— Это была не твоя работа — облегчать кому-то жизнь.

— В любом случае. Я не помогла, спрятавшись, двигаясь по кругу с парой наушников, крепко сидящих на месте. Я могла бы сказать что-нибудь.

Я нежно прижался губами к ее губам.

— Ты не обязана была объясняться с ними.

— Я знаю, и моей маме было нелегко говорить. После того, как я вернулась домой из больницы, она немного сошла с ума. Как будто все годы, которые она не тратила на чрезмерную опеку, были втиснуты в эти первые несколько месяцев, и она стала наседкой. Как будто единственное, в чем она могла себя винить, так это в том, что давала мне слишком много свободы.

— Да. Знаю, что она винила меня в том, что случилось, а меня не было рядом, чтобы она могла выместить это на мне. Так что, я уверен, это не помогло со всем остальным происходящим.

Нова отпрянула назад, линии между ее бровями углубились.

— Что? Как ты узнал, что она обвиняет тебя?

Мое замешательство отражало ее, и я на мгновение задумался о том, что ее мама никогда не рассказывала ей о моем визите. Но зачем ей это, если все, что она хотела сделать, это держать меня как можно дальше от нее?

— Я искал тебя.

Ее руки полностью остановились, и Нова скользнула ладонями к моим плечам, помогая ей опуститься на край моих коленей.

— Что? — спросила Нова снова, едва слышным шепотом. На этот раз не было замешательства, а наоборот, недоверие.

— Конечно, я искал тебя, Нова.

Как она могла предположить, что я просто сдался? Я был занят, но никогда не хотел бросать ее. Даже если она бросила меня, не дав мне шанса бороться.

— Когда ты перестала отвечать на мои звонки, а потом позвонил мой отец и сказал, что они развелись, я вернулся. Но тебя не было. Ты как будто исчезла — никаких социальных сетей, тебя не было в школе. Я не мог найти твой адрес. Ничего. Твоя мама сменила работу и вернулась к своей девичьей фамилии, что заняло у меня некоторое время, но это было хоть что-то, с чего можно было начать. Я пошел к ней, потому что почему бы и нет?

Нова заглянула мне в глаза, ее грудь вздымалась с каждым откровением, которым я делился, ее глаза наполнялись слезами.

— Она, блядь, набросилась на меня, когда я вошел. Сказала, что спрячет тебя от меня, если это будет последнее, что она сделает, из-за того, что я позволил случиться с тобой. Я... я не очень хорошо это воспринял. — Я поморщился, вспомнив, как я напился в стельку и разгромил почти пустое помещение для репетиций, за которое мы держались. — Ребята загнали меня в угол на следующий день, очень злые, поскольку я отменил два концерта, чтобы остаться в Нью-Йорке и найти тебя.

— Господи, Паркер.

— Они заставили меня сделать выбор, и в тот момент я сделал эмоциональный выбор — я сделал выбор в пользу пути наименьшего сопротивления. Я выбрал более безопасный путь, и мне очень жаль, что я не боролся сильнее.

Слеза скатилась по ее щеке, и я вытер ее, прежде чем она успела докатиться до ее подбородка. Она изучала меня, сглатывая снова и снова, а я сидел, давая ей возможность все осмыслить. Прошло едва ли мгновение, когда она глубоко вздохнула и подняла подбородок, отведя плечи назад.

«Моя Нова», — думал я, впитывая ее силу и волю, солнце, полностью заходящее за ней, как огонь. «Моя Сверхновая».

— Это в прошлом, — заявила она. — Я не знала, но мы ничего не можем сделать, кроме как быть здесь и сейчас.

— Думаю, мне нравится этот план.

— Хорошо.

С решительным кивком Нова потянулась мимо меня, прижимаясь своей грудью к моей, крадя мое дыхание и наэлектризовав меня до предела. Я был уже на полпути к тому, чтобы схватить ее, чтобы удержать на месте, когда она отстранилась с фотоаппаратом.

— Сфотографируй меня, — приказала она, слезая с моих колен.

Нова повернулась и стояла, пока вода не заструилась по ее спине. Ее рыжие волосы ярко блестели в лучах умирающего солнца, бледная кожа была обнажена, идеально украшенная прекрасным искусством, которое она создала. Девушка широко раскинула руки. Я любовался округлыми линиями ее спины и изящным изгибом шеи. Она была силой, красотой и всем, что я когда-либо мог желать от женщины.

Я сделал несколько снимков, соблюдая особую осторожность, чтобы не сместиться и не зацепить ее грудь. Но как только они были сделаны, я сказал «к черту осторожность» и продолжал щелкать, двигаясь вокруг нее. Когда она увидела, что я огибаю ее сбоку, подняв камеру и продолжая щелкать, она ахнула и резко вскинула руки, чтобы прикрыть грудь.

— О, давай, Сверхновая, — уговаривал я. Она высвободила средние пальцы и высунула язык. — Настоящая зрелость.

— Ну, тогда позволь мне сделать несколько фотографий тебя обнаженного.

— Хочешь фотку с членом? Потому что я с удовольствием попозирую.

— Конечно, ты бы так и сделал, — рассмеялась она, закатывая глаза.

— У меня есть идея получше, — сказал я, сокращая расстояние и притягивая ее в свои объятия. Перевернув объектив, я расположил камеру как можно лучше и сделал снимок, прижавшись губами к ее губам.

Она оставила свои груди и обхватила меня руками. Потеряв себя в этот момент, я случайно щелкал, отдав большую часть своего внимания женщине в моих объятиях. Я провел ладонями по ее спине, облокотив ее на камни, где она вытянула руки и отвела назад. Поднеся камеру к глазу, я провел рукой по ее бледным грудям, ощупывая твердый шарик через мягкий, как лепесток, сосок, становящийся тверже при ее вздохе, и сдвинул пальцы настолько, чтобы покрыть минимум. Моя загорелая кожа резко выделялась на фоне ее бледной плоти, и я щелкнул. Ее подбородок превратился в теневое пятно за изысканной линией ее тела, выгнутого назад.

Я делал снимок за снимком, пока мы двигались. Мои губы на ее губах, на ее подбородке, шее, ее соске. Она украла камеру, когда я приподнял ее и зарылся головой между ее бедер. Нова зарылась рукой в мои волосы, и жужжание и щелчки фотоаппарата заставили меня погрузиться, еще больше возбудившись от того, что она запечатлела, как я ем ее киску.

Когда мы оба были на грани отчаяния, я подхватил ее на руки и практически побежал в фургон за презервативом. Камера была отброшена в сторону, и до конца ночи ничто не имело значения, кроме нее и меня.

Так, как должно было быть всегда.

Как я собирался сделать так, чтобы это было всегда.