— Аттикус, о чем ты говоришь?

Его победная улыбка растянулась.

— Сойер подставил тебя, — сказал он медленнее. — Он подставил тебя перед Паханом, так что у тебя не было выбора, кроме как стать братвой.

— Это невозможно, — прошипела я, во мне закипал гнев. — Он сам едва ли был братвой. — Я вспомнила ту ночь, его совершенно новую татуировку…

— Это было их условие, Валеро. Он появился, беспризорный мальчишка, ищущий дом, с информацией об ирландском оружии. Волков сказал, что этого недостаточно. Они также хотели тебя. Если он хотел быть в братве, он должен был дать им шанс привлечь и тебя тоже. Конечно, он справился с этим гораздо быстрее, чем даже они могли предсказать, но он справился. Он отдал им оружие и в ту же ночь умудрился преподнести тебя на блюдечке с голубой каемочкой. И все это время ты думала, что оказываешь ему услугу. Это слишком хорошо. Ты не можешь выдумать это дерьмо.

— Ты можешь, — возразила я. — И ты такой. Ты это выдумываешь. — Я посмотрела на Гаса, надеясь на подтверждение того, что его брат лжет, как и всегда. Но он смотрел в землю. Он не хотел встречаться со мной взглядом. — Гас, скажи ему, что он лжец.

— Давай, Каро, — вместо этого сказал Гас. — Мы должны возвращаться.

Я снова посмотрела на Аттикуса, снова ненавидя его. Ненавидя его лицо и то, что он сделал с Джульеттой. Я ненавидела то, как он держал моего отца связанным, как заключенного. И я ненавидела слова, которые он произносил. Я ненавидела все и хотела, чтобы это прекратилось.

— Ложь! — прорычала я на него. — Это все ложь.

Жалость. Он посмотрел на меня с жалостью. И это стало самой последней каплей. Я развернулась и протолкалась сквозь людей Аттикуса, остановившись, чтобы поцеловать отца в щеку.

— Я собираюсь вытащить тебя из этого, — сказала я ему.

— Я могу позаботиться о себе, милая Кэролайн. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Это было неправдой. Я никогда не должна была переставать беспокоиться о нем и бросать. Святой ад, что я наделала?

Нет, настоящий вопрос был в том, что сделал Сойер?

— Это скоро закончится, папа. — Я положила руку ему на щеку и наблюдала, как он расслабился. Мое сердце болезненно сжалось, и все мое тело задрожало от волнения.

Мне нужно было убираться отсюда. Мне нужно было вспомнить, как дышать. Мне нужно было разобраться в этом беспорядке и найти правду.

Мы все были лжецами. Все мы.

Даже Аттикус.

Может быть, особенно Аттикус.

За исключением того, что там было слишком много точных деталей.

— Готова? — тихо спросил Кейдж.

— Нет, — честно сказала я ему.

— Мы все равно должны уйти.

Я наконец кивнула, позволяя ему вывести меня из переулка. Было чертовски больно оставлять там моего отца. Мне хотелось верить, что Аттикус держал его только в качестве залога, но кто на самом деле знал… Если бы мой отец потерял руки из-за этой дурацкой игры, я бы никогда себе этого не простила.

Кейдж поймал такси и усадил меня на заднее сиденье. Гас последовал за мной, в то время как Кейдж занял место впереди.

Этот день вымотал меня, вымотал так сильно, что я не была уверена, смогу ли когда-нибудь восстановиться. Между ФБР и встречей лицом к лицу с Аттикусом, а затем, наконец, с моим отцом, не говоря уже о надвигающейся задаче очистить имя Волковых, я хотела проспать следующие три года.

— Ты в порядке? — тихо спросил Гас, напомнив мне об источнике моего истинного кризиса.

Сойер подставил меня. Много лет назад та роковая ночь была подстроена заранее. Я почувствовала тошноту в животе, уверенная, что меня сейчас вырвет.

— Нет, — икнула я, рыдания захлестнули меня, как внезапный потоп.

— Он тоже был ребенком, — тихо сказал Гас. — У него было испорченное детство…. Он не знал, как сильно ты ненавидишь братву...

— Замолчи, — прошептала я. — Пожалуйста, замолчи.

— Каро...

Я отвернулась от Гаса, уставившись в окно. Я даже не знала, что делать с этой информацией, как разложить ее по полочкам или убрать подальше.

Сойер был причиной всего.

Я повторяла это снова и снова в своей голове. Сойер был причиной всего.

Час назад это предложение означало бы нечто совершенно иное — любовь, благодарность, боль надежды и обещание.

Теперь это означало что-то зловещее, что-то разрушительное. Сойер был причиной всего. Он вел меня, как овцу на бойню, как слепую мышь в ловушку. Я попалась на его уловку, даже не осознавая, что это была одна из них.

Меня, искусного лжеца, одурачили.

Боже, я была такой идиоткой. И более того, моя душа ранена ядом правды.

Вот почему я была хорошим лжецом — потому что правда причиняла слишком сильную боль. Ложь была мягкой и нежной и предназначалась для того, чтобы нянчиться. Правда резала, как нож, обнажая каждую уродливую реальность.

Я хотела вернуть свою ложь.

Я хотела свое притворство.

— Он любит тебя, — настаивал Гас.

— Нет, — прошипела я в ответ. — Любовь — это ложь. Контроль — это истина.