27

ПАРКЕР

Прошлое

Толпа скандировала наше имя, а мы смотрели друг на друга с огромными, дурацкими ухмылками, думая об одном и том же: вот оно.

Это происходило для нас.

Это было, безусловно, наше самое масштабное шоу с самой шумной толпой. Когда Нова присоединилась к нам на сцене в середине выступления, мы действительно достигли своего уровня — я достиг своего уровня. Я закрыл глаза, и все померкло — даже сотни фанатов, поющих нашу песню, нашу песню.

И это случилось в самый подходящий вечер. Мы зашли, и бармен сообщил нам, что несколько музыкальных руководителей заглянут сюда, чтобы посмотреть на сегодняшних исполнителей.

Я бросил свой медиатор в толпу, как будто был настоящей рок-звездой, и Орен присоединился ко мне, подбрасывая вверх свои сломанные палочки, а девушки тянулись к ним, как к букету невесты на свадьбе.

Чертовски сюрреалистично.

Мы практически улетели со сцены, а у меня на уме была только одна вещь — Нова. После нашего ночного разговора с родителями все стало... сложнее.

После окончания школы мы работали еще усерднее, постоянно борясь за свое место на сцене.

Нова изо всех сил старалась скрыть свое растущее беспокойство по поводу комментариев в ее адрес и писем, которые все еще приходили. В конце каждого шоу ее ждало письмо. Каждое видео на YouTube содержало двадцать комментариев от одного и того же человека. Но ничего не происходило, поэтому мы отодвигали это в сторону, сосредоточившись на следующем выступлении.

И нам с Новой приходилось работать в десять раз усерднее, чем когда-либо прежде, чтобы держать свои тела в узде. Каждый день мои мышцы сжимались от желания притянуть ее в свои объятия и обладать ею, но каким-то образом мы сдерживались.

Но сегодня не было сил сдерживаться, когда нахлынул прилив адреналина.

Парни толкались грудью и по-мужски обнимались от возбуждения, а Нова стояла в стороне и смеялась, но как только они разошлись, появилась она, и я не мог остановить свое тело от притяжения к ней, даже если бы попытался.

Я подошел и посмотрел на нее, получив в ответ такой же взгляд. Без всякого предупреждения я наклонился и поднял ее, ее ноги обвились вокруг моей талии, и поцеловал ее. Каждый поцелуй был таким же сильным, как и в первый раз, и я уже не был уверен, что мы сможем удержаться. Да я и не хотел.

— Ты потрясающая — во всем, — прошептал я в ее улыбающиеся губы.

— Я не хочу прекращать целовать тебя, — призналась Нова.

— Тогда не надо. Никогда. К черту все. Мы разберемся.

Она кивнула, и я вернулся за добавкой. В тот момент я мог сказать, что мы долетим до Луны, и я бы поверил в это. Мы были на высоте.

Опуская ее вниз, я застонал, когда она прижалась своими бедрами к моим.

— Дразнилка.

Нова подмигнула и отступила, собираясь помочь ребятам упаковать их оборудование. Они были настолько поглощены своим собственным кайфом после шоу, что даже не заметили Нову в моих объятиях. Не то чтобы меня это волновало.

К тому времени, когда мы собрали вещи, мы были готовы присоединиться к толпе и насладиться концертом.

— Сначала я сбегаю в туалет, — сообщила мне Нова, и в ее глазах снова появилась настороженность.

— Встретимся там, — сказал Эш.

— Подождите, — крикнула она, протягивая руку, чтобы остановить их. — Вы можете подождать меня?

— Э-э-э... зачем? — спросил он.

Я ударил его по плечу и пристально посмотрел на него, молча напоминая ему о письмах, которые Нова получала и которые с каждым разом все больше ее напрягали. С каждым выступлением она все чаще оглядывалась по сторонам, словно парень, писавший записки, вот-вот выскочит и объявит, что это он, чтобы облегчить нам задачу. Каждая записка становилась чуть более подробной, и ее всегда передавали нам до конца вечера.

— Нова, — начал Эш с уверенной улыбкой. — Тебе нужно перестать позволять этому поклоннику лезть тебе в голову. Мы же говорили тебе, что он, скорее всего, безобиден.

У нее отвисла челюсть, когда он сказал «поклонник», когда она решительно записала этого человека в разряд преследователей.

— Просто на прошлой неделе пришло письмо домой.

Тревога пробежала по моим венам.

— Ты мне этого не говорила.

— У меня не было времени. Ты был на репетиции, или мама была рядом, и я хотела проигнорировать это... позже.

Позже, то есть ночью, когда мы ходили друг к другу, чтобы расслабиться.

— Не то чтобы было трудно узнать адрес. Я имею в виду, привет интернет, — добавил Орен со смехом. — Серьезно, Нова. Это, скорее всего, розыгрыш. Не волнуйся об этом.

— Вместо этого, — вклинился Броган, — сосредоточьтесь на том, какими эпичными мы будем. Подумай о нашем будущем крутых рок-звезд, когда мы добьемся успеха.

Она выдавила из себя смешок.

— Да.

— Итак, увидимся там после того, как ты разберешься с девчачьими делами? — спросил Эш.

Нова посмотрела на меня, и я ободряюще улыбнулся.

— Я буду здесь, ждать тебя, — пообещал я. Ванные комнаты находились в нескольких футах от нас, рядом с кулисами.

— Спасибо.

Парни разбежались, как только я предложил остаться, но прежде чем она успела отвернуться, я схватил ее за запястье и притянул обратно для еще одного поцелуя. Боже, как я любил целовать ее. Она отстранилась с соблазнительной улыбкой, беспокойство исчезло, и часть меня хотела пропустить концерт и найти место только для нас двоих.

Она отсутствовала менее пяти минут, когда парни вернулись с менеджером бара, Джо.

— Чувак, нам пора, — заявил Эш, подпрыгивая на носках.

— Э-э… почему? — спросил я.

Орен хлопнул руками по плечам Эша, присоединяясь к возбужденному подпрыгиванию.

— Музыкальный директор из Hinge Records хочет поговорить с нами перед отъездом.

Мои глаза выпучились, когда это заявление дошло до меня.

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет, — ответил Эш.

— Но нам пора идти. У него какой-то ночной рейс в Лос-Анджелес, — объяснил Броган.

— Он попросил встретиться с вами в подсобном помещении, — объяснил Джо. — Я дал ему знать, что все устрою.

— Святое дерьмо. Срань господня.

Я присоединился к их подпрыгиваниям, не в силах стоять на месте. Я думал, что взорвусь. Нова будет чертовски взвинченной.

— Позвольте мне просто подождать Нову.

— Она все еще не вернулась? — спросил Орен.

— Чувак, ты видел эту очередь? У нас нет времени ждать так долго, — объяснил Эш.

— Он сказал, что у него мало времени и ему это нужно сейчас, — объяснил менеджер.

— Я сказала ей, что буду ждать.

Адреналин затопил мой мозг, и я изо всех сил пытался составить хорошо продуманный план. Я попытался посмотреть в сторону туалета, чтобы увидеть, смогу ли я найти ее в очереди.

— Мы не можем провести встречу без нее.

— Возможно, она уже вошла, но очередь внутри всегда длинная, — добавил Джо.

— Черт, — пробормотал я.

Я снова посмотрел в сторону ванной, ища ее рыжую копну волос, и повернулся обратно, чтобы встретиться взглядом с тремя нетерпеливыми парами глаз, готовыми ударить меня по голове и утащить.

— Давай, парень. Мы не можем это пропустить. — Эш положил руку мне на плечо и притянул меня к себе. — Это наш гребаный шанс, Паркер. Наш шанс.

— Послушай, — сказал Джо. — Я побуду здесь, присмотрю за ней и приведу ее в офис, когда она закончит.

— Да? — спросил я. Это казалось идеальным решением.

Я не мог дождаться, когда увижу лицо Новы, когда она войдет на нашу встречу с руководителем из чертовой Hinge Records. Она бы, блядь, умерла.

— Хорошо, — сказал я, когда он кивнул. — Спасибо, чувак. Я очень ценю это.

— Без проблем, парень. Такое случается нечасто, поэтому я рад, что это произошло здесь. Просто помни, где ты поставил подпись.

— Подпись? — воскликнул Орен. — Как это будет охуенно круто!

Мы вошли в зал, едва сохраняя самообладание, от предвкушения мы лопались по швам. Руководитель, Бек, поприветствовала нас, и мы подружились, как старые друзья. Все в этом офисе пронеслось как в тумане: шутки, пара бокалов пива и, наконец, предложение.

Пока я воплощал свои мечты, я и не подозревал, что у Новы украли ее мечту.

Нет, пока все не было сказано и сделано, и я не вышел, чтобы найти Джо за барной стойкой. Я посмотрел на время и понял, что прошло уже более тридцати минут, а я знал, что очередь в туалет не такая уж длинная.

Может быть, она решила посмотреть концерт вместо того, чтобы вернуться в офис. Она, правда, всегда утверждала, что группа больше нравится нам, чем ей, но я все равно хотел, чтобы она была там.

— Эй, парень, где Нова? — спросил я Джо.

— Не уверен, — ответил он, даже не поднимая глаз от разливания напитков. — Меня позвали в бар, и я попросил Найла присмотреть за ней.

— Найл? — грудастая блондинка рядом с Джо подняла бровь в сомнении. — Тот, который сейчас целуется с каким-то парнем в углу? Этот Найл?

Найл был барабанщиком из другой группы, выступавшей до нас, и я оглянулся, увидев, что парень, который должен был следить за Новой, занят другим. Первая капля ужаса ударила в меня, и, как камень по воде, быстро пошла рябь.

— Вы случайно не видели, как рыжая выходила из ванной?

— Нова? — спросила блондинка. — Не-а. Я не видела ее с тех пор, как она сошла со сцены. Хорошее шоу, кстати.

— Спасибо, — ответил я невпопад, в голове уже прокручивался ответ на вопрос, где находится Нова.

Может, она ушла? Может, она разозлилась, что я не дождался и пошла домой?

Боже, пожалуйста, пусть она будет дома.

Я набрал ее номер и слушал гудки.

Боже, почему я не отправил ей сообщение, сообщив, что мы были в подсобке? Почему не позвонил сначала? Почему не нашел время, чтобы сообщить ей об этом? Они могли бы начать встречу и без меня.

Все эти мысли поразили меня сейчас с такой ясностью, которой у меня не было раньше. Я был на одном пути, и все исчезло. Когда ребята смотрели на меня так, словно у меня были ответы на все вопросы, словно они не могли вернуться без меня, я игнорировал все остальное.

— Блядь, — шипел я, когда перекинуло на ее голосовую почту. Я отправил быстрое сообщение, а затем еще одно.