Честно говоря, кого я пытаюсь обмануть? Я действительно хочу отношений, а не валять дурака с какой-то скучающей девчонкой. Ладно. Не думаю, что Ханне скучно, похоже, она просто не знает, чего хочет и с каким парнем хочет встречаться.

Она, наверное, думает, что ей нужен придурок: какой-нибудь тупица, который проводит все свое время в спортзале, поднимая тяжести, чтобы выглядеть потрясающе. Красивый. Сексуальный.

Знаю, Ханна думает, что я слишком худой для нее; даже немного занудный, хотя это совсем не так. Наоборот, большую часть своей студенческой карьеры я провел в окружении спортсменов и усвоил большинство их личностных черт: дерзость, эгоизм и уверенность в себе.

Последнее, что мне нужно, чтобы чувствовать себя хорошо — это красивая девушка рядом. Я знаю, что не красавец, но у меня чертовски отличная работа для человека моего возраста и возрожденное уважение в студенческом сообществе (в основном благодаря Анабелль и ее отцу). Так что я, блядь, отличный улов — Ханне просто все равно.

Что не делает ее девушкой для меня.

А это значит, что я не собираюсь преследовать ее.

Помочь ей, да. Преследовать? Эм, нет.

— Ты не ужасна, просто заржавела. Когда у тебя было последнее свидание?

Несколько секунд она выглядит оскорбленной.

— Не так давно. Вообще-то, технически это было не мое свидание. Я была на двойном свидании со своей соседкой по комнате, ее парнем и его соседом по комнате, но в то время она встречалась с его соседом по комнате и... — Должно быть, у меня на лице растерянное выражение, потому что девушка останавливается и смеется. — Неважно, долгая история. Дело в том, что мое последнее свидание было, может быть, несколько месяцев назад, и это не было настоящим свиданием. — Она делает паузу. — Ой. И я поцапалась с тем парнем. Но, как я уже сказала, он не был моим кавалером.

Я качаю головой.

— Я не собираюсь задавать вопросы или пытаться выяснить, что, черт возьми, все это значило.

— Знаешь, если я нравлюсь парню такой, какая я есть, тебе не кажется, что я должна отбросить притворство и просто быть собой?

Да.

— Слишком тяжело притворяться вежливой, милой и... классной? — Ханна вытягивает шею, оглядывая комнату в поисках официанта. Когда встречается взглядом с одним из них, подзывает его к себе. — Думаю, мы готовы сделать заказ, этот парень жутко голоден.

Она подмигивает мне. Сначала отдает официанту свой заказ.

— Думаю, буду пиво. И средний бургер без лука, но добавить соленые огурцы. Сыр чеддер. Майонез, немного соуса «ранчо». — Она протягивает парню меню. — Спасибо.

Итак, она все-таки отказалась от лука.

Я прячу улыбку, подавляя смешок, и тоже протягиваю меню.

— Я буду то же самое.

ХАННА

— Думаю, что все, что ты делаешь и говоришь — это ложная бравада.

— Прости, что?

Парень запихивает в рот жареную картошку.

— Ты очаровательна, сексуальна и все такое, но в основном ты выпендриваешься, потому что боишься.

Выпендриваюсь? Боюсь?

— Неправда! С чего ты взял?

Еще одна фри попадает ему в рот. Парень медленно жует, и мне хочется его придушить.

«О, боже мой, поторопись и выкладывай уже!».

Вместо этого он не торопится, берет из корзинки еще один картофель фри и макает его в кетчуп. Макает, макает и еще раз макает.

— Ты избегаешь боли, будучи смешной и высмеивая парней, но это, потому что в глубине души ты напугана.

Закидывает фри в рот.

— Что заставляет тебя так говорить? Мы только что познакомились.

Он ухмыляется, продолжая жевать.

— Я знаю твой тип.

Я сильно закатываю глаза, пережевывая картошку, как корова жует траву, половина свисает у меня изо рта. Такая классная.

— Мой тип? — Я добавляю фырканье, чтобы дать ему понять, что Рекс ни хрена не знает. — И что это за тип?

— Не пойми меня неправильно, я не осуждаю тебя. Просто исхожу из того, что уже знаю — тебе не нравится устраивать шоу, но используешь его в качестве защиты. Так чего ты боишься? — Рекс берет свой бургер и откусывает кусочек. Слизывает остатки кетчупа с уголка рта, который выдавился из булочки, после того как парень откусил.

— Это глупо. Зачем мне использовать честность в качестве щита? — Дай мне передохнуть, в этом нет никакого смысла. — Я в приложении для знакомств, потому что хочу парня, а не для того, чтобы отталкивать парней.

— Легко. — Он берет салфетку со стола, вытирает рот, скомкав ее, бросает на стол. — Ты агрессивнее, чем должна быть — ты сама сказала, что поссорилась с парнем на последнем свидании. — Он заключает слово «свидание» в кавычки, и я прищуриваю глаза. — Почему, если ты пытаешься с кем-то встречаться?

— Я... — Я делаю паузу и кривлю губы. Мой рот открывается, затем закрывается. — Он... — Мудак. Придурок. Напыщенный болтун.

Засранец.

Плюс, продолжал приставать ко мне, пока был на свидании с моей соседкой по комнате, так что я оказала ему услугу, будучи стервой и не пнув его под зад.

«Пожалуйста, Джей Би, за то, что не врезала тебе по яйцам, как ты того заслуживал».

— Знаешь, я действительно милая, стоит только узнать меня лучше. И я бы сделала все для своих хороших друзей. Все, что угодно.

— Но? — Он делает паузу, ожидая, что я скажу, и откусывает еще кусочек бургера.

— Но... возможно, потребуется немного времени, прежде чем я впущу тебя. Не тебя конкретно. Я имею в виду вообще людей. Парней. — Черт, я тереблю соломинку в стакане с водой и отпускаю ее, чтобы сделать глоток пива. Может быть, это успокоит мои расшалившиеся нервы. — Того, с кем я, возможно, захочу встречаться.

Почему меня волнует, что думает этот парень? Мы не на свидании, и он не в моем вкусе.

Совсем.

Я смотрю на его рубашку на пуговицах — голубую классическую рубашку, которую парень расстегнул у ворота. Темные джинсы. Элегантные легкие кожаные туфли-лодочки.

Чудаковатый, но милый и, в некотором роде, очаровательный. Ботанская сексуальность, я однажды слышала, как одна девушка произнесла эту фразу, когда запала на придурковатого ассистента преподавателя на уроке биологии.

Ботаник — действительно новая сексуальность. Конечно, я бы не назвала Рекса ботаником. Парень не похож на любящего науку типа. Хотя, он и не соблазнитель. Просто... тощий, с глупой ухмылкой. Зубы немного великоваты для его рта, но форма губ красивая. Более узкое телосложение, ничего громоздкого; похоже, парень тренируется, но, вероятно, просто бегает, чтобы оставаться в форме.

Мои взгляд блуждает по маленькому треугольнику кожи, виднеющемуся в расстегнутом вороте его рубашки на пуговицах, пытаясь определить, есть ли у него волосы на груди.

Интересно, как выглядит его тело без одежды…

«Прекрати, Ханна».

— Спасибо за разъяснение. — Рекс берет картошку фри и почти подносит ее ко рту, прежде чем опускает руку и спрашивает: — Как думаешь, почему это так? С тобой что-то случилось, что сделало тебя такой...

— Недоверчивой? — Я отвожу взгляд, уставившись на свой бургер с грустным смешком. — Нет. Я просто помешанная, вот и все.

Мне нравятся мои друзья, что я могу сказать? С женщинами я чувствую себя комфортно, а мои хорошие друзья — это моя защита. Что в этом плохого?

«Тот факт, что ты не можешь открыться и сделать себя доступной для общения, вот что в этом плохого».

— О боже, может, ты заткнешься? — говорю я вслух себе, не обращая внимания на то, что Рекс теперь смотрит на меня так, будто у меня выросли два рога, хвост и усы.

— Прошу прощения? — С его губ свисает жареная картошка.

— Эм. Извини, я просто... — Разговаривала сама с собой. — Я... Я не хотела говорить это вслух.

Ух, ты, у меня больше проблем с головой, чем я думала, и теперь Рекс подумает, что я сумасшедшая.

Отлично. Как раз то, что мне нужно.

— Ты сказала заткнуться. — Хорошая новость в том, что на его лице появляется удивленное выражение. Никакого отвращения. — Ты разговаривала сама с собой? — Он тянется через стол и хватает мой маринованный огурец; отгрызает его кончик, медленно пережевывая и наблюдая за мной.

— Да, если хочешь знать, я разговаривала сама с собой.

Рекс ничего не говорит, просто кивает. Засовывает остатки маринованного огурца в рот.

— Эй, ты сказал, что я не должна есть ничего вонючего на свидании! — обвиняю я, прищурив глаза, когда тот вытирает кончики пальцев о салфетку.

Рекс пожимает плечами.

— Ты же сказала, что это не свидание.

Дерьмо. Он прав, я действительно так сказала. На самом деле, несколько раз. Потому что я придирчивая идиотка, которая думала, что ей нужен кто-то большой, сильный и крепкий, а не кто-то, кто выглядит как двадцатилетний бухгалтер, планирующий покататься на лодке на выходных.

Но Рекс такой милый. Вежливый. Забавный. И эта нелепая улыбка с большими жемчужными зубами, несомненно, нравится мне все больше.

— Я знаю, что сказала, необязательно постоянно напоминать мне, — огрызаюсь я немного резко и съеживаюсь от своего тона.

Боже, у меня точно проблемы с головой, не могу поверить, что Рекс сидит здесь и ухмыляется мне, как идиот.

Парень, должно быть, любитель острых ощущений.

— Прости, я на минутку. — Я начинаю выскальзывать из кабинки, волоча за собой сумочку. — Мне нужно в уборную.

Мне нужно связаться со Скайлар. Она скажет мне, что делать — я знаю, что Рекс должен учить меня, как себя вести, но поскольку это касается его, то сомневаюсь, что он сильно поможет. Мне нужна девушка для решения этой проблемы.

— Ты же не собираешься вылезать из окна уборной, правда? — шутит он, поправляя обеденную тарелку перед собой.

— Нет. Я вернусь. Обещаю. — Я встаю, поправляю подол своей рубашки, прежде чем сбегаю. Останавливаюсь, поворачиваюсь на каблуках и указываю в его сторону. — Никуда не уходи.

— О, я бы и не мечтал об этом, — со смехом поддразнивает Рекс. — Ты бы выследила меня и высказала все, что обо мне думаешь

Испытывая искушение сказать что-нибудь саркастическое, я сжимаю губы. Мило улыбаюсь и хватаю свою сумочку. Хмыкаю и говорю: