ИГРА

Шоу "Игра" транслировалась по всему миру и передавалась в Интернет через частные спутники. В ней принимали участие разные люди со всего мира, их заставляли выполнять садистские задания в обмен на свободу и приз, который они выберут. Именно сарафанное радио обеспечило шоу той аудиторией, которую оно имеет сегодня, и хотя было легко отследить запись и привлечь к ответственности людей, стоящих за этим шоу, это дело процветало. Почему? Деньги. Компания, которой принадлежала "Игра", платила миллионы правительствам большинства стран, тем, которые могли пресечь съемки шоу, кроме тех, кто это сделать не мог - бедные страны, оставленные гнить в своем собственном упадке. Но откуда брались деньги? Членство и подписка на просмотр видеоматериалов. Каждый, кто переходил по ссылке, рассылаемой друзьями или рекламой, получал пятнадцатиминутный тизер, ознакамливающий с контентом, после которого предлагалось заплатить за дальнейший просмотр. В отличие от других сайтов, где предлагались различные варианты оплаты временных рамок, здесь был только один вариант: платить нужно было ежемесячно.

По 29,99 в месяц совершенно недорого, тем более, если учесть, что у подписчиков также был шанс выиграть призы за активное членство. Чем дольше они оставались подписчиками, тем выше был шанс выиграть что-то крупное - например, автомобиль, путешествие в круиз или другой предмет роскоши, который они обычно не могли себе позволить. Еще, конечно же, были сезонные абонементы для тех, кто хотел приобрести их заранее или оставался подписчиком в течение года. Этот абонемент давал им специальный пропуск, означающий, что если они будут достаточно активны, то могут попасть на одну из студийных аудиенций. Каждая страна проводила свою собственную съемку, расширяя контент и количество шоу.

Изначально участников брали с улиц. Бездомных, которых похищали или подкупали, обещая за участие золотые горы, причем последние не совсем понимали, что означает участие в шоу. Услышав предлагаемую сумму денег, мало кто мог устоять перед таким предложением.

Спустя некоторое время руководство шоу отошло от этого варианта. Во-первых, с момента запуска шоу улицы практически очистились от бродяг, а во-вторых, зрителей не слишком интересовали страдания опустившихся людей – они хотели видеть обезумевшими таких же, как они сами – благополучных, приличных граждан, попавших в ужасающую ситуацию. Первой была женщина из шикарного района города, которую похитили на улице, когда не нашлось никого другого... Как и бездомных до нее, эту женщину подвергли аду, и она боролась еще упорнее, чем все остальные. Почему? Бездомному человеку было нечего терять. Человек из общества ценил не только свою жизнь, но и то благосостояние, в котором привык существовать. Эта женщина боролась за свою жизнь до последнего.

Она умерла в последней комнате от ран, полученных при выполнении первого же задания.

Зная, насколько популярным было шоу, деньги поступали в компанию и в виде спонсорской помощи. Различные компании платили деньги за то, чтобы их рекламу вставляли при трансляции. Каждая минута рекламы стоила почти втрое дороже, чем реклама на обычном телевидении. Однако компании не роптали, понимая, что именно здесь находится огромная аудитория потенциальных клиентов.

В настоящее время шел второй сезон "Игры". В каждом сезоне участвовало не менее десяти игроков. Выживало меньше половины из них. Семьи тех, кто погиб, пытались добиться справедливости в отношении устроителей шоу, но все дела были закрыты. Мир был и остается жестоким местом, и деньги сказали свое слово.

Игры продолжались.

* * *

Виктория Баллард привыкла к тому, что в ее доме постоянно что-то шумит, даже когда остальных членов семьи нет дома, а собака спит перед камином. До их переезда дом пустовал, и Мартин с Викторией часто обсуждали то, как умер предыдущий владелец в одной из комнат. Естественные причины – так им сказал риелтор. Тем не менее, Вики думала, что дух умершего в этих стенах человека так и не покинул этот дом. Когда она слышала скрип или хлопанье двери и знала, что дом пуст, она просто принимала это за появление призрака. Но так как ничего плохого не происходило, а ограничивалось лишь шумами, ее это перестало беспокоить.

Естественно, войдя в кухню и увидев мужчин в масках у открытой задней двери, женщина закричала. Тяжелый удар кулаком одного из взломщиков оборвал ее крик и опрокинул жертву нападения на спину. Ошеломленная, растерянная и испуганная, она услышала выстрел. Борясь с головокружением, Виктория повернула голову в сторону и увидела, как ее домашний питомец свалился на пол, скуля. Она снова закричала. Несколько мгновений спустя раздался еще один выстрел, и все затихло.

- Зачем ты стрелял в собаку, придурок?

- Ты хочешь, чтобы эта тварь нас покусала?

- Это не гребаный питбуль!

- Неважно. Эта чертова тварь все равно лаяла бы весь день. Ты хочешь, чтобы она переполошила соседей? Нет, я так не думаю. А теперь затаскивай ее в гребаный фургон.