываясь, к чему приведут нас эти мысли.

— Кто-нибудь может мне объяснить, куда делся наш здравомыслящий и уравновешенный Алекс? — Лен оглядел комнату.

Сойер откинулся на спинку кресла, покачал головой и уставился в потолок. Дев избегала взгляда своего парня, а Никс подпрыгивала на стуле от возбуждения.

По крайней мере, хоть кто-то разделял мой энтузиазм.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил Алекс, слегка отстраняясь от меня и хмуро глядя на Лена.

— Ты ведешь себя не так, как обычно, чувак! — ответил он, в отчаянии вскинув руки и чуть не ударив Дев по голове. — Вы, ребята, планируете собрать вещи и уехать в закат из-за, — он указал на телевизор и усмехнулся, — мелкого обвинения в нападении?

— Именно это я тебе и говорил, Лен. Он больше не думает. — Сойер сел и уперся локтями в колени. Его светло-ореховые глаза остановились на мне. — Словно ему надели шторы, сузив обзор.

Проблема была во мне. Мне было сложно видеть изменения в Алексе, потому что он изначально был таким со мной, в какой-то степени. Но, судя по реакции людей, знающих его годами, изменения были ужасающими.

— Да, теперь я вижу эту хрень, — усмехнулся Лен. — У него теперь мысли только об одном, и, Боже мой, он стал таким вспыльчивым. Я даже пошутить при нем не могу больше.

— Вам, придуркам, надо прекращать говорить обо мне, словно меня здесь нет, — прорычал Алекс, сжимая переносицу.

Лен улыбнулся, пихнув Дев локтем.

— Видишь, о чем я?

— Ты идиот, — она отодвинулась от него.

— Слушай, мы просто говорим о том, что тебе надо остановиться на минутку и подумать, — заговорил Сойер. — Ты уже натворил дел. Не кипятись и не делай еще хуже.

Алекс глубоко вдохнул, переваривая совет друга. Он вновь поднял взгляд на меня, ища ответы. Именно мое мнение было важно. Тяжело осознавать, что у тебя есть такая власть над решениями другого человека. Хотела бы я знать, почему он так доверял мне. Он забрал меня с улицы, дал крышу над головой и семью. Но что дала ему я? В итоге я лишь вяло улыбнулась ему, давая понять этим, что у меня нет ответов.

— Ладно, может, вы, ребят, и правы, — вздохнул Алекс, вставая. — Но что мне сейчас делать? Сидеть и ждать, когда меня придут и арестуют? Вы, правда, думаете, что они показывали бы это по телеку, если бы не разыскивали нас? Они хотят, чтобы все знали наши лица, Сойер. Ты хоть раз остановился и спросил себя, почему так? Из-за какого-то гребанного обвинения в нападении?

— Потому что это Аризона и СМИ чертовски скучно, — ответил Лен.

— Чушь, — возразил Алекс, вновь расхаживая по комнате. — Все эти камеры по всему полицейскому участку, и они засняли, только как я приставил пистолет к голове мерзавца? Вам не кажется это немного подозрительным?

— Ой, да ладно, — произнесла Дев. — Теперь ты нужен всему полицейскому участку? Слишком высокого ты о себе мнения.

Семья скептически отнеслась к его теории, и она казалась надуманной, но он задал интересный вопрос. Почему на камерах поймали только Алекса? Почему полиция не заметила, как Терри тащил меня из здания? Они тоже закрывали глаза как Сьюзен? Им не было никакого смысла делать этого, так же, как и сосредоточивать все внимание лишь на Алексе.

— Отлично, блядь, издевайтесь надо мной, но я знаю, что тут что-то большее, — ответил он, взглянув на меня. — Независимо от того, придут они за нами или нет, мы сваливаем.

— Только скажи когда.

— Мужик, — простонал Лен, поднимая Дев с колен и вставая. — Ты нам не оставляешь чертового выбора, а я ненавижу, когда ты творишь такую херню.

Алекс резко обернулся к Лену.

— Что?

— Мы едем с вами, — ответил тот.

Глаза Никс широко распахнулись, и она посмотрела на меня с огромной улыбкой на лице.

— О, обожаю эти наши поездки.

— Ни хуя, — возразил Алекс, качая головой. — Это не групповое занятие, ладно? Это лишь я и Мэди, покидающие город. Мне не нужно, чтобы вы, придурки, все усложнили.

— Но кто-то должен следить за вами, ребят, — напомнил Лен. — Иначе вы, блядь, здание подорвете или еще чего.

— Именно поэтому я и не хочу, чтобы вы ехали с нами. Мне не хочется, чтобы вы нас контролировали.

Никс уже не слушала Алекса. В ее голове все было решено. Она хотела только говорить о местах, где можно совершить покупки и поесть, и достопримечательностях, которые можно посетить. Даже смотреть на нее было утомительно, но, наверное, очень забавно иметь ее в своем окружении. Групповая поездка не была такой уж плохой идеей. Это только помешает проводить время наедине с Алексом.

— Тем более мы поедем не на одной машине, — продолжил Лен. — Мы будем как банда на мотоциклах, только на автомобилях.

Алекс тупо уставился на него.

— Ты, блядь, серьезно?

— Что?

— Неважно, — ответил Алекс, подойдя ко мне и взяв за руку. — Мы пошли спать. Если заявится полиция, скажите, что нас нет дома.

— Обязательно, — фыркнул Лен.

Вернувшись в нашу комнату, Алекс запер дверь и потер лицо, желая заорать изо всех сил.

Он посмотрел на меня своими прекрасными глазами, уставшими, но решительными.

— Мы уезжаем завтра, и они остаются.

Сила его слов была столь мощной и убедительной, и я хотела, чтобы были только мы с ним, но чувствовала вину. Это чистый воды эгоизм — желать, чтобы он был лишь со мной. Не могла отрицать того, как заводили его поспешные решения. Они питали меня, и я неосознанно подстрекала его. Но сейчас все настолько вышло из-под контроля, и виной всему была я. Если бы не я и мои проблемы, Алекс бы не планировал уезжать от семьи.

— Детка, — сказала я, но он все еще был слишком близко и мешал мне быть сильной, поэтому я сделала шаг назад, — я не хочу, чтобы ты бросал из-за меня семью.

Он шагнул ко мне, сокращая расстояние и подавляя мое суждение.

— Кому какое дело до того, что они думают? Это я все испортил.

Я обвила его руками.

— Я не просто невинный свидетель всего происходящего.

Положив подбородок на мою голову, он вздохнул.

— Я не вижу другого выхода, Мелкая.

Закрыв глаза, я вдохнула его запах и сосредоточилась на том, чтобы запомнить этот аромат.

— Остаться тут и встретиться лицом к лицу с проблемами не в нашем стиле.

Он засмеялся, крепче обнимая.

— Тогда решено.

В прошлом году я хотела стать писателем, но сегодня? Упасть в бурные воды Алекса и никогда больше не возвращаться, звучало как рай.

Не каждый день твой парень предлагает украсть для тебя мир.

Когда мы уезжали на следующий день, по новостям все еще крутили нашу историю. Терри представили невинным человеком, оказавшимся не в то время и не в том месте. Ему устроила засаду собственная падчерица, которую он растил с девяти лет, и на него напал и ограбил ее парень-уголовник. Видео было убедительным. Было показано, как Терри кинул деньги Алексу, который прижал пистолет к его голове. Мы не взяли денег, но за счет ловких правок и манипуляций была показана совершенно иная история. Тот факт, что СМИ раздували из мухи слона, превращая все это в какой-то немыслимый спектакль, совсем не удивлял меня, но как власти могли так исказить истину? Я была в курсе хороших отношений Терри с Шерифом. Они вместе играли в гольф, но я и представить не могла, что Шериф поможет Терри создать столь возмутительную ложь. Это бесило меня.

— Мы просто должны пойти туда и рассказать, что случилось, Алекс, — высказалась я, пока он убирал сумки в багажник.

Солнце едва выглянуло из-за гор на востоке, и на улице все еще было темно. Мы сбегали рано утром, но не так, как я думала. Прежде чем уйти, Алекс постучал в дверь Лена и Дев и попрощался. Я не была уверена, что они поняли, что происходит, но для него это было важно.

— Они не поверят нам, Мелкая, — ответил Алекс, закрывая багажник. — Тебя осудили за нападение и избиение Терри, а я — бесполезный кусок дерьма со списком судимостей длиной в милю. Мы в жопе.

— Как насчет теста на детекторе лжи? — спросила я, следуя за ним, обходя машину. — Если пройдем его, они увидят, что мы говорим правду.

Он засмеялся.

— Детка, эти ублюдки подделали видео, настоящую запись произошедшего. С чего ты решила, что они не проделают то же самое и с детектором лжи?

Плечи опустились под весом его слов. Он был прав. Мы в заднице. Никто никогда не поверит нам. Они будут преследовать нас, пока не посадят.

Я скользнула руками на талию, обнимая и кладя голову ему на грудь.

— Отстой.

Он крепко обнял меня.

— Добро пожаловать на мою сторону закона, Мелкая.

— Меня бесит, что они врут о произошедшем. Копы и пресса выставляют Терри как хорошего парня… и я чувствую… будто он вновь выиграл. Все эти годы я жила в том доме, боясь его следующего шага, я просто… Я просто хочу, чтобы он страдал и поплатился за все, хоть раз. И только.

Совершенно нечестно, что кто-то вроде Терри продолжает выходить сухим из воды. Как долго он еще будет жить, пока карма не настигнет и не стукнет его по голове? И когда это все-таки произойдет, скольким людям он еще причинит боль? Я сбежала, прежде чем он сломал меня. Мне повезло… но повезет ли следующей девочке, на которую он положит глаз?