ГЛАВА 2

ХАННА

Я: Не смогу встретиться с тобой сегодня днем. Мне нужно готовиться к лекции, профессор проводит тесты в начале и в середине каждого занятия.

Рекс: Все в порядке.

В порядке? Что это должно означать? Меня действительно тошнит от того, что этот парень такой покладистый. Я погуглила его и знаю его репутацию засранца класса «А». Так что действительно не понимаю, почему с ним так легко ладить.

Я: Серьезно. Знаю, что это произошло в последнюю минуту, и я не предупредила тебя…

Рекс: Это не проблема. Хотя, думаю, что ты просто придумываешь оправдания. Ничего страшного. Просто скажи, что ты не заинтересована во встрече, не корми меня всякой чушью о занятиях.

Я: Это правда! Мой профессор ДЕЙСТВИТЕЛЬНО проводит два теста на каждом занятии!

Он, правда, это делает. Но для меня учеба не является чем-то срочным. Рекс прав, я придумываю предлог, чтобы не встречаться с ним сегодня вечером.

Рекс: Тогда удачи в учебе.

Я: Спасибо.

Рекс: **эмодзи с поднятыми вверх большими пальцами**

Смотрю на смайлик, чувство вины медленно просачивается в низ моего живота — что нелепо, потому что я никогда не встречала этого парня, и он для меня никто. Дело в том, что я не стерва; на самом деле нет. Конечно, я говорю довольно глупую чушь в действительно неподходящее время, но я бы никогда намеренно не задела чьи-то чувства или намеренно не заставляла их чувствовать себя отвергнутыми или нежеланными.

Ладно. Это абсолютная ложь.

В прошлом я сказала нескольким парням отвалить прямо в лицо, а нескольким другим, что не заинтересована.

Но Рекс уже знает, что это не так. Смысл этой маленькой встречи в чисто образовательных целях. Для меня. Чтобы я могла научиться разговаривать с парнем, не выводя его из себя... научиться быть немного милее.

Моя бабушка любила говорить, что медом можно поймать больше пчел, чем уксусом. Жаль, что до сих пор я никогда не прислушивалась к ее советам.

Закрываю сообщения с Рексом, кладу телефон на кофейный столик перед собой, поднимаю ноги и откидываюсь на подушки.

Кого волнует, что я нарушила наши планы?

Мы же не друзья.

Кроме того, информация, которую я нашла о нем в Интернете, была далеко не звездной; его репутация — отстой. Люди говорят, и им было, что рассказать, в блогах кампуса о бывшем менеджере университетской команды по борьбе.

Парень также отмечен в социальных сетях множеством фотографий — тонны с членами команды. Общения на вечеринках. Поездки. Стоя на боковой линии стадионов; присев на корточки рядом с борцовскими коврами, прижав ко рту руки рупором, определенно крича на парня, катающегося по ковру.

А еще нашла кучу его фотографий с маленькой девочкой. Малышка со светлыми волосами, которая совсем на него не похожа, но Рекс был помечен вместе с ней. Он и некто по имени Анабелль Доннелли. Рекс, Анабелль и некто по имени Эллиот. Они вчетвером вместе с милашкой блонди.

Беру пульт дистанционного управления и направляю его на телевизор, листая каналы, изо всех сил пытаясь найти шоу, которое еще не смотрела. Это занимает некоторое время, но, в конце концов, я справляюсь, щелкая по меню, чтобы найти первый эпизод нового сериала.

Но не могу сосредоточиться.

Поэтому встаю, иду на кухню и добавляю лед в свой стакан с водой. Нарезаю лимон, бросив его туда же.

Возвращаюсь к дивану, плюхаюсь на него. Постукиваю пальцами по подлокотнику. Пыхчу. Вздыхаю. Встаю, иду на кухню и рывком открываю холодильник, заглядывая внутрь.

Пусто. Ну, это неправда, потому что мы недавно ходили за продуктами, но, заглядывая внутрь, я не нахожу ничего, что хотелось бы съесть.

Возвращаюсь в гостиную.

Совесть не успокаивается.

Вина, вина, вина.

Я сижу на заднице, когда мне следовало бы готовиться.

Черт, я уже сказала ему, что занята учебой.

Почему солгала? Мне следовало быть честной и признаться, что я нервничаю.

Прикусив нижнюю губу — привычка, которая с детства была верным признаком того, что я нервничаю, — беру со стола телефон и открываю мессенджер. Нахожу сообщения Рекса.

Прошло уже больше часа, и последнее, что он прислал — это поднятый вверх большой палец. Во вселенной текстовых сообщений это равносильно «пошла ты», и все это знают. Я даже поссорилась с мамой по этому поводу — однажды она прислала поднятый вверх большой палец в групповом чате, и я сказала ей, что это значит, а она мне не поверила. Все это привело к семейному спору между моими братьями и сестрами и моими родителями, которые сочли, что мы проявляем неуважение, дразня нашу мать, поднимая этот вопрос.

Я вздыхаю.

Я: Злишься?

Боже, как бы мне хотелось взять свои слова обратно. Зачем мне было посылать ему сообщение с вопросом, не злится ли он? Тупо, тупо, тупо. И незрело. Я не подросток, почему же не могу справиться с этой ситуацией как взрослая?

Рекс прав. Мне действительно нужна помощь, чтобы научиться общаться с мужчинами.

Рекс: Нет.

Я: Что делаешь?

Рекс: Убираю в квартире.

Он делает уборку? Какой парень убирает у себя дома?

Я: Правда?

Рекс: Да. Почему спрашиваешь? Ты мне не веришь?

Я: Верю. Просто... я никогда раньше не слышала, чтобы парень говорил такое.

Рекс: А.

А? Что это должно означать?

Я: Как часто стираешь постельное белье?

Рекс: Не знаю, раз в неделю или две? А что?

Я: Серьезно? Черт, я всегда забываю.

Рекс: Это отвратительно. Ты и душ забываешь принять?

Я: Иногда. Ха-ха.

Эй, нет смысла врать. Кроме того, это не значит, что я встречаюсь с этим парнем.

Рекс: Итак. Ты написала, чтобы узнать, злюсь ли я или по другой причине?

Я: Чтобы узнать, не злишься ли ты.

Рекс: Значит, не потому, что ты передумала и все еще хочешь встретиться?

Проклятье. Ненавижу, когда люди попадают в самую точку, когда я пытаюсь ходить вокруг да около. Это тревожит.

Я: Ну…

Рекс: …

Он собирается заставить меня сказать это, но я не уверена, могу ли признать, что поторопилась, когда сказала, что мне нужно заниматься. Что, как мы оба знаем, было ложью. Так почему же я не могу этого сказать?

Я: Я имею в виду…

Рекс: LOL, вау. Ты действительно не собираешься этого говорить, не так ли?

Я: Пытаюсь.

Рекс: Первый урок в общении с парнем: мы ничего не видим в сером цвете — обычно либо черное, либо белое, так что лучше переходи к делу. Парни думают не так, как девушки, поэтому будь проще.

Я: Кажется, ты хорошо переводишь то, что я имею в виду — что отличает тебя от других?

Рекс: Моя лучшая подруга — девушка, и за последние несколько лет я многому научился и узнал у нее о женщинах.

Кусочки головоломки встают на свои места; его лучшая подруга, должно быть, та девушка с каштановыми волосами на фотографиях, размещенных в Интернете.

Я: Тогда я запишу этот факт.

Рекс: Итак, почему бы тебе не потренироваться на мне и не рассказать реальную причину, по которой ты написала мне, а не тратить время на пустую болтовню.

Я: Хорошо. Я написала тебе, потому что чувствовала себя плохо.

Рекс: Чувствовала себя плохо из-за чего?

Я: Из-за того, что бросила тебя.

Рекс: Ничего страшного, но тебе не нужно было лгать.

Я: Знаю. Прости.

Рекс: Извинения приняты.

Ладно, теперь я просто сбита с толку. Это было слишком просто: говорить правду и не позволять ему вести себя как придурок — это не то, что мне знакомо. Парни, с которыми я встречалась в прошлом, или с которыми встречались мои подруги, вели себя как придурки, когда что-то шло не так, как надо.

Капризные. Избалованные. Придурки.

До того, как Скайлар начала общаться со своим парнем Эйбом, она думала, что болтает в приложении с его соседом по комнате, Джей Би. Видите ли, Эйб на самом деле притворялся своим другом, зная, что Джей Би не ладит с девушками. Не красноречив и ужасен в общении. По сути: огромный придурок.

Несколько раз я даже ходила на несколько двойных свиданий с Эйбом; пришлось наблюдать за Джей Би в действии — позвольте мне сказать вам, этот парень… когда Скай сказала ему, что не заинтересована в том, чтобы встречаться с ним, он стал самым большим придурком. Опоздал на их первое свидание, такой тщеславный болван. Не оплатил свой счет в ресторане, ей пришлось выложить наличные, прежде чем уйти. Подруга и не подозревала, что Джей Би был не тем парнем, с которым она болтала в чате.

У меня тоже было несколько жемчужин в прошлом. Парни, которые отвечают одним адресом в сообщении. Едва способны овладеть искусством разговора на свидании, так что узнавать их — все равно, что вырывать зубы. Не говоря уже о том, что они даже не пытаются что-то узнать обо мне. Что меня заводит, что мне нравится. Чего я хочу от отношений.

Разве я слишком много прошу, чтобы кто-то активно интересовался мной?

Давайте просто скажем, что за эти годы я стала немного... пресыщена всеми этими сценами знакомств в студенческой жизни.

Или их отсутствием.

Мне нужен кто-то, кто скажет мне «доброе утро». И будет последним человеком, который пожелает спокойной ночи. Я хочу кого-то, с кем можно посмеяться на свидании, а потом заняться сексом. Который хорошо относится к моим друзьям.

Я хочу того, что есть у Скайлар и Эйба.

И получу это только в том случае, если позволю этому парню помочь мне.

Я: Значит, ты просто тусуешься дома?

Рекс: Не знаю, можно ли назвать уборку «тусовкой», но да, я дома.

Я: Точно. Совсем забыла об этом.

Рекс: **громкий вздох**

Я: Что?

Рекс: Просто скажи это, перестань ходить вокруг да около. Я буквально только что сказал тебе про ЧЕРНОЕ И БЕЛОЕ, А НЕ СЕРОЕ.

Я: Я... Я ПЫТАЮСЬ

Рекс: Старайся усерднее.

Я: Ты собираешься заставить меня сказать это? Не хочешь сжалиться надо мной?

Рекс: Ты и так уже достаточно жалеешь себя.

Я: Ай!

Рекс: **постукивает ногой** Покончи с этим, я не становлюсь моложе и уже не студент. Иначе говоря, практически древний.

Я: Эм. Покончить с этим? Теперь ты британец?

Рекс: Ты отвлекаешься. Почему для тебя это так тяжело?

Я: ТЯЖЕЛО³. Ха-ха, если понимаешь, о чем я.