30

Чистый ужас появился за радостью в его голосе.

— Валера, она убьет тебя!

Хоть я пыталась держаться за него, его сильные руки отодвинули меня, и я отшатнулась. Его глаза были огромными и дикими в свете огня, но я едва видела в них страх. Я видела, что он узнал меня. Узнал! Мое сердце радовалось мгновение, глупо и дико. И ничто не было важным. Словно моя попытка спасения уже была успешной, и мой муж был уже спасен.

Я шагнула к нему, пытаясь пересечь расстояние между нами, которое он создал, но он повернулся к двери, ноздри раздувались.

— Она идет, — сказал он. — Я чувствую ее. Она знает, что ты тут.

Эти слова пронзили туман глупого счастья в моей голове. Он повернулся ко мне, и я видела смерть в его глазах. Он думал о своей матери? О том, что Бледная королева сделала с ней? Обо всех женах ее украденных мужей?

Я услышала крики за дверью. Далекие, разносящиеся эхом. Приближающиеся.

Со сдавленным воплем Эролас прыгнул ко мне, сжал мою руку и потянул меня по комнате к окну с видом на крыши Горзаны.

— У тебя еще осталась накидка из ветра? — спросил он, отодвигая шторы.

Я кивнула, свободная ладонь потянулась к медальонам на моем горле.

— Быстрее, надевай его! — сказал он.

Как только слова вылетели из его рта, дверь распахнулась, и крылатые стражи вошли. Их глаза пылали, как солнца, на их лицах, выражения лиц были яростными.

Они глядели на меня.

Эролас зарычал, звук был звериным. Он убрал меня за себя. Я пыталась дотянуться до него, но мои ладони поймали пустой воздух, он бросился к двум существам. Они подняли копья, но замешкались, боясь навредить королю солнечного огня. Эролас нырнул под копья. Его сильная правая ладонь сжала горло стража, его нога выбила ноги из-под него. Большие крылья раскрылись, беспомощно трепетали, Эролас толкнул стража на пол. Шлем зазвенел об камень, но свалился, когда Эролас поднял стража. Во второй раз он ударил его об пол, и шлем уже не защищал череп крылатого.

Я услышала жуткий хруст. Увидела кровь. А потом отвела взгляд.

Второе существо не помогало, а бросилось ко мне на два шага, а потом отвело руку, направляя копье на мое сердце.

Но Эролас был быстрым, бросил мертвого стража и взмахнул левой рукой, поймал древко копья и лишил крылатого равновесия. Он ловкими движениями сломал копье, и я увидела вспышку на острие копья, а потом он вонзил его между заслонками шлема.

Второй страж упал рядом с первым.

Я стояла спиной к темному окну, раскрыв рот. Я еще не видела такой жестокости. Я не знала, могла ли поверить, что Эролас был способен на такое. Не мой Эролас. Кровь в венах похолодела.

Эролас тут же оказался рядом со мной, взял меня за плечи большими ладонями. Его лицо было в брызгах крови, но он смотрел мне в глаза.

— Валера, любимая, — сказал он, тяжело дыша. — Она скоро будет тут.

Я кивнула, потянулась к медальону. Накидка из ветра вылетела, была готова сбежать, но я встряхнула ее, и она подчинилась. Я была ошеломлена, не ощущала страх под поверхностью онемения, но мои движения были быстрыми, словно кто-то захватил мое тело. Я надела накидку, застегнула серебряные пуговицы, Эролас открыл окно. Душный воздух Друиндара влетел в комнату с привкусом пепла.

Эролас выглянул в окно, осмотрел тяжелое небо. Когда я проследила за его взглядом, я увидела край горизонта, тускло озаренного светом. Я поежилась. Близился рассвет.

— Тебе нужно убираться отсюда, — Эролас посмотрел на меня. Я едва видела его лицо в таком освещении, так далеко от камина, но его глаза будто сами сияли. — Бледная королева отвлечется хотя бы на час. Если будешь быстрой, если твой ветер унесет тебя далеко, ты покинешь Друиндар. Вернись так, как пришла.

Я уставилась на него, не понимая его слова. Он сжал мою талию и поднял меня на подоконник. Только тогда я выдохнула:

— А ты?

Эролас покачал головой.

— Не переживай за меня.

— Нет! — я поймала его ладонь. — Я спасла тебя? Она уже не может принести тебя в жертву?

Он посмотрел мне в глаза. Я еще видела там страх, но, как свет солнца из-за туч, там сияла любовь, и я не могла дышать.

— Ты это сделала, Валера. Ты спасла Орикан. Цикл будет разорван, благодаря тебе. Но тебе нужно улететь.

Я не могла отпустить его. Не после всего, что я пережила.

— Я могу унести и тебя, — сказала я. — Ветер достаточно сильный для нас обоих.

Но он покачал головой.

— Даже если это так, это не поможет. На мне слишком много ее чар. Ее слуги выследят нас с легкостью. Одна ты можешь сбежать. Тебе нужно скрываться от них еще час, и все закончится.

— Но она… — горло сжалось, но я выдавила слова. — Она не может тебе теперь навредить?

Он поймал мое лицо ладонями и поцеловал. Его губы были нежными. Я ощущала соль кровь, но все равно целовала, не хотела, чтобы это заканчивалось, боясь, что это будет последний поцелуй. Он отодвинулся слишком быстро, погладил нежно пальцем мою щеку.

— Ты спасла Орикан, любимая. Цикл будет разорван.

Я не успела ничего сказать, раздался крик за дверью. Я повернулась и увидела сияние солнца из коридора. Бледная королева в свадебном платье шла сюда.

— Эролас! — взмолилась я.

Еще крик, топот ног на камне. Эролас отодвинулся от меня, свет на его лице сменился почти жестокой тьмой.

— Если не улетишь сейчас, она убьет тебя, и никто не будет спасен. Иди!

И он вытолкнул меня в окно.

Я падала.

Ветер ревел в ушах, пока я неслась вниз, и только инстинкт заставил меня раскрыть руки, собрать ветер вокруг себя. Он подхватил меня, лишая дыхания, и я взмыла вверх, чуть не задела острый край черепицы. Я устремилась по спирали в небо, двигалась в воздухе в сторону одной из ближайших башен. Я юркнула за зубец в форме тел, страдающих от боли, босые ноги царапала черепица.

Я не могла шевелиться пару мгновений, сидела там и дрожала, как голубь, прячущийся от сокола. Отдышавшись, я выглянула из-за зубца туда, откуда прибыла.

Крылатые фигуры в воздухе были как стая хищников. Десятки вылетали из окна, откуда я сбежала, их перья сияли в свете солнца. А потом появилась Бледная королева в сияющем платье, выглянула из окна на небо. Ее ужасные глаза пылали, искали меня.

Красный камень на ее горле пылал, как глаз демона.

Мои ноги скользили по грубой черепице крыши башни. Я прижимала ветер к себе как можно ближе. Сбежать из Горзаны было уже невозможно, слуги Бледной королевы заполнили небо. Я вытащила из медальона ткань из тени и укутала ею тело.

И вовремя. Крылатая женщина пролетела вокруг башни, управляя умело полетом. Она несла в кулаке копье, и я ощущала напряженность ее взгляда, ее глаза пылали. Я видела сквозь складки тени, как она замедлилась. Ее сильные крылья били по воздуху, она замерла в десяти футах от меня. Она увидела меня? О, боги, не дайте ей увидеть меня! Я сжалась, уже ощущала, как уродливое копье пронзает мою спину.

Но крылатая женщина тряхнула головой, крикнула странным голосом одному из товарищей. Они оба снова пролетели вокруг башни, а потом устремились к садам. Я осмелилась выглянуть из-за тени, проводила их взглядом.

«Эролас!».

Разум кричал его имя, но губы не осмеливались произнести его.

«О, Эролас! Эролас, что мне делать?».

Он умрет, я знала это. Жертва не сработает, не умилостивит Урима без завершенного брака, но это не означало, что Эролас выживет. Бледная королева убьет его за то, что ее планы рухнули.

Я не спасла его. Может, я спасла Орикан. Но не своего мужа.

— Нет! — процедила я. Этого не хватало. Эролас мог быть готов отдать свою жизнь, чтобы дать мне шанс сбежать. Но я не была готова принять такую жертву.

Крылатые существа разлетелись в поисках, оставив башни и крыши Горганы, проверяли долину Друиндара. Я не могла сбежать по воздуху. Даже если бы я хотела исполнить желание Эроласа, я не могла. Но что я могла? Меня парализовала моя жуткая беспомощность. Должно быть что-то, что я могла…

Я заметила движение. Движение и свет. Ослепительный свет был уже не в окне Эроласа, а внизу. Я подвинулась в укрытии, сжала зубец одной рукой, тень — другой рукой, пока выглядывала.

Я видела отсюда вершину садов Орикана, испорченную влиянием Горзаны. Фигуры двигались внизу, много фигур, толпа. И в центре… платье Бледной королевы привлекло мой взгляд. Сначала сияние было сильным в предрассветной мгле, и я ничего не видела четко.

А потом я поняла, что толпа сформировала процессию, фигуры шли за Бледной королевой, спускающейся в нижнюю часть сада. Я увидела двенадцать высоких фигур в капюшонах за ней. Дальше шли яркие гости, все еще в своих нарядах. Они уже не веселились, а были серьезными и тихими, и тишина будто звенела эхом в небе и била по моим ушам как гром.

Жертва. Ее вот-вот принесут.

Мысль мелькнула в голове, и появился паланкин из отполированного черного камня. Его несли на плечах четыре огромных тролля. И сидел внутри Эролас!

Мое сердце чуть не остановилось. Детали не было видно на расстоянии, но его лишили свадебного наряда. Он был голым. Его сильные мышцы сияли в свете платья Бледной королевы. И хоть его фигура была мощной, он казался слабым, хрупким. Он не шевелился, пока тролли несли его по ступеням. Бледная королева сковала его чарами, заставив подчиниться? Или он сам принял эту судьбу?

Я быстро огляделась. Крылатых существ не было видно. Но лучше не рисковать. Я завязала ткань из тени на горле, чтобы она была на месте, а потом раскрыла руки и призвала ветер. Я знала, что Эролас хотел, чтобы я спряталась, выждала время жертвоприношения.

Но я не клялась быть послушной женой.

Я прыгнула с вершины башни. Мой ветер нес меня тихо над крышами Горзаны ближе к саду и процессии. Эролас на миг пропал из виду, но вскоре я снова увидела его. Тролли несли его туда, где раньше был луг для танцев. К огромной черной яме.

Они опустили паланкин возле Бледной королевы, она стояла, высокая и сияющая, над уродливой ямой. Двенадцать фигур в капюшонах были с ней, по шесть с каждой стороны, гости свадьбы окружили яму в три ряда. Я заметила Ларуну среди них, она все еще была в алом платье. Она не улыбалась, ее лицо было серьезным.