Но белый Аист сел на каменный уступ рядом с Митей и протянул ему в красном клюве конец веревки. На другом ее конце трепыхались воздушные шарики -- синие, розовые, зеленые...

-- Привет! -- поздоровался Аист.

-- Привет! -- ответил Митя.

-- Это посылка, -- сказал Аист. -- Я почтальон.

Он сунул клюв в сумку, которая висела у него под крылом, и вынул оттуда почтовую открытку. Митя по слогам прочитал адрес:

Ржавая Скала

Уступ над пропастью

Мальчику в бескозырке

-- Значит, это мне? -- спросил Митя.

-- Тебе, -- подтвердил Аист.

-- "Сме-ло пры-гай, не те-ряй ни монеты!" -- прочел Метелкин на обороте открытки.

-- "Ни минуты!" -- поправил его Аист.

Внизу была подпись: "Бабуля Грибуля".

Митя глянул на камни у подножья скалы, на бережок с черными досками, и голова у него закружилась. Легко этой Бабуле писать: "Прыгай!", Сама бы попробовала прыгнуть с такой высоты!

-- Прошло полминуты, -- напомнил Аист.-- Поторопись.

-- У-у-у-у! -- раздался страшный вой за спиной, в пещере, Митя понял: за ним погоня. Надо прыгать. Другого выхода нет! Он покрепче ухватился за веревку и шагнул в пропасть...

Шарики не дали Мите разбиться. Они были надуты горячим воздухом. А горячий воздух очень легкий, он всегда рвется к небу, -- вот шарики и тянули Митю ввысь. Будь связка побольше, она, наверно, утянула бы его под самые облака. Но шариков в ней было ровно столько, чтобы Митя не падал, а плавно, как на парашюте, опускался к подножью скалы.

-- Не уйдешь, поганый мальчишка! -- орали с каменного уступа пираты.-Сейчас наша птичка тебе покажет! Сейчас тебе тако-ое будет!..

-- ...пр-росто кошмар-р! -- каркнула ворона Крук и с налета проклюнула синий шарик. Взлетела -- и снова метнулась вниз, проклюнула зеленый. Если лопнут еще несколько шариков, Мите конец!

-- Чиррик-чик-чик! -- звонко выкрикнул Воробушек, По-воробьиному это значит: "Все на помощь!"

-- Чиррик-чик-чик! -- повторило горное эхо, и отовсюду примчались тысячи воробьев. Они сбились в плотную стаю, похожую на зонт, и прикрыли шарики и Митю. А белый Аист настиг ворону, ударил ее широкой грудью.

-- Я р-ранена, скор-рэй "скор-рую"!--закричала она, удирая наверх, к пиратам.

Митя плавно приземлился на узком берегу, где валялись черные доски. Это были остатки разбитых бурями кораблей. Несколько досок лежали рядышком у самой воды. По ним деловито расхаживал большой пестрый дятел и клювом забивал гвозди.

-- Это плотник. Строит плот,-- сказал Аист.

Митя с уважением посмотрел на Дятла,

Тот накрепко сколотил черные доски и постучал по ним клювом, будто кого-то звал. На этот стук из воды высунулась Рыба-пила. Она ровненько отпилила края досок там, где указывал ей Дятел.

-- Плот готов,-- сказал Аист и вынул из почтовой сумки под крылом что-то завернутое в газету.

-- Что это? -- спросил Митя.

-- Еще одна посылка от Бабули Грибули,-- ответил Аист.

-- Пончик-чик! -- прочирикали воробьи.

Только тут Митя вспомнил, что со вчерашнего утра ничего не ел.

-- Спасибо вам с Бабулей! -- сказал Митя.-- И тебе, Дятел. И вам, воробушки!

-- Подул попутный ветер,-- строго произнес Аист.-- Быстрее в путь!

Юнга Метелкин снял курточку и прикрепил ее к мачте плота как парус. Аист длинным клювом сильно оттолкнул плот от берега.

-- А кто такая Бабуля Грибуля? -- крикнул Митя. -- И где живут трудолюбы?

Он подумал немного и прокричал третий вопрос:

-- Куда я приплыву?

Но ветер дул со стороны берега, быстро унося плот в море, и Аист не услышал Митиных вопросов.

Водолаз ищет Митю

А теперь вернемся на жвачковоз "Карась", который стоит все на том же месте, возле Треугольных скал, где произошел бой с пиратами. Капитан Медиан и робот Кибрик ищут пропавшего без вести юнгу Метелкина. Они ведь не заметили, как Митя перепрыгнул на пиратский корабль.

Сначала они подумали, что Митя играет с ними в прятки. Они обшарили весь жвачковоз, заглянули даже в мотор и в ведро с манной кашей, но никого не нашли.

Тогда капитан Медиан решил перехитрить Митю. Он стал посреди палубы и громко крикнул:

-- Эй, юнга, выходи, я тебя вижу!

Но Митя не вышел.

-- Да куда же он запропастился?! -- воскликнул капитан.

-- Наверно, упал в воду,-- печальным голосом проговорил робот.-Наверно, он упал в воду и... и... и...

Какое-то страшное слово застряло у Кибрика в горле. Медиан хлопнул робота по спине, чтобы ему было легче сказать.

-- ...и утонул,-- договорил робот, снимая с головы бескозырку. Из его зеленых глаз, как слезы, закапало машинное масло.

-- Не плачь! -- сказал Медиан.-- Я отличный водолаз. Мы поднимем юнгу со дна и оживим. Быстрее помоги мне одеться!

Робот принялся надевать на капитана водолазный костюм. Сперва он натянул на него до самого подбородка резиновый комбинезон. Потом положил ему на плечи тяжелую медную накидку, похожую на круглый воротник. Надел на голову шлем и крепко-накрепко привинтил его болтами к медному воротнику. Но это еще не все!

Чтобы вода не вытолкнула нашего водолаза, как пробку, робот повесил ему на грудь тяжелые свинцовые тарелки, а на ноги надел водолазные галоши с толстыми свинцовыми подошвами.

С трудом переставляя ноги, водолаз Медиан спустился по лесенке с корабля и скрылся под водой. За ним тянулся длинный шланг, похожий на те, из которых поливают газоны. По этому шлангу водолазу подают воздух, чтобы он мог дышать на глубине. А по телефонному проводу, который рядом со шлангом, он может разговаривать со своим кораблем.

Медиан опустился на дно и стал смотреть сквозь круглое оконце в шлеме. Он видел серые лбы камней, зеленые водоросли. Медленно и важно проплыли две морские звезды. Промелькнул шустрый морской конек, очень похожий на шахматного коня.

-- Ну, как, нашел дядю Митю? -- раздался в наушниках голос робота.

-- Пока не видно,-- ответил Медиан.-- Но я буду искать.

Он ходил по дну вокруг "Карася" и осматривал каждый камень, каждую ямку в песке. Когда стемнело, зажег фонарь. На яркий свет приплыли любопытные рыбы.

-- Не видели моего юнгу? -- спрашивал их Медиан, но рыбы таращили глаза и молчали.

Наступило утро. Усталый водолаз все еще искал Митю на дне моря. А юнга плыл в это время на плоту, который построил Дятел, и уплетал Бабулины пончики с повидлом.

Ветер весело надувал курточку-парус и принес Митин плот прямо к жвачковозу. Представляете, как обрадовался юнга Метелкин, увидав свой корабль? А с "Карася" Митю не заметили. Медиан только что вылез из моря, и робот Кибрик помогал ему снять водолазный костюм.

Митя хотел крикнуть: "Доброе утро!", но передумал. Он решил удивить своих друзей. По железной цепи от якоря он взобрался на палубу и спрятался за ящиками с мандариновой жвачкой.

-- Клянусь геометрией,-- говорил Кибрику Медиан,-- я сделал все, что мог! Я разделил морское дно на квадраты и обшарил каждый из них. Я ходил вокруг "Карася" по окружности. Но все напрасно -- юнги нигде нет. Можно подумать, что он растворился в воде, как сахар!

-- Мой дядя не сахарный,-- обиделся Кибрик.

-- Это правда,-- сказал Медиан.-- Но куда же он все-таки подевался?

Робот печально наклонил голову. Усики его антенны повисли, как ветки плакучей ивы,

-- Какой хороший был дядя Митя! -- сказал он.-- Какой добрый! Обещал, что научит меня рисовать...

-- А какой любознательный! -- вздохнул Медиан.-- Хотел узнать, что такое геометрия, а я ему так и не объяснил...

-- Эх! -- добавил капитан. -- Если б только юнга нашелся, я бы позволил ему рулить до самой Удивляндии!

-- Ура-а! Я буду рулевым! -- закричал Митя и выскочил из укрытия.

-- Клянусь геометрией, это он! -- воскликнул капитан Медиан и бросился к Мите.

На радостях они с Кибриком тискали его в объятиях, крепко хлопали по спине и тянули за уши. "Прямо как в день рождения, -- подумал Метелкин, -только подарков нет". Потом он еще чуть-чуть подумал и решил, что встреча с верными друзьями -- самый лучший подарок.