24

ДЖОДИ

— Это шикарное место, — выдыхаю я, когда Тоби подъезжает к дорогому на вид итальянскому ресторану.

— Я обещаю, что не красуюсь и не пытаюсь произвести на тебя впечатление, — говорит он, заглушая двигатель и поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

Желание скользит по моей коже от темного и голодного взгляда, которым он оценивает меня. Он не раз говорил мне с тех пор, как заехал за мной, как сильно скучал по мне на этой неделе. Он звучит так искренне, что я не могу не поверить ему. Особенно учитывая, что связь, которую мы чувствуем с той самой первой ночи, трещит громче, чем когда-либо, после нескольких дней нашей разлуки.

Я изучаю его, по-настоящему изучаю, пытаясь разглядеть всю ложь в его глазах, немного снять с него маску, которую он вынужден носить. Но я не могу ее найти, что заставляет меня думать, что, либо все это чушь собачья, либо он действительно настолько хорошо обучен.

— К счастью для тебя, — говорю я, заставляя себя говорить. — Я умираю с голоду.

Его взгляд опускается к моим губам, и все у меня ниже талии сжимается от желания.

— Да, — соглашается он хриплым голосом, проводя большим пальцем по нижней губе. — Я тоже.

Он наклоняется вперед над центральной консолью, его рука исчезает под завесой волос, ниспадающих мне на плечи, пока его ладонь не обхватывает мою шею сбоку.

Его лоб касается моего, когда он смотрит мне в глаза.

Миллион безмолвных слов проносятся между нами. Я просто чертовски хотела бы знать, могу ли я верить в то, что исходит от него, или нет.

Мое сердцебиение учащается, когда его мужественный запах наполняет мой нос, а тепло его кожи обжигает, превращая мою кровь в раскаленную лаву.

Его губы касаются моих самым нежным движением, от которого у меня сжимается грудь.

— Ты так сильно нужна мне, Демон. Но если я начну, я не смогу остановиться, и мне нужно накормить тебя, прежде чем мы дойдем до этого, — признается он, его глубокий голос разносится по замкнутому пространству вокруг нас.

— Хорошо, — выдыхаю я, молча более чем счастливая покончить с этой частью вечера и просто наслаждаться, тем, что он может предложить.

Он остается неподвижным еще две секунды, прежде чем оторваться от меня и распахнуть дверь. — Не двигайся, — бросает он через плечо, прежде чем захлопнуть дверь.

Моя голова кружится от желания и замешательства, когда я наблюдаю, как он обходит капот, прежде чем открыть мне дверцу, как джентльмен.

— Ух ты, ты сегодня на все готов, да? — Спрашиваю я, вкладывая свою руку в его и позволяя ему поднять меня.

— Не меньше, чем ты заслуживаешь, — рычит он, прижимая меня к себе и обнимая за талию.

В этот момент так легко поверить, что это оно и есть. Что это мы, никакой лжи или прикрытий.

Но в глубине души я знаю, что это неправда. В нем есть нечто большее, я просто знаю, что это так.

Я просто должен надеяться, что все не так плохо, как заставляет меня верить мое воображение. Я имею в виду, этого не может быть, не так ли?

Тоби здоровается с метрдотелем так, как будто знает его, и, честно говоря, я думаю, что так оно и есть. Точно так же, как и весь персонал «Аида».

Я тяжело вздыхаю, когда он тянет меня за руку и ведет к столику в самом дальнем углу ресторана. Он спрятан прямо за богато украшенной перегородкой, и я не могу не заметить, насколько он идеально подходит для предстоящей дискуссии. Конфиденциальность, безусловно, приветствуется.

— Луиза, ваша официантка, скоро подойдет, — уверяет нас метрдотель перед уходом.

Мой желудок громко урчит, когда вокруг меня витает аромат того, что, как я могу только предположить, станет лучшим итальянским блюдом в моей жизни.

Ухмылка, появившаяся на губах Тоби, говорит мне о том, что он это услышал.

— Итак, расскажи мне о своей неделе, — предлагает он, протягивая руку через стол, чтобы взять меня за руку.

— Это было примерно так же дерьмово, как и все остальные мои недели в последнее время. Ты действительно хочешь об этом услышать? — Спрашиваю я, морща нос.

— По крайней мере, одна хорошая вещь должна была произойти.

Я узнала, кто ты на самом деле? Думаю, я про себя.

— Я устроилась на новую работу, — признаюсь я, хотя я более чем счастлива пока не раскрывать подробности упомянутой работы.

— Да? — Его лицо светится от волнения за меня. — Видишь, не все так плохо.

Я думаю об этой работе и внутренне съеживаюсь.

— Нет, я думаю, что нет, — бормочу я, когда появляется наш официант с маленькой миской оливок и кувшином воды, готовый принять наши заказы на напитки и, к счастью, пресекающий любые вопросы об упомянутой работе.

— А как насчет тебя? Как поживает твоя мама? — Спрашиваю я, отпивая немного воды в надежде успокоить свои нервы, как только мы снова останемся одни. Это почти ничего не дает, и я понимаю, что, вероятно, мне следовало пойти дальше и просто заказать неразбавленную водку несколько секунд назад.

— Она в порядке. Она дома, и за ней присматривает… — он колеблется, нахмурив брови. — Гален, ее вторая половина.

— Но она в порядке? — Он уже рассказал мне все это в сообщении, но я не могу отделаться от ощущения, что за этим кроется нечто большее.

— Они заверили нас, что это так. Результаты сканирования оказались четкими. Ей просто нужно отдохнуть и перестать переусердствовать. Кажется, она забыла, через что прошла всего несколько месяцев назад.

— Она начинает новую жизнь. Должно быть, трудно не увлечься, особенно после стольких лет дерьма.

— Поверь мне, я все понимаю. Но, увидев ее снова на больничной койке, я просто вспомнил все это. Она была так близка к тому, чтобы даже не оказаться здесь сейчас. Я просто… Мне не нужно было это напоминание, понимаешь?

Я киваю, полностью понимая, что он имеет в виду.

— А как насчет всего остального? — Спрашиваю я, и мое сердце бешено колотится в груди, когда я вижу порезы и синяки, которые значительно зажили с тех пор, как я видела его в воскресенье. — Школа? Работа?

Он открывает меню и решает изучить его, вместо того чтобы смотреть на меня, и мой желудок уходит в пятки.

Я ненавижу себя за то, что не сообразил всего этого раньше. За то, что так слепо доверяла ему, когда было совершенно ясно, что я его совсем не знала.

Все вопросы, которые я копила в себе на этой неделе, вертятся у меня в голове, пока я пытаюсь найти самый насущный для начала, но быстро становится очевидно, что у меня не будет такой возможности, когда Луиза снова появляется с нашими напитками и достает из кармана маленький блокнот.

— Вы оба готовы сделать заказ? — Вежливо спрашивает она, хотя от меня не ускользает то, как она открыто разглядывает Тоби, как будто он явно не на свидании со мной.

— Сначала дамы, — говорит Тоби, сверля меня взглядом, по сути, трахая глазами через стол. И, несмотря на все, что я узнала об этом парне, я, черт возьми, здесь ради этого.

Я едва заглянула в меню, но думаю, что на самом деле не могу ошибиться, и я уверена, что тешить самолюбие Тоби прямо сейчас будет только полезно.

— Ты можешь выбирать, я тебе доверяю.

Его глаза расширяются от удивления, но в то же время они темнеют от моих слов.

Он приходит в себя через мгновение и быстро озвучивает наш заказ, прежде чем Луиза снова исчезает.

— Ты удивляешь меня на каждом шагу, Демон, — говорит он, снова переплетая наши пальцы.

— То же самое я могла бы сказать и о тебе, Тобиас.

Он никак не реагирует на мои слова, и это само по себе говорит о многом.

Мое тело начинает гореть, моя рука начинает потеть в том месте, где она переплетена с его.

— Ты в порядке? — Спрашивает он, и беспокойство, к которому я уже привыкла, звучит в моих ушах. — Что-то еще случилось с твоей мамой или…

— Нет, — быстро говорю я.

— Хорошо. Ты была такой тихой на этой неделе, я не был уверен, что…

— Это ты, — выпалила я как идиотка.

— Я-я? — он подтверждает, в замешательстве хмуря брови. — Что я такого сделал? — Нерешительно спрашивает он, но я вижу за этим чувство вины. И это все, что мне нужно знать.

— Да. Ты. — Выдергивая свою руку из его, я скрещиваю руки на груди и облокачиваюсь на стол. У моего платья достаточно глубокий вырез, чтобы он мог его рассмотреть, но, очевидно, это достаточно серьезно, чтобы он сосредоточился на моем лице. Я почти впечатлена. — Ты хочешь начать говорить мне правду, или мне просто уйти прямо сейчас?

Его глаза вспыхивают от шока, когда он поднимает руку, чтобы провести пальцами по волосам, останавливая их на затылке, и недоверие отражается на его красивом лице.

Сегодня он выглядит сексуально. Нет, просто чертовски сексуально. На нем темно-серые приталенные брюки, которые самым аппетитным образом облегают его задницу и бедра, и черная рубашка на пуговицах, которая выглядит так, словно ее сшили по мерке, так она подчеркивает его мускулистые руки и грудь. Он выглядит вполне подходящим для того человека, каким я его себе представляю. Темный, таинственный и, прежде всего, опасный.

— Джоди, я…

— Соври мне в лицо, и я выйду прямо за эту дверь, и ты никогда меня больше не увидишь, — предупреждаю я, прежде чем он продолжает.

Может, я и наивная маленькая девочка, которая позволила всему этому дерьму пройти мимо меня, доверившись не тем людям, но я покончила с тем, чтобы быть таким человеком.

Если здесь что-то есть, а прямо сейчас это очень большое «если», то мне нужно все. Каждый темный и грязный секрет, который он хранит. Я хочу знать его настоящего, а не тот образ, который он разыгрывал последние несколько недель, чтобы быть идеальным парнем, потому что прямо сейчас это все похоже на это.

Представление. Подделка. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Дерьмо, — шипит он, опуская голову, но все еще не сводя с меня глаз. — Прости, Джоди.

Моя бровь изгибается, когда я смотрю на него.

— Серьезно?

— Да, — уверяет он меня, наклоняясь над столом, чтобы попытаться снова взять меня за руки, но я откидываюсь назад, мне нужно это пространство между нами, если у меня есть хоть какой-то шанс сохранить ясную голову.