- Не будь так разочарована! - упрекнула Харрингтон. - Мика - разумная женщина. Она не собирается отгораживаться от тебя только ради того, чтобы отгородиться!

- Я знаю это, - признала О'Ханрахан. - И я обещаю быть разумной. Пока она будет такой.

- Ну, это должно заставить ее сотрудничать! - Харрингтон рассмеялась. - Держите вас в курсе событий, или иначе самая назойливая мусорщица галактики раскопает все грязное белье!

- Я никогда не имела это в виду таким образом, ваша светлость, - невинно сказала О'Ханрахан. - Во всяком случае, в основном.

- Я уверена.

Харрингтон покачала головой, затем взглянула на свой хронометр.

- У меня встреча с генералом Хибсон примерно через пятнадцать минут, поэтому мне нужно подняться в мою комнату для брифингов. Я жду вас на ужин в тысяча восемьсот, если это удобно?

- О, полагаю, смогу освободить место в моем переполненном социальном календаре, - ответила О'Ханрахан.

- Хорошо.

Харрингтон легонько коснулась ее плеча, наклонилась, чтобы поднять Нимица, а затем направилась к открытому люку, ведя за собой своих личных оруженосцев.

О'Ханрахан проводила ее взглядом, затем взглянула на Андерле, прежде чем снова посмотрела на Чермак.

Она была несколько ошеломлена тем, насколько сильно она обнаружила, что ей нравится Харрингтон, и она была рада, что герцогиня смогла провести четкое различие между Соответствиями - Вовлечением, как она предполагала, - на Мезе и тем, что она обнаружила здесь. И задачей О'Ханрахан было донести это отличие до всей остальной галактики. Помогло то, что найденное Великим Альянсом в Гальтоне было настолько извращенным, настолько темным, что различие между двумя итерациями одной и той же мечты было бы легко провести.

Все это было правдой, но ее личная мотивация была еще глубже. Репортеру в ней нужно было сорвать струпья, вскрыть рану и выставить ее на исцеляющий свет общественного внимания. Не только потому, что это послужило бы ее собственному делу, но и для того, чтобы наказать любого, кто мог превратить ее мечту, ее видение во что-то настолько темное и извращенное.

Конечно, в конце концов ей придется вернуться в Лигу. Но она уже знала, что будет частым гостем здесь, в Гальтоне, продолжая свои собственные исследования, и, несмотря на гнев и отвращение, которые, как она знала, будут сопровождать ее выводы, ей не терпелось заняться этим.