— Остановись, — повторила она, и я увидел слезы в ее глазах.

— Пожалуйста, — прошептал я и прислонился своим лбом к ее. — Пожалуйста, Перл, я умоляю тебя.

— Нет, — прошептала она, и эмоции отразились в ее чертовски великолепных глазах. — Я могла бы забеременеть от тебя.

— Мне все равно. Ты мне чертовски нужна. — Это была правда; все мое тело дрожало от желания, а член пульсировал от боли сдерживания. — Пожалуйста, — прошептал я с болью и продвинулся чуть дальше. Она напряглась, но не остановила меня.

Закрыв глаза от ошеломляющего ощущения возбужденных нервных окончаний и эрогенных зон, я застонал от глубокого удовольствия.

— Да!

— Хан, мы не можем, — снова сказала Перл, но ее ноги раздвинулись шире, а руки переместились на поясницу, противореча ее словам.

— Мы можем, — ответил я ей на ухо, потому что ничто не может быть таким удивительным и в то же время плохим для тебя.

Я хотел, чтобы это длилось часами, но всего через две минуты все мое тело содрогнулось в оргазме от возбуждения и новизны ощущения.

Мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями, а потом меня охватил стыд. Скатившись с Перл, я спрятал лицо в ладони, тяжело дыша. Черт!

Я дал слово, что не буду насиловать ее, и она сказала мне остановиться. Я не мог смотреть на нее, и разочарование в себе заставило меня встать с кровати и пойти в ванную, чтобы взять свои чувства под контроль.

Я и раньше испытывал искушение. Тогда, в душе, я так сильно хотел взять ее, но тогда я сказал ей, что подожду, пока она сама меня не попросит.

Так почему же я этого не сделал?

Поцелуя было бы достаточно, чтобы подтвердить мою точку зрения. Почему я должен был потерять терпение и полностью облажаться?

— Хан? — раздался стук в дверь.

Пристыженный, я открыл дверь и обнаружил Перл с покрывалом вокруг ее тела. Я все еще был голым и чувствовал себя идиотом.

— Ты в порядке? — спросила она.

Я потер лицо, мне было трудно смотреть на нее.

— Мне нужна бумага, с меня капает, — сказала она.

Отступив в сторону, я впустил ее и вернулся к кровати, забираясь в нее и размышляя, как я мог бы все исправить.

Я снова был в трусах, когда она вернулась в постель.

— Мне жаль, — сказал я.

— Я волнуюсь, — ответила она. — Что, если я забеременею от тебя?

— Это происходит не так быстро, — заверил я ее. По крайней мере, это не касалось моих родителей, моего брата и Лауры.

— Ты был очень быстр, — прокомментировала она, и я впервые посмотрел на нее, удивленный тем, что не увидел гнева на ее лице.

— Да, все пошло не совсем так, как я планировал, — извинился я.

— Так ты это планировал?

— Нет, я надеялся на... — я не закончил свое предложение.

— Это был твой первый раз с женщиной? — спросила она.

Я кивнул.

— А у тебя?

Она покачала головой.

— Нет, были другие мужчины.

Я никогда не спрашивал ее, но просто предположил, что она такая же, как Кристина, которая сказала Боулдеру, что ее не привлекают мужчины на Родине.

— Сколько? — спросил я, ошеломленный ее признанием.

— Зачем тебе?

Сузив глаза, я повторил вопрос.

— Сколько человек, Перл?

— Несколько.

— Почему? — я спросил.

Она выгнула бровь.

— Что ты имеешь в виду, почему? Мне тридцать три, я не несовершеннолетняя, и мне позволено исследовать свою сексуальность.

— Но я хотел, чтобы ты была девственницей, — выскользнуло у меня.

Она слегка рассмеялась.

— Ты такой старомодный.

— Как долго ты была с этими другими мужчинами? — спросил я, подавляя ревность, которую чувствовал.

— Я не была с ними. Они были просто случайными сексуальными партнерами.

Сев, я нахмурился на нее.

— Я думал, ты невинна.

Перл скрестила руки на груди.

— Зачем мы вообще ведем этот разговор? Я не обязана тебе ничего объяснять и уж точно не обязана тебе все рассказывать.

— Когда ты была с теми мужчинами? — спросил я, не в силах отпустить это.

Она сжала губы, давая понять, что не будет отвечать на это.

— Когда? — повторил я, чувствуя, как вспыхивает мой гнев.

— Давным-давно, — наконец ответила она.

— Мне нужны подробности, — настаивал я. — И лучше тебе все рассказать, потому что я могу быть упрямым ублюдком.

Она выгнула бровь и вздохнула.

— Хорошо, я расскажу тебе подробности, но ты пообещаешь мне кое-что.

— Что?

— Когда я расскажу тебе, ты оставишь это и больше не будешь упоминать об этом.

Я кивнул.

Перл откинула назад свои длинные волосы.

— На Родине большинство людей ходят в салоны удовольствий, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности с помощью секс-ботов. Иногда встречаются пары, которые влюбляются и становятся исключительными партнерами, хотя редко можно вот так монополизировать другого человека. — Она сделала паузу и прикусила губу. — Есть также несколько экзотических клубов для людей, которые хотят человеческого опыта, но не отношений. Мы современные женщины и мужчины, и вполне допустимо заниматься любым видом секса, при условии, что это законно и с согласия партнера.

— Ты ходила в клуб свингеров?

— Я никогда не слышала этого выражения, — сказала она.

— Это... это... — я всплеснул руками, слишком расстроенный, чтобы говорить. — Место, куда люди приходят и обмениваются партнерами; они существовали до Токсичной войны.

— Э-э-э, — сказала Перл и подтянула ноги перед собой. — Это не то место, куда ты идешь с партнером. Это место, куда ты идешь, чтобы исследовать свою сексуальность.

— И сколько раз ты ходила туда?

— Несколько раз, — призналась она без стыда. — Мне было двадцать два, и мне было любопытно, но это не подошло мне, поэтому я перестала ходить.

— Что ты имеешь в виду, это не подошло тебе?

Она пожала плечами.

— Ну, давай просто скажем, что когда твой разум больше занят мыслями об отчете, который ты должна написать, чем о мужчине, с которым ты рядом, тогда ты зря тратишь свое и его время.

— А, — я немного расслабился. — Значит, ты не сочла их достаточно убедительными.

— Думаю, что это имело больше отношения ко мне, чем к ним.

— О, да? А как насчет того, что было раньше, когда я прижимал тебя к кровати? Ты думала о том, какие отчеты тебе предстоит написать?

— Нет.

Я расправил плечи.

— Видишь, в чем разница между мужчинами Севера и гребаными сосунками с Родины?

— Ха, — задумчиво воскликнула она. — Ты думаешь, у меня был бы такой опыт с любым мужчиной Севера? — Она наклонила голову. — Это интересная мысль. Может быть, мне стоит это проверить.

— Ты ни хрена не будешь проверять. — Я сжал челюсти. — Единственный человек, с которым ты будешь проверять, — это я.

— Я не принадлежу тебе, — напомнила мне Перл с вызывающим взглядом.

— Пока ты в Северных землях, это так, — прогремел я и придвинулся ближе. — Не думай, что только потому, что я не выиграл тебя на турнире, я буду менее защищающим или собственническим. Никто тебя не тронет!

Перл выдохнула воздух и с раздражением повернулась ко мне спиной.

— Я же говорила тебе, что делать это было ошибкой.

Мой прежний стыд исчез. Перл не винила меня, так почему я должен? Теперь ее манера отмахиваться от моего самого первого раза с женщиной как от ошибки просто вывела меня из себя.

— Это сделано, и будут другие ночи, так что привыкай к этому, — сказал я.

— В твоих мечтах, — выплюнула она и натянула покрывало повыше.

Мой разум был переполнен гормонами и замешательством. Я думал, что люди с Родины асексуальны, но у них были гребаные секс-клубы.

— Ты знаешь, я теперь лежу здесь и думаю о том, какие извращенные вещи происходят в этих ваших секс-клубах, — сказал я сварливо.

— Повеселись с этим. — Она зевнула. — С твоим извращенным умом, я уверена, ты можешь сделать все в десять раз хуже, чем есть на самом деле.

— Были ли они лучше меня? — Я спросил и тут же пожалел о своем вопросе.

Перл повернулась, чтобы увидеть меня, и прикусила губу.

— Трудно сказать; я имею в виду, ты закончил так быстро, что я с трудом могу это сравнить.

Униженный, я испытывал искушение сорвать с нее покрывало и подарить ей то, что она никогда не забудет, но она прочитала мои мысли.

— О, нет, даже не думай об этом, — предупредила она. — Я позволила это однажды, потому что мне было любопытно, но если ты прикоснешься ко мне снова, я буду считать это изнасилованием.

— Я не собирался прикасаться к тебе, — солгал я. — Может, ты и блестящий переговорщик, но в постели ты жесткая, как доска, и я бы предпочел тебе приветливого бота в любой день.