Бессчетное число жизней, которые он разрушит своим больным и изощренным эгоизмом, были мне не по душе.

Мы долго молчали. Мои глаза были закрыты, и я прислушивалась к каждому вздоху Алекса, его грудь приподнималась и опускалась. Мне было легко и безмятежно, но вскоре объятия стали сжиматься сильнее и сильнее, пока я не поморщилась от боли.

— Ой, — прохрипела я, хлопая его по спине.

— Черт, — произнес Алекс, выпуская меня из мертвой хватки и отступая. — Прости, детка. Ты в порядке?

— Да, все нормально, — ответила я, склоняя голову набок. — А ты?

Его взгляд устремился вдаль, такой напряженный и задумчивый. Мышцы на руках напряглись, когда он сжал кулаки. Он явно был на грани, и я не знала, что именно изменило его настроение.

— Поехали, — сказал он, указывая мне жестом садиться в машину.

— Хорошо, — согласилась я, немного растерянная из-за его внезапной настойчивости, но не стала допрашивать.

Сев в машину, я пристегнулась и посмотрела на Алекса. Он держал свой 9-миллиметровый Глок и вытаскивал обойму. Полностью заряжен. Не то чтобы я удивилась. Он вставил его на место и положил мне на колени. Затем молча открыл бардачок, доставая Custom Colt. Развернул белую ткань и проверил магазин, убеждаясь, что все пули на месте, он взвел курок. Я услышала отчетливый звук пули, выскакивающей из обоймы в патронник.

Он сел и засунул его сзади за пояс. Как можно рулить, когда что-то упиралось в спину, мне не понять, но он вроде не возражал. Ведь постоянно так делал.

— Неизвестность убивает меня, Алекс, — сказала я, надув губы. — Что происходит? Мы собираемся ограбить банк или что? — Конечно, я лишь шутила, но, когда он не ответил, забеспокоилась. — Собираемся?

Он засмеялся, качая головой.

— Нет, мы не будем грабить банк.

— Тогда что мы делаем? Зачем нам стволы? — спросила я, подняв оружие и помахав им.

Он нахмурился и накрыл мою руку своей, опуская пистолет обратно на колени.

— Боже, Мелкая. Никогда не наставляй его на кого-то, если не собираешься убить.

Я покраснела из-за своей оплошности.

— Прости, — будучи более осмотрительной со своим оружием и словами, я заговорила снова, — если мы собираемся сбежать вместе, то ты должен ввести меня в курс своих планов.

— Мы сделаем короткую остановку перед отъездом, и думаю, будет лучше, если мы пойдем подготовленными, — сообщил он, заводя машину.

— И где именно будет эта наша короткая остановка? — скептически произнесла я, внимательно наблюдая за его действиями и словами.

Он бросил на меня быстрый взгляд, развернулся к окну и включил задний ход.

— Я вроде как надеялся, что ты подскажешь путь.

Я быстро сообразила, что это были за неожиданные планы. Не должна была удивляться, учитывая, каким безрассудным он был, когда речь шла о моей защите, но это вышибло из меня весь воздух.

— Мы едем к Терри и Сьюзен? Ты с ума сошел?

— Мэди, ты сама сказала: они думают, что выиграли. Да похуй. Я не собираюсь сидеть тут и смотреть, как ты расстраиваешься из-за этого ублюдка. Мы пойдем туда, немного его встряхнем и уйдем. Займет всего пять минут. Ну же, не унывай. — Он обхватил мое колено и слегка встряхнул. — Потом поедим блинчиков.

— Алекс, я не этого хотела, — возразила я, откидываясь на сидении. — Я просто хотела, чтобы он…

— Заплатил? — предложил он, вскинув бровь.

— Да, но по закону. Я хотела, чтобы он гнил в тюрьме и понес ответственность за свои поступки.

— Ну, детка, — сказал Алекс, гладя меня по ноге. — Мне жаль говорить это, но закон не на нашей стороне. Если хочешь, чтобы этот мудак поплатился, то придется нам самим проследить за этим.

Это убивало меня, но он был прав. Полиция не собиралась разбираться с Терри или обращать внимание на мои слова. Они уже давно все решили. Очевидно, что я беглянка и уголовница, которая напала на отчима год назад, а затем ограбила у полицейского участка. У них даже есть запись в качестве доказательства. Так что, думаю, пришло время смириться с ролью, которую они мне дали.

— Выезжай на двести вторую и направляйся на восток, — сказала я, засовывая пистолет в штаны спереди.

Алекс схватил меня сзади за шею и притянул к себе, поцеловав в макушку.

— Моя девочка.

Час спустя я грызла ногти и пыталась подавить нервные бабочки, которые порхали у меня в животе.

— Что ты делаешь?

— Мы припаркуемся здесь, а остаток пути пройдем пешком, — сказал Алекс.

Терри и Сьюзен жили в жилом комплексе за заправкой, и мы остановились в дальнем углу стоянки, не приближаясь ни к передним окнам, ни к камерам наблюдения. Я открыла рот, чтобы спросить его, почему, и он дал мне простое объяснение. Chevelle выделялась, и парковаться перед моим старым домом было опасно. Что, если увидят соседи? Они смогут описать ее полиции. Я полностью понимала его логику… но… это было намного больше, чем просто встряска.

— Хорошо, — сказала я, но дрожь в моем голосе заставила его усомниться.

— Детка, если ты не уверена насчет этого, то всегда можешь остаться в машине.

Он ни разу не предложил уехать и не совершать этот визит, по мнению Алекса, он должен был состояться — со мной или без меня.

— Нет, я хочу пойти. Я должна сделать это.

— Ладно. — Он погладил меня по щеке. — Просто иди за мной.

Крепко сжав его руку, когда мы вышли из машины, я последовала за ним, пока мы шли по улице. В окрестностях было тихо, и несколько птиц щебетали, сигнализируя о наступлении нового дня. Все выглядело так же, и я вздрогнула, когда на меня нахлынули воспоминания. Сколько раз я ходила по этой улице в школу, радуясь, что мне удалось уклониться от очередного домогательства отчима? Единственное, что казалось другим, — я. Последние несколько месяцев бездомности и встреча с моим парнем оставили глубокий и прочный отпечаток. Я вцепилась в руку Алекса, когда дом появился в поле зрения. Он был одноэтажным, и я увидела, что обе машины стояли на подъездной дорожке. Было утро понедельника, а значит, Сьюзен уже встала и готовила Терри кофе. Их режим был предсказуем, что шло нам на руку. Мы подошли к двери, и сердце пустилось вскачь. Я сжала его руку, чувствуя, как беспокойство нарастает с каждым шагом. Перед глазами то темнело, то рассеивалось, кровь стучала в висках, оставляя смесь из тревоги и восторга. Дальнейшие события определят остаток моей жизни.

Стоя у двери, Алекс задержал пальцы над дверным звонком, колеблясь.

— Ты доверяешь мне?

— Больше всего на свете, — ответила я.

— Хорошо. — Он улыбнулся, опуская палец на кнопку.

Пронзительный звон разнесся эхом по всему дому, я слышала шаркающие шаги Сьюзен по плитке. Она была в тех жутких тапочках: розовых и пушистых, подходящих лишь для пятилетних детей. Дверь распахнулась, и перед нами предстала Сьюзен с выражением потрясения и отвращения на лице. Пока Алекс не шагнул к ней и не приставил к голове пистолет, она не понимала, что происходит.

— Мэдисон? — захныкала она, широко распахнув напуганные глаза. — Милая?

Она молча умоляла о помощи, и это взбесило меня. Её ожидание помощи от меня оскорбляло. Где, блядь, она была, когда была нужна мне?

Я вытащила свой пистолет, целеустремленно и точно прицеливаясь.

— Здравствуй, мама.