22

ДЖОДИ

Мне нужен кто-то, кто может начать практически сразу, — говорит Кортни, менеджер бара, о котором упоминала Сара, показывая мне окрестности. Ну, я называю это баром, но сцены и шесты делают его больше похожим на стриптиз-клуб. Что-то, что в равной степени возбуждает и пугает меня. Я думаю, правильный термин — «Джентльменский клуб». Дрожь пробегает у меня по спине, когда я думаю о том, что за люди могли бы прийти сюда. Его клиентура, безусловно, будет отличаться от тех, кто наблюдал за развлечениями в Аиде в тот вечер.

Сара знает о моем странном увлечении танцами, поэтому мне кажется правильным, что она нашла для меня это место.

— Две мои девочки забеременели, а я сейчас как в дерьме без весла, — признается она.

— Мне знакомо это чувство, — грустно бормочу я.

Я уже объяснила своему потенциальному новому боссу, что произошло в кофейне, но Сара, видимо, уже замолвила за меня словечко и просто отмахнулась. Я не уверена, что это потому, что она уже доверяет мне, сошла с ума или просто в отчаянии. Я в основном склоняюсь к последнему.

— Я могу начать, когда угодно. Мне очень нужны деньги, так что…

— Хорошо, как вам пятничный вечер? Это даст вам время сделать эпиляцию воском и посетить парикмахера. — Я поднимаю руку, проводя пальцами по своим длинным каштановым кудрям. — О, милая, с твоими волосами все в порядке. Это красиво. Просто нужно немного… понимаешь? — говорит она, махая рукой.

— Эмм…

— Несколько ярких прядей сотворили бы чудеса.

— Э… наверное.

— Послушай, милая. Я знаю, что мы не в Челси или где-то еще, но наши клиенты ожидают определенного уровня… развлечений, пока они здесь. И я не говорю, что ты не такая. Ты такая. Ты прекрасна, и у тебя есть формы, за которые можно умереть. Нам просто нужна вишенка на торте, понимаешь?

Я медленно выдыхаю, сосредотачиваясь на почасовой ставке, напечатанной на контракте в моей руке.

Несколько бликов и немного восковой эпиляции — небольшая цена за то, чтобы обеспечить крышу над головой, для меня и мамы.

— Конечно. Я вполне могу сделать эти вещи до пятницы.

— Фантастика. Последнее, что мне нужно от вас, это ваши личные данные, чтобы я могла все уладить.

Мы останавливаемся у стола, она кладет на него папку и передает ручку.

— Зачем тебе мой размер бюстгальтера? — Выпаливаю я, хотя быстро понимаю, что это глупый вопрос.

— Униформа. Все, что вам нужно, будет ждать вас в пятницу вечером.

Я заканчиваю заполнять все, что ей нужно знать. К тому времени, как я добираюсь до конца анкеты, я удивляюсь, что она не спросила длину моего мизинца или даты моего цикла, там так чертовски подробно указаны размеры и галочки, отмечающие то, что мы готовы и чего не хотим делать.

Излишне говорить, что большая часть из них осталась неотмеченной.

Кортни заверила меня, что здесь не происходит ничего неподобающего. Но я чувствую, что она может просто лгать. Думаю, только время покажет. И действительно, мне все равно? Пока я могу получить немного денег, исправить катастрофу в моей жизни, это все, что сейчас имеет значение.

— Отлично. Это потрясающе. Итак, увидимся в пятницу, скажем, без четверти пять. Это дает нам время все обдумать до прибытия клиентов.

Нервы взрываются в моем животе при мысли, что я на самом деле делаю это. Это была шутка между Бри и мной так долго, что я действительно не думала, что это когда-нибудь случится. Но сейчас я на пороге этого, и не из-за чистого очарования, а из-за отчаяния я чувствую себя совершенно иначе, чем всегда думала, что буду.

Я хотела сделать это, потому что думала, что это освободит меня, но прямо сейчас меня в основном просто тошнит.

— Ладно, звучит идеально, — говорю я, выдавливая из себя улыбку, закидываю сумку на плечо и протягиваю ей руку, чтобы пожать.

— Я думаю, ты действительно хорошо впишешься сюда, Джоди. Ты и оглянуться не успеешь, как почувствуешь себя как дома вдали от дома.

Я киваю и высвобождаю руку, быстро направляясь к выходу, надеясь, что на самом деле не похоже, что я бегу.

Я хочу этого… нет. Мне нужно это. Прямо сейчас у меня нет другого выбора.

Все остальные вакансии, за которыми я гонялась последние несколько дней, либо уже заняты, либо не открываются еще как минимум месяц, либо я слишком честно говорила об окончании своей предыдущей работы, а они наотрез отказывались говорить со мной дальше. Пара даже положили трубку.

С тяжелым вздохом выхожу на улицу.

В моем кармане звонит телефон, и я вытаскиваю его и нахожу сообщение от Сары, спрашивающее, как у меня дела, и еще одно от Тоби.

Как и во все другие разы, когда он писал мне сообщения за последние несколько дней, мое сердце ускорилось в моей груди, поскольку во мне продолжает бушевать внутренняя война.

Я все еще злюсь, что он так и не сказал мне, кем он был на самом деле, какой жизнью он на самом деле живет. Но еще больше я просто чертовски скучаю по нему.

Я сказала себе, что дам ему немного времени присмотреть за мамой и побыть со своей семьей, пока я попытаюсь все обдумать, прежде чем соглашусь встретиться с ним и заставить его заговорить. Но с каждым днем моя потребность просто увидеть его только растет, а мой гнев продолжает ослабевать.

Он тоже знает, что что-то не так. Он понял, что я избегаю встречи с ним. Его сообщения приходят все чаще, его просьбы увидеть меня становятся все более и более серьезными. Но я боюсь. Я боюсь, что он либо продолжит мне лгать, либо — что еще хуже — будет совершенно честен в том, кто он такой и чем он на самом деле занимается на работе.

Я не хотела этого делать, но в конце концов я уступила, чтобы узнать больше о семье Чирилло, и прочитала несколько новостных статей, которые нашла в Интернете. Каждая была страшнее предыдущей. Были сообщения о насилии, вымогательстве, торговле наркотиками, азартных играх, мошенничестве, и это лишь некоторые из них. Мысль о том, что парень, которого я впустила в свою жизнь, участвует в некоторых из них, заставляет мою голову кружиться, и не в хорошем смысле.

Я знаю, что у него есть темная жилка. Я увидела это в ту самую первую ночь, когда мы встретились, еще до того, как он привязал меня к Андреевскому кресту. И с тех пор я это видела. Но я с радостью верила, что это было его прошлое, жестокое обращение со стороны отца и его страх за мать после ее болезни. Я и глазом не моргнула, когда он сказал мне, что его травмы прошлой ночью были нанесены какими-то пьяными и перевозбужденными посетителями отеля, в котором он работает. Теперь я понимаю, что все это, должно быть, было полной чушью, и я купилась на это. Все это.

Тоби: Могу я увидеть тебя сегодня вечером?

Джоди: Я еще не уверена в своих планах. Просто направляюсь домой, чтобы увидеть маму.

Это не ложь, но вина течет по моим венам, зная, что я оттягиваю неизбежное.

Тоби: Я сделал что-то не так? Я не могу отделаться от ощущения, что ты меня отталкиваешь.

Я опускаю телефон и продолжаю идти к метро, отчаянно пытаясь набраться смелости, чтобы просто встретиться с ним, рассказать обо всем этом открыто, а затем попытаться решить, куда мне идти дальше.

Не похоже, что я живу спокойной жизнью, и, если я испорчу что-то с ним, это разрушит мой дзен или что-то в этом роде. В моей жизни сейчас нет чертового дзена.

Джоди: Мне очень жаль, сейчас все просто безумно.

Я отказываюсь добавлять что-либо еще, мне нужно знать, где сейчас находится его голова.

Тоби: Тогда позволь мне помочь тебе отвлечься от этого. Скажи да, Демон.

— Дерьмо, — шиплю я, спускаясь по лестнице к станции и прикладывая карточку на входе.

Джоди: Да.

Мой желудок переворачивается, когда я обдумываю тот факт, что могла только что совершить серьезную ошибку. Но я полагаю, что уже слишком поздно, тем более, что я спускаюсь по эскалатору, а сигнал моего телефона отключается.

Мое сердце колотится в чертовых ушах, когда я сажусь в почти пустой поезд и барабаню пальцами по бедру.

Я хочу увидеть его, я хочу, больше, чем я даже хочу признаться себе. Но… дерьмо.

Будет ли он тем же человеком, в которого я влюблялась теперь, когда я знаю правду? Или он просто будет каким-то монстром, связанным со всеми этими ужасными вещами?

Вещи, в которые Джо успел ввязаться. Темный и опасный мир, с которым я не хочу связываться.

Господи, что подумает мама?

Я провожу рукой по лицу. Все, о чем она говорила с тех пор, как Тоби выбежал из дома в воскресенье вечером, — это о том, когда я снова увижу его, и о том, что она хочет знать о каждой минуте нашего уик-энда вдали от дома. Это похоже на то, что она живет опосредованно через нас, и как бы мне ни нравилось убегать от реальности, которую это ей дает, это также причиняет боль.

Как только мой телефон получает какой-то сигнал, он начинает жужжать у меня в руке по мере доставки сообщения за сообщением.

Мне не нужно смотреть вниз, чтобы понять, что это все он. И когда я, наконец, поднимаю его, я понимаю, что права.

Тоби: Хорошая девочка, Демон.

Мурашки пробегают по всему моему телу, когда я слышу, как он рычит эти слова мне на ухо.

Тоби: Я заеду за тобой в семь.

Тоби: Джоди?

Тоби: Ты уже передумала?

Тоби: Демон…

Опять же, как будто он стоит прямо позади меня, когда я читаю последнее. Волосы на затылке встают дыбом, и потребность, которую я пыталась игнорировать с тех пор, как Бри на днях рассказала мне правду, вырывается вперед.

Я не знаю, кого, черт возьми, я пытаюсь обмануть, пытаясь убедить себя, что я не хочу его, теперь, когда я знаю правду.

Частью его привлекательности в ту первую ночь было его отношение плохого мальчика, которому на все наплевать.

Все, что на самом деле сделала «Правда», — это подтвердила, что это было абсолютной правдой.

Но дело не только в этом. Он потенциально опасен, но я осмелюсь сказать, что у любой женщины трусики становятся немного влажными при мысли о том, что ей поклоняется мужчина, который точно знает, как защитить их и убить, если потребуется.