- За тебя покараулить, — несвязно ответил мобик.

Николай взглянул на автомат. лежавший у него на коленях. Стало неловко - Николай не хотел доверять оружие мобику, но и говорить ему об этом не хотел.

- А чего ты пацану рассказывал? - проигнорировав предложение мобика, перевел тему Николай.

- Да так, Конан Дойль. Шерлок Холмс, - ответил Римша. - Не знаешь, что ли, собаку Баскервилей?

- Пиндос?

- Что? - недоуменно спросил мобик.

- Ну, этот Баскер или Конан… — Николай плохо запоминал иностранные имена.

- Не, англичанин,- тихо ответил мобик.

- А что, русского нечего рассказать?

- Да это Андрей рассказал... Ему парень… - Римша замядся… - который двухсотый, там, в лесу лежал, рассказывал историю… А я просто продолжил, — смущенно, как будто оправдываясь, начал было Римша.

- Ладно, отбой! — скомандовал мобику Николай.

Но сон ушел. Они оба сидели рядом в темноте и молчали. Позади них, в траве, громко сопя и глубоко дыша, спал мальчишка. Говорить было не о чем. Черное небо над их головами как-то обыденно озарилось розовыми всполохами, как будто далеким салютом.

- Гроза где-то августовская, — тихо сказал мобик, - зарница.

- Арта работает, - не слыша и не слушая Римшу, сказал Николай.

И, словно в подтверждение его слов, где-то далеко забил крупнокалиберный пулемет.

Стало холодать. Николай почувствовал, как холодная августовская роса опускается ему на ладони, предвещая скорый рассвет.

- Все, буди пацана, - толкнул Николай дремавшего Римшу.

8

Рассветало. Наступал обычный жаркий летний день, в такие дни хорошо сходить на пляж искупаться или просто погулять в тени деревьев с бутылочкой воды в руках. Но это где-то там… Лучи встающего солнца больно резали Николаю глаза. «Вот так нормально будет» - слышал за спиной Николай голос мобика, завершавшего перевязку мальчишки. Бандаж, сделанный на скорую руку в темноте, безнадежно съехал, и из-за этого им пришлось задержаться на этом кургане.

- Нормально там все, — сказал Римша Николаю, - вроде как опухоль сходит, но все равно, к врачу надо срочно.

- Ладно, сидите здесь, - сказал Николай вставая. Тело отозвалось болью, головокружение вернулось и хотелось блевать. - Я пойду посветлу, проверю, да брод найду.

- Что-то ты никакой, — заметив, как покачивается Николай, сказал Римша. – Давай, я схожу посмотрю.

- Что? - ответил Николай, с трудом разбирая свой голос. - Нормально все, сейчас вернусь.

- Да ты белый весь, — возразил Римша и встал. - Давай помогу сесть.

Честно говоря, Николай рад был помощи мобика, хотя недовольно бурчал, когда Римша помогал ему сесть. Без помощи мобика Николай бы просто упал.

- Моя очередь, - твердо сказал мобик. - Я пойду, осмотрюсь.

Солнца как будто было два, голова у Николая кружилась. Но доверять оружие мобику Николай все равно не хотел, поэтому молчал.

- Я ведь тоже солдат, а не сказочник, - настаивал Римша. - В армии служил.

- Ты ж не можешь, а, сержант? Полежи, я туда и обратно быстро, а ты хоть сил наберешься.

- Ладно, сказочник… - сказал Николай, с трудом открыв глаза, - иди. Там тропка внизу вроде есть, а может мне показалось в темноте. В любом случае, ты, перед тем как брод искать, минут пять-десять в траве тихонько посиди…

Николай остановился, переводя дыхание, голова кружилась невыносимо.

- Потом глянешь на брод и назад.

- Ладно, - ответил мобик.

- Не ладно, а так точно, — не открывая глаз, сказал Николай.

- Да, правильно. Так точно, товарищ сержант, — по уставу ответил Римша и начал собираться.

- Да куда ты?! АК возьми, — остановил его Николай.

- А, да, конечно.

- Не болит? Иди к дяде Коле, сядь, посиди с ним — сказал он мальчишке, уходя. - Здесь будь.

Мальчишка послушался и сел рядом с Николаем.

Римша взял автомат и, порывшись в вещах, пополз вниз.

- Значит, Андреем тебя зовут? - спросил Николай пацана.

- Угу, — кивнул тот в ответ.

- Меня Колей, — выдавил из себя улыбку Николай. – Ну, будем знакомы.

Николай протянул руку Андрею, тот смущенно ее пожал. Так и сидели они в траве -солдат и раненый мальчишка. Николай положил голову на землю и провалился в сон.

***

- Дядь Коль, дядь Коль…

Мальчишка теребил уснувшего Николая за плечо. «Уснул!» - пронеслось в голове. После сна ему было намного легче, словно он перезагрузился. Он сразу понял это по тому, как легко стали бегать мысли в его голове.

- Что случилось? - спросил он мальчишку.

- Там… бандера, — он указал в сторону, куда ушел мобик. - Дядю Гришу схватили. – Там, внизу.

- Тихо, тихо, понял я. Успокойся парень и сиди здесь.

Не найти слов, какими проклинал себя за слабость Николай, пока полз к позиции откуда он мог увидеть всю картину. Зачем он отпустил этого мобика? Зачем он дал ему автомат? «Не мог потерпеть и сам сходить» - костил себя Николай.

Он увидел их сразу. Метрах в двадцати-тридцати внизу. Римша с рассеченной бровью и разбитой губой стоял на коленях, заложив руки за голову, в окружении патруля карателей. Их было семеро, они ржали и что-то активно обсуждали, один снимал все это на телефон. Римша что-то сказал, видно, что-то спросил. Каратели заржали. Один из них, порывшись в кармане, достал пачку сигарет и протянул мобику сигарету, но не подошел, чтобы отдать, видимо, желая, чтобы мобик подполз к нему на коленях. Мобик подчинился. Николай сжал зубы так, что, казалось, сейчас покрошит их в порошок. Каратели заржали после того, как один из уродов пнул Римшу в грудь. Тот откатился и сжался калачиком, ожидая новых ударов. Каратель с телефоном подошел поближе и, присев на корточки, что-то говорил Римше, продолжая снимать. Николая трясло от бессилия, он никак не мог помочь Римше. Как он не наткнулся на нацистов вчера? Слишком тихо шел, и они разминулись в темноте? Или они только сейчас появились здесь? Он проклинал себя, он ненавидел себя, бесконтрольная слеза скатилась по щеке… И тут раздался взрыв…

***

- Он у себя, видимо, где-то гранату заныкал, товарищ капитан, - сказал, затягиваясь, Николай. - Может на такой случай… Не знаю. Но он не трус был. Я думаю, он знал, что они меня и пацана быстро найдут теперь… поэтому и… Не трус он был, вот что я думаю.

Капитан молчал. Потом, выдохнув, с каменным выражением лица сказал:

- Говорю же, сержант, ты без лирики. Факты. Факты. Майора Елисеева вы так больше и не видели?

- Нет, товарищ капитан. Как он нас отправил, там, на хуторе - так и с концами. А рядовой Римша…

Николай задумался. Потом сказал:

- Так, факты. Одного карателя накрыло вместе с взрывом. Римшу как-то нелепо отбросило в сторону, но он дергался. Даже не понял сначала, что случилось. Нацисты сразу как вскочили, стали друг на друга орать. На русском орали, — ухмыльнулся Николай.

- Как ты это понял? - спросил капитан.

- Ну, мат наш я и за километр отличу, — ответил Николай. Капитан улыбнулся.

- Видимо, мову сразу забыли от страха, — закончил со злом в голосе Николай.

Теперь уже капитан ухмыльнулся.

- А потом, товарищ капитан, они падать начали. Трое сразу упали, другие даже не сопротивлялись, оружие побросали и лапки кверху - бошками вертеть.

9

- Сила, - услышал Николай. С севера речку пересекал взвод здоровенных спецназовцев. С северо-востока из прибрежного кустарника выходил второй.

- Фланги смотри! - командовал бородатый командир. Оба подразделения занимали позицию, окружая подходы к броду.

- На колени, шайтаны! - крикнул он карателям. Те послушно исполнили приказ.

- Свои!!! Свои!!! - заорал с холма Николай, подняв руки вверх и направляясь с отряду. - Свои, мужики!!! Факел! Факел!

- Сменился пароль уже, — сказал солдат, не отводя автомата. - Руки за голову и на колени.

- Сержант Сергеев 6 бат, 2 рота...

- Да заткнись ты уже, — крикнул боец в ответ. - Стой смирно, сейчас разберутся.

Но Николай не в силах был остановиться. Смотря на офицеров, которые сейчас разбирались с карателями, он крикнул в их сторону

- У меня важная информация для полковника Большакова от майора Елисеева.

И, уже не крича, сказал своему охраннику:

- Слушай брат, там мальчишка, раненый, на холме, помочь надо.

- Что? - спросил солдат

- Ну, мальчишку раненого мы тащили с собой, помочь надо, — ответил Николай

- Руки на виду держи, - скомандовал солдат и добавил: - потерпи, братан. Сейчас все будет.

- Как сказал? - спросил здоровый солдат, отделившийся от группы офицеров. - Кому инфа?

- Полковнику Большакову…

***

- Я сначала не увидел его звания, поэтому не знал как к Тимуру, ну, к капитану Аджоеву обращаться. Он сразу все понял. Спросил, где я видел майора Елисеева. И отправил меня и Римшу - он вроде еще живой был, со своим лейтенантом, Галиловым, кажется, и частью бойцов к броне, а оттуда мы сюда и приехали, - рассказывал Николай. - Товарищ капитан, как мобик-то?

- Не знаю, - сказал капитан. Он и вправду не знал. – По крайней мере, утром был на операции. Это все… Пока.

- А пацан? Ну, Андрейка? Вытащили его?

- Да, он тоже в госпитале. Здесь где-то. Не знаю, сержант. Я ж с утра с лыж сразу к тебе.

- А навестить его? - нетерпеливо спросил Николай.

Капитан не ответил.

За окном было уже совсем темно. Пора было заканчивать. Капитан захлопнул папку с записями и убрал их в свой портфель, вместе с ручками. Пустую пачку сигарет он, не поленившись встать, выбросил в урну, стоявшую в углу комнаты.

- Так, сейчас иди, поужинай в столовой и отбой. Утром ко мне в штаб зайдешь, решим, что с тобой делать. То есть, сейчас бойца пришлю с едой и отбой, - капитан замялся. - Ты еще под наблюдением.

- Это где, товарищ капитан? - спросил Николай, - Ну, штаб. Я же кроме этой палаты нигде еще здесь не был.

- Короче, я пришлю за тобой бойца.

Капитан встал и, оглядев стол, - не забыл ли он чего, протянул руку Николаю.

- Ну, давай, сержант, до завтра.

Николай пожал руку капитану и встал, разминая затекшие ноги.

- Товарищ капитан! - спросил в спину Николай.

- Что еще? - капитан Гордеев, остановился у самой двери.