— Ну, Лилли-милли, ты спугнула еще одну.

По мере того, как она становится старше, управлять ею становится все труднее, особенно теперь, когда та может связывать слова в предложения. Не помогает и то, что ее дедушка является тренером команды по борьбе и водит ее на тренировки. Так что Лилли регулярно сталкивается с руганью и невоспитанными чуваками.

Кроме того, есть время, которое она проводит со мной, теперь, когда я вернулся в город, чтобы управлять командой, работая бок о бок с ее дедушкой Джо. Ее мама, Анабелль, все еще учится в колледже, поэтому бедняжка проводит слишком много времени под влиянием мужчин: ее дедушки, отца и меня.

Самый милый маленький монстр на свете.

— Мы все еще должны купить мне что-нибудь из одежды, маленькая мисси. Но сначала нам нужно найти ванную и вымыть тебе руки.

Она облизывает губы.

— Вкусно.

— Похоже на то. Можно мне одну? — Я открываю рот, и малышка бесцеремонно запихивает мне в рот целую клубнику, чуть не задушив меня. — Дерьмо.

— Дерьмо, — повторяет она. Это звучит так, словно она говорит «термо», но я точно знаю, что Лилли пытается сказать.

— Нет, не то слово. Задя Рекс имел в виду «какашка».

— Дерьмо.

— Лилли. — Я приседаю, чтобы заглянуть в ее маленькие голубые глазки-бусинки. — Лилли-милли, может, нам купить мороженое?

Да, я пытаюсь подкупить ее, но я знаю этого ребенка; она вернется домой и будет повторять это слово без остановки перед своими родителями, и мне надерут задницу за то, что я плохо на нее влияю.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо. — Малышка кивает своей маленькой головкой, обозначая конец ее озорной фразы, как если бы решила весь вопрос.

Термо, термо, термо.

Вот же маленькая проныра.

— Ладно, коротышка, пойдем, приведем тебя в порядок. Ты внушаешь мне беспокойство.

Она кивает, как будто понимает, о чем я ей говорю. Подбираю ягоды, бумажную обертку и кусочки шоколада, которые упали на скамейку. У меня нет салфеток, так что мои пальцы пачкаются в процессе.

Сначала хочу поднять Лилли на руки, но передумываю, и прошу ее держать меня за руку, пока мы направляемся в семейный туалет, чтобы я мог вымыть ее грязные пальцы и лицо. Быстро разобравшись с этим, спрашиваю малышку, не нужно ли ей воспользоваться горшком, прежде чем отправиться обратно в торговый центр.

— Хочешь попробовать посидеть на горшке для большой девочки?

— Нет туалет. — Она упрямо морщит лицо. — Монстры.

— В горшке нет монстров, Лилли-милли.

Еще одно покачивание ее милой головки, светлые волосы колышутся. Блин, она чертовски очаровательна.

— Должен ли задя Рекс проверить твой подгузник? — Мы здесь уже больше часа, и я дал ей две пакетика сока — не может быть, чтобы она не пописала в свой подгузник.

Она скрещивает руки на груди и хмыкает.

Вау. Так дерзко!

— Отлично. Ходи с мочой в штанах, — наконец, говорю я, смягчаясь, на всякий случай пряча в задний карман один свежий подгузник. Совершенно не стоит спорить из-за этого с двухлеткой. Я уже проходил с ней этот путь раньше, и точно проиграю.

К сожалению, даже в моем возрасте она превосходит меня в остроумии, решительности и хитрости.

Лилли смотрит на меня, и я знаю, что она собирается поднять руки, чтобы я поднял ее на руки.

— Давай, малявка. Пойдем, купим мне рубашку.