ГЛАВА 36

— Я хочу, чтобы это было сделано чисто. Никакого шантажа, никакого обхода закона, — сказал я. — Я не хочу, чтобы хоть одна незаконная деятельность привела ко мне.

— Если ты настаиваешь. — Плавный протяжный голос Кристиана Харпера растекся по всей линии. — Должен сказать, что прошло много времени с тех пор, как я имел дело с кем-то, у кого такая непоколебимая мораль. Это почти освежает.

Только Кристиан мог произнести слово «мораль» с таким сильным презрением.

Откинувшись на спинку стула, я постучал ручкой по столу. Я старался свести свои отношения с ним к минимуму, но когда дело доходило до обнаружения цифровых следов и выкапывания компромата, ему не было равных. Он был единственным, кто мог дать мне то, что мне нужно, до церемонии перехода генерального директора на следующей неделе.

Фрагменты из моего разговора с Тобиасом в пятницу врезались в память. Поначалу он неохотно разговаривал, но горечь и обида оказались эффективным средством, развязывающим язык. В течение получаса он раскрыл истинную причину снятия своей кандидатуры — конверт, содержащий откровенные фотографии его дочери, сделанные в течение двух месяцев, и анонимную записку с угрозой причинить ей вред, если он не выйдет из гонки за пост генерального директора.

Бурлящая ярость обожгла мои вены, но я отогнал ее в сторону, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Мне нужно было тщательно спланировать свои следующие шаги, иначе все это развалилось бы.

— Мне нужны доказательства к завтрашнему закрытию, — сказал я. — Ты можешь это сделать?

— Пожалуйста. Эта работа детская забава. — Голос Кристиана звучал скучающе. — Я уже нашел то, что тебе нужно. Оказывается, твой бесстрашный исполнительный директор был вовлечен в довольно мощную программу корпоративного шпионажа и саботажа. Он нанял частных детективов, чтобы они месяцами следили за ключевыми членами совета директоров и высшими руководителями. Возможно, тебе знакомы некоторые из этих имен. Тобиас Фостер, Лора Нгуен, Пакстон Джеймс…Кай Янг.

— Все кандидаты на пост генерального директора, — решительно сказал я. — Какое совпадение.

Я уже подозревал Рассела после промаха Виктора. Не считая его маловероятного избрания, Виктор упомянул имя Рассела с фамильярностью, которая выходила за рамки профессионального сочувствия людей, которые оба проложили себе путь к вершине со скромного начала. Роль Рассела в качестве операционного директора также давала ему доступ практически ко всем аспектам компании, включая секретные файлы персонала, внутреннюю электронную почту и журналы чатов. Даже частные детективы не смогли раскопать часть этой информации.

Это было большим рычагом воздействия на голосующих членов, большинство из которых не проголосовали бы за него, а не за меня, Пакстона или Лору, без серьезной мотивации.

Однако мне нужно было внешнее подтверждение моих подозрений и масштабов его деятельности, и то, и другое Кристиан только что предоставил.

— Он был умен, — сказал Кристиан. — Парень прикрепил к себе фальшивый «хвост», чтобы его причастность не была очевидной, если кто-нибудь обнаружит шпионаж, и он спрятал свои платежи под несколькими подставными счетами. Мне потребовалось около часа, чтобы разоблачить его. Подробности находятся в хранилище, рядом с его сообщениями с Виктором и несколькими членами правления.

Я открыл цифровое хранилище, которым Кристиан поделился со мной, и бегло просмотрел файлы.

Шантаж. Принуждение. Заговор. Рассел был занятым мальчиком.

— Полагаю, я скоро увижу некоторые из этих фотографий в новостях? — Кристиан говорил так, словно ему было наплевать меньше всего.

— Только после церемонии перехода. — Я уставился на фотографию Виктора и Рассела, встречающихся под мостом. Это был такой банальный снимок, что я чуть не рассмеялся. Они могли бы сойти за актеров дешевой полицейской драмы. — Я бы не хотел предвосхищать личное раскрытие.

— Конечно. — На этот раз в голосе Кристиана прозвучала нотка удовольствия. — Так гораздо драматичнее.

Мы обсудили несколько оставшихся деталей, прежде чем я повесил трубку и вышел из хранилища. Моя прежняя ярость утихла, сменившись хладнокровной ясностью.

Просить Кристиана расставить приоритеты в моей просьбе дорого обойдется мне в будущем. Его стандартный гонорар был непомерным, но он торговал услугами больше, чем деньгами.

Я бы пересек этот мост, когда добрался туда. На прошлой неделе я погряз в шоке от своей потери. На этой неделе у меня снова была цель: разоблачить Рассела и добиться голосования за нового генерального директора. Согласно уставу компании, если новый генеральный директор был признан непригодным к работе до его официального назначения, у комитета по голосованию было четырнадцать дней, чтобы выбрать замену.

Виктор был прав в одном. Мое высокомерие стоило мне руководящей роли в первый раз, потому что я отказался просить о помощи; я бы не стал повторять одну и ту же ошибку дважды.

Я снова поднял трубку, трепет от надвигающейся победы пронзил меня. У меня было шесть дней, чтобы привести свой план в порядок, но самая трудная часть была уже сделана.

Теперь пришло время вернуть компанию моей семьи.