― Он достоин этого.

― И ты был достоин того, чтобы тебя не бросали родители и брат. Они засранцы.

Он молчит некоторое время.

― Не называй Ника засранцем.

― Но это правда. Он знал, что ты останешься один, но всё равно ушел, потому что он эгоист. Как и моя мать. Таким людям, как они, плевать на остальных, они просто продолжают жить своей жизнью, словно нас никогда и не было в их жизни, а это неправильно, понимаешь? Это неправильно и причиняет боль в пустые дни, потому что я продолжаю думать, может проблема во мне, и это я была недостаточно хороша? Я была настолько ей не нужна, что она просто отбросила меня, словно ненужный камень и продолжила свою жизнь? Я была лишней?

― Эй.

Он хватает меня за плечи, и тепло его больших, сильных рук проникает мне под кожу. Его прикосновение словно страховочный трос, за который я могу держаться не испытывая страх из-за того, что рухну вниз.

― Ты, черт возьми, не лишняя, Гвинет. Слышишь меня?

― Ты тоже не лишний, ясно? К черту твоих родителей за то, что они осознали твою ценность только после потери твоего брата. Я хочу врезать им. Особенно твоей матери. Она хуже всех. По крайней мере, моя мать решила исчезнуть из моей жизни, Дебра была рядом, но не сделала ничего, чтобы заслужить звание матери. Я собираюсь высказать ей все это, когда увижу в следующий раз.

― Да?

― Да, и я, образно говоря, вмажу ей. Я не могу сделать это физически, иначе она подаст на меня в суд за нападение, а потом расскажет слезливую историю средствам массовой информации, и они ей поверят. Черт.

― Умно. ― Он проводит большим пальцем под моим глазом, и я понимаю, что у меня текут слезы, и он вытирает их. ― Хотя у неё не будет шансов, когда я стану твоим адвокатом.

― Черт, да, в этом случае у неё не будет шансов. Ты лучший адвокат, которого я знаю. Не считая папы.

― Правда?

― Ты лучший, Нэйт. Ты должен слышать это от всех каждый день.

― От тебя.

― Это важно?

― Да.

― Так же важно, как мне ― когда ты меня хвалишь?

― Так же важно, как то, что ты ведешь себя хорошо, что случается редко.

― Ох, пожалуйста. Тебе нравится, когда я плохая девочка.

― Правда, жена?

― Угу.

Я обхватываю его руками, потому что мне это нравится. Мне нравится, как он смотрит на меня, словно я его еда, и мне нравятся его прикосновения. Мне нравится, как его жилистые руки гладят моё лицо и сжимают меня так крепко, что я кажусь очень маленькой по сравнению с ним.

Но больше всего мне нравится он, и я хочу запечатлеть его в каждой клеточке своего тела, взять всё, что он может предложить, и сделать его своим.

Смертный пытается заманить бога в ловушку.

Разве не все подобные истории заканчиваются трагедиями? Все говорят, что столкновение двух разных миров невозможно. Они должны оставаться порознь, наблюдая друг за другом издалека.

Но я уже прикоснулась к нему, а он ― ко мне. Не только физически. Сейчас в наших отношениях существует какая-то легкость, они кажутся спокойными, нормальными и в то же время захватывающими и веселыми.

Я цельная. Именно такой эффект Нэйт оказывает на меня ― он делает меня цельной, и я хочу этого.

И это не потому, что я завишу от него. Не потому, что выросла, наблюдая, как он был богом среди людей.

Это не те причины, по которым он заполняет меня. Всё потому, что он Нэйт. Хладнокровный, суровый Нэйт с изломанной душой. Он выстраивает высокие стены, но иногда разрушает их, чтобы я могла заглянуть внутрь.

Защитник, собственник, Нэйт, который не позволяет никому и ничему причинить мне боль.

Даже если иногда он делает это сам.

Даже если изо дня в день причиняет неимоверную боль, отказываясь целовать меня.

Когда-то давно я думала, что забыла его.

Оказывается, я всё ещё жду, когда он поцелует меня.