Я качаю головой, понимая, что я все это романтизирую, но в то же время не могу остановиться.

У меня были образы Тоби посреди какой-то драки на прошлой неделе, наносящего удары и полностью владеющего ситуацией, когда он с жестокой силой обрушивался на своего противника.

С моих губ срывается смех.

Я так чертовски облажалась, что это нереально.

И вот я здесь, желая возненавидеть его, но в равной степени мне хочется броситься ему на шею при одной мысли о нем.

Джоди: Я буду готова…

Тоби: Куда ты ходила?

Джоди: Метро. Что мне надеть сегодня вечером?

Тоби: Как можно меньше и без нижнего белья *подмигивающий смайлик*

Джоди: Ты такой парень.

Тоби: Рад, что ты заметила, Демон. Было ли это примерно в то же время, когда я был глубоко внутри тебя по самые яйца?

— Привет, Джо-Джо, — окликает мама, когда я толкаю входную дверь, мои щеки горят. За эти годы я отправила несколько грязных сообщений, но почти все они были шуткой. Меня никогда так не били.

Не в силах оставить это на месте, я начинаю набирать ответ.

Джоди: Возможно, это было примерно в то время, когда я *язык смайликов* твой *баклажанный смайлик*

— Боже мой, — выдыхаю я, зная, что мне действительно не следовало этого делать. Так много для того, чтобы играть крутую или даже пытаться забыть его.

— Джо-Джо? — Мама снова зовет.

— Привет, мама. Я сейчас буду, — кричу я, сбрасывая пальто и стаскивая с ног сапоги.

Мой телефон звонит еще раз.

Тоби: А теперь у меня встал. Уже семь?

С моих губ срывается смех.

Джоди: К сожалению, нет. Я уверена, что ты можешь подождать еще немного, плохой мальчик.

Тоби: Это сделает окончание нашей ночи намного приятнее.

Джоди: Я не помню, чтобы соглашалась на секс по вызову, Тобиас.

Тоби: Черт, мне нравится, когда ты произносишь мое имя. Особенно, когда твои пальцы запутались в моих волосах.

— Будь ты проклят, Тоби, — шиплю я, мое тело нагревается от картины, которую он рисует для меня.

— Как прошло собеседование? — Спрашивает мама, таща меня обратно на Землю и заставляя выкинуть из головы образ Тоби между моих бедер.

— Д-да, это было хорошо. Я начинаю в пятницу вечером, — говорю я, и у меня в животе сжимается узел от того факта, что я не совсем честна насчет того, что это за бар на самом деле.

Мой телефон звонит еще раз, но я игнорирую его, засовывая его в карман.

— О, фантастика. — Улыбка озаряет ее лицо, но я ни в малейшей степени не чувствую ее возбуждения.

— Тебе уже удалось что-нибудь найти? Должно быть, у него была пенсия, страховой полис или что-то в этом роде, — почти умоляю я, отчаянно желая, чтобы мама не осталась ни с чем из-за всего этого дерьма.

Она печально качает головой.

— Господи, о чем он думал?

— Жизнь сложная, милая, — объясняет она.

— Я знаю, но я никогда не ожидала этого.

Что-то мелькает в ее глазах, что заставляет меня нахмуриться.

— Что это? Что ты мне недоговариваешь? — Спрашиваю я, узнавая этот взгляд.

— Это… — вздыхает она. — Ничего. Мы не можем исправить прошлое, Джо-Джо. Сейчас все, что мы можем сделать, это смотреть в будущее.

Она звучит странно оптимистично для женщины, которая не так давно едва могла выйти из своей комнаты, но я думаю, что горе — это странный зверь, и мне просто придется смириться с этим.

И, конечно же, она права. Слишком поздно беспокоиться о том, что папа сделал или не сделал. Я могу только предположить, что на самом деле он не собирался умирать — даже если теперь у меня есть вопросы по поводу его смерти — и что он не оставил бы нас в таком состоянии намеренно. Может быть… кто знает.

Так же, как и Тоби, возможно, мой отчим тоже все это время дурачил меня.

— Я ухожу сегодня вечером, — говорю я маме, пытаясь мыслить позитивно, как она только что предложила.

— С ним? — Спрашивает она со счастливой улыбкой.

— Ага. Он заедет за мной через два часа.

— Тогда какого черта ты делаешь, сидишь здесь и болтаешь со мной? Поднимайся наверх и иди в душ.

— Ты уверена? Я могу остаться дома, — предлагаю я. Это жалкая попытка уйти от разговора, который должен произойти сегодня вечером.

— Джоди Уокер, — рычит она, заставляя меня снова почувствовать себя семилетним ребенком. — Ты не проведешь здесь еще одну ночь, нянчась со мной. Иди туда и раскрась город в красный цвет.

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но она бросает на меня суровый взгляд, который быстро останавливает меня.

— Да, хорошо. Пока ты уверена.

— Я уверена. Я планирую провести ночь, устраиваясь на каждую работу, которую смогу найти, и искать место, где мы могли бы жить.

— До этого не дойдет. Мы с этим разберемся.

— Может быть и так. Но нам нужен запасной план на случай, если судебные приставы рано или поздно появятся у нашей двери.

Моя грудь сжимается от веса этого заявления. — Иди, дитя. Иди, — издевается она, махнув мне рукой. — И не возвращайся сюда, пока не наденешь свое самое красивое платье и не будешь выглядеть готовой надрать ему задницу.

Я не могу не смеяться над ней. — Я посмотрю, что я могу сделать.