Глава 28

— Ты уверена, что хочешь этого, Грейси?

Грейс приняла пиво, которое протянула Джули.

— Нет. Но какой у меня выбор?

Она говорила тихо, потому что повсюду были люди. Янкиз играли с Бостоном, что, очевидно, было большим событием в стране бейсбола, потому что стадион был полностью заполнен. Только вот половину людей в компании Равенны, похоже, волновала только игра. Остальные были сосредоточены на ней.

Ну, на ней, Кори Гаррисон и Колби Бланш. Новая пара Камиллы и Алекса Кэссиди «ОнСказалОнаСказала» не могла быть милее. Даже их имена хорошо сочетались, и читатели, выигравшие билеты на бейсбол, были просто в восторге.

Насколько знала Грейс, это было первое свидание Кори и Колби, и за каждым их взглядом и улыбкой с нетерпением следили.

Бедные ребята.

Митчелл сел по другую сторону от Джули, передал Грейс хот-дог, а затем отдал один своей невесте.

— Без острой приправы, — сказал он, подмигнув Джули.

Как ни странно, Джули схватила его за затылок и притянула к себе для очень неподобающего бейсболу поцелуя.

— Ого, сколько языка только потому, что парень сумел правильно подобрать приправы, — сказала Грейс, откусывая от своего хот-дога.

— Шутка для своих, — сказала Джули, отстраняясь и стирая свой розовый блеск с губ Митчелла.

Грейс почувствовала легкое раздражение. Она скучала по этому. Скучала по поцелуям украдкой и шутками для своих. У нее пересохло во рту от хот-дога, когда она поняла, что думает не о Греге.

Она думала о Джейке.

Думала о том, как он со смехом удерживал её взгляд после того, как отпускал какой-нибудь возмутительный комментарий, который неизменно попадал на этот чёртов сайт. Думала о том, как он приносил ей парижский шоколад только потому, что знал, что она его любит, или о том, как он отправлял неуместные текстовые сообщения, а потом громко требовал, чтобы она прочитала их вслух.

— Перестань делать грустное лицо, — сказала Джули. — Ты же не забыла о силе одинокой девушки?

— Быть одинокой — это сила только тогда, когда ты хочешь быть одинокой, — пробормотала Грейс в ответ.

— Так говорит женщина, которая не боролась за своего мужчину.

Грейс положила хот-дог на колени, чтобы повернуться и пристально посмотреть на свою подругу.

— Я же говорила тебе. Он собирался в Коста-Рику. Потом в Аргентину. Потом Бог знает куда. И он не сказал «О, Грейс, пожалуйста, поехали со мной». Чёрт, он даже не сказал «О, Грейс, ты дождешься меня?». Это был просто гром среди ясного неба. И бац, его уже нет.

Джули откусила кусочек своего хот-дога.

— Он мог бы остаться, если бы ты ему сказала.

— Сказала ему что? — спросил Митчелл, отпивая пиво, не отрываясь от игры. Митчелл был ярым фанатом Янки. И возможно, единственным в их маленькой группе.

— Она влюбилась, — сказала Джули.

У Грейс сжалось в груди.

— Неправда.

Даже Митчелл посмотрел на неё, приподняв бровь.

Ладно, значит, это было не так уж убедительно.

— Я не хочу быть влюбленной, — поправила она. Вот так. Это было более точно.

— Райли тоже не хочет, но посмотри на этот ужас, — сказала Джули, жестом показывая стаканчиком на несколько рядов перед ними, где Райли и Сэм Комптон вели очередной жаркий спор из-за фола.

— Райли вообще знает, что такое «фол»? — спросил Митчелл.

— Нет, — ответила Джули. — Но если Сэм скажет, что это фол, она сойдет в могилу, утверждая обратное.

— Она выглядит одержимой, — сказал Митчелл.

Грейс улыбнулась, несмотря на свое плохое настроение, глядя на истерику своей лучшей подруги. Длинные волнистые черные волосы Райли были собраны в хвост и пропущены через отверстие в потрёпанной кепке Янкиз, словно она была маленьким ребенком. Однако соблазнительное тело под слишком обтягивающей майкой с именем Джитера и обтягивающими джинсами определенно не принадлежало ребенку. Как и слова из пяти букв, вылетавшие из ее рта, когда она и Сэм продолжали свою перепалку.

— Зачем она его пригласила, если так его ненавидит? — спросил Митчелл, вернув свое внимание к игре.

Грейс и Джули повернулись и уставились на него.

— Что? — спросил он, почувствовав, что они обе оцепенели.

— Даже после всего, через что мы прошли, ты так ничего не понимаешь, — сказала Джули в изумлении.

— Что я упускаю?

— Это не ненависть, — сказала Грейс, жестом указывая между Райли и её так называемым другом детства. — Это то, что мы, эксперты по отношениям, называем сексуальным напряжением.

Джули кивнула.

— Только вот поскольку это напряжение не ослабевало в течение примерно десяти лет, оно превратилось в взрывоопасную ситуацию, которой не хватает только маленькой искры для катастрофы.

— Так почему бы им просто не сделать это уже? Не снять напряжение? — спросил Митчелл, его внимание уже вернулось к игре.

— Отличная идея, милый, — сказала Джули, похлопав его по колену. — Почему бы тебе не пойти и не предложить это. А пока ты здесь, может быть, упомянешь о своем грандиозном плане и Лиаму.

— Кто такой Лиам?

— Лучший друг Сэма и старший брат Райли. И когда я говорю «старший брат», я имею в виду чрезмерную заботу по типу «не прикасайся к моей младшей сестре, и я оставлю тебя в живых».

— Боже, у них даже больше драмы, чем у Эммы и Алекса.

Две женские головы снова повернулись, чтобы посмотреть на Митчелла.

— Эмма Синклер? — спросила Джули. — Наша близкая и дорогая новая подруга?

— Да.

— И Алекс Кэссиди? — сказала Грейс, сморщив нос. — Сексуальный главный редактор Оксфорда?

— Не могу поручиться за сексуальную часть, но да. Думаю, это он.

— Они даже не знают друг друга, — сказала Джули. — Эмма — новенькая в Шпильке, а он — новенький в Оксфорде.

— Но это не значит, что они не знают друг друга, — сказал Митчелл.

— Митчелл, — ласково сказала Джули. — Может, ты перестанешь говорить сложным мужским языком и скажешь нам, о чём, чёрт возьми, ты говоришь? О какой драме?

Митчелл удостоил их взглядом, но только потому, что это было в перерыве между подачами.

— Они были обручены.

Грейс не нужно было смотреть на Джули, чтобы понять, что рот ее лучшей подруги был открыт. Как и у нее самой.

— Обручены? Не может быть. Откуда ты знаешь?

— Услышал, как они об этом говорили. Они были передо мной в очереди за хот-догами.

— Они ссорились? — с нетерпением спросила Джули. — Это было похоже на Райли и Сэма?

Все трое посмотрели вниз и увидели, как Райли не очень мягко ударила Сэма по плечу.

— Эх, у них всё было немного холоднее. Может ли сексуальное напряжение возникнуть из ледяного холода? Потому что те двое были холодны как камень.

— Как Эмма могла не сказать нам? — причитала Джули, размахивая руками и прихлебывая пиво.

— Трудно сказать. Я имею в виду, что вы так хорошо восприняли новость, — пробормотал Митчелл.

— Думаю, это объясняет внезапную мигрень Эммы, — сказала Грейс, оглядывая толпу в поисках Алекса Кэссиди. Он был рядом с Камиллой, выглядел сдержанным и красивым, как всегда, с короткими черными волосами и зелеными глазами. Он был худощавым и спортивным. Грейс вспомнила, что Джейк говорил, что он был каким-то спортсменом в колледже.

Неужели именно там он и Эмма встретились?

Было легко представить их вместе. У них обоих было такое непоколебимое спокойствие, как будто никто и ничто не могло взъерошить их перья.

Возможно, именно поэтому у них ничего не получалось. Может быть, как сказал Митчелл, в них было слишком много льда и недостаточно огня.

Алекс поймал её пристальный взгляд и одарил отстраненной улыбкой, а затем наклонился, чтобы послушать, о чём болтает Камилла.

Грейс была так занята изучением Алекса и переживаниями о личной жизни своих подруг, что почти забыла о своей собственной романтической драме. Почти.

Но потом Коул Шарп плюхнулся на сиденье рядом с ней, и реальность рухнула обратно.

— Привет, детка.

Она заставила себя улыбнуться в ответ. Она знала, что он пытается сделать. Он заменял Джейка во время проклятого пятого иннинга с камерой для поцелуев, которая официально поставит точку в их с Джейком истории.

Только завершение будет заключаться в том, что Грейс ушла к другому парню, а Джейка нигде не будет видно.

Это делало её немного похожей на шлюху, а его на мерзавца, но Грейс не была дурой. Местные станции положили на неё глаз. На неё положили глаз обладатели билетов, которые постоянно бросали на неё жалкие взгляды.

Она поцелует Коула Шарпа для журнала.

Она сделала бы это, чтобы положить конец вопросам и тщательному изучению того, что произошло или не произошло между ней и Джейком.

Но после этого иннинга?

Она покидала романтические отношения так, как планировала несколько месяцев назад. Так, как она планировала до того, как некий незнакомец с кофейными глазами и оскаленной челюстью запрыгнул в её такси и перевернул все её тщательно продуманные планы с ног на голову.

Грег обманул её один раз, Джейк обманул её во второй раз, и будь она проклята, если последует третий.

Грейс отпустила 1.0. На самом деле, 1.0 просто сгорела в ту секунду, как только Джейк вышел за дверь. После этого даже 1.0 не смогла удержать наивность и счастливый конец.

Но Грейс также вышвырнула 2.0 на обочину, потому что 2.0 всегда была только сторожевым псом 1.0. Дополнительным слоем защиты от разбитого сердца.

Ей больше не нужна была 2.0 в качестве щита. Больше не было ничего, что можно было бы разбить.

— Сколько у нас времени? — спросил Коул. — У меня есть время взять пиво?

Она позволила себе небольшую улыбку.

— Тебе нужно выпить, прежде чем ты сможешь поцеловать меня?

Он усмехнулся в ответ. Мужчина действительно был красив, и все же... ничего. Абсолютно ничего. Ни искры, ни притяжения, ничего, кроме наблюдения за чем-то привлекательным, как она могла бы оценить хорошую картину.

Она незаметно приложила пальцы к запястью, пощупала пульс.

Он был медленным и ровным.

— Дело говоришь, — сказал он, откинувшись на спинку своего неудобного кресла. — Я хочу быть в здравом уме, когда буду доставлять тебе удовольствие.