Дэни медленно кивнула, но предупредила: «Только не переусердствуй. Ты, без сомнения, чувствуешь себя лучше и, вероятно, в порядке, но я бы предпочла, чтобы ты отдохнула. По крайней мере, пока мы не будем уверены, что побочных реакций на переливание нет».

— Я буду осторожна, — заверила ее Элли.

«Хорошо. Я просто не хочу, чтобы ты переутомила себя. Переливание заменило часть крови, которую ты потеряла, и ты больше не в критичном состоянии, но, у тебя все еще мало крови, и тебе нужно быть осторожной, пока твое тело не восстановит ее».

Элли серьезно кивнула. «Я постараюсь.»

«Тогда ладно.» Дэни повернулась к Леоноре. «Я иду спать. Позови меня, если возникнут проблемы. Любые.»

— Конечно, — торжественно сказала Леонора. «Отдыхай.»

— Спасибо, — пробормотала Дэни и снова улыбнулась Элли, прежде чем выскользнуть из комнаты.

— Ну что, давай спустимся вниз и найдем тебе что-нибудь поесть, хорошо? — жизнерадостно предложила Леонора.

Кивнув, Элли последовала за ней из комнаты в холл. Она прекрасно понимала, что Магнус идет позади нее, замыкая тыл, но старалась не думать об этом и спросила: «Где дети смотрят телевизор?»

— На крыльце рядом с комнатой Элви и Виктора, — ответил Магнус за ее спиной, а затем добавил: — Она отапливается.

«Отапливается, утеплена и обставлена мебелью», — добавила Леонора, когда они начали спускаться по извилистой лестнице. «Дети на самом деле спали там прошлой ночью. Они смотрели фильмы и решили, что хотят устроить там пижамную вечеринку. Поскольку Лиаму не стоило видеть переливание крови, так бы он беспокоился о тебе еще больше, все взрослые решили, что это хорошая идея, и дали разрешение, поэтому они все спали в спальных мешках. Хотя, будучи детьми, я сомневаюсь, что они много спали.

Элли кивнула, но спросила: — Ты тоже здесь живешь, Леонора?

— О нет, дорогая. У меня дом через дорогу, где мы с Алессандро живем».

— Алессандро? Элли спросила с любопытством, интересуясь женщиной. Леонора выглядела молодо, но потом она заметила, что всем им было от двадцати пяти до тридцати лет. Однако эта женщина говорила так, как будто она была старше.

«Алессандро — мой муж», — объяснила Леонора, а затем добавила: «И мне было восемьдесят четыре года, когда я встретила его, узнала, что я его спутница жизни, и позволила ему обратить меня. Это было несколько лет назад, — с иронией призналась она. «Но я не чувствую себя ни на день старше шестнадцати. По крайней мере, не внутри, — криво добавила она, а затем с беспокойством оглянулась через плечо. «Ты как? Может нужно остановиться и отдохнуть?»

«Нет. Я в порядке, — заверила ее Элли, и это было правдой — она чувствовала себя прекрасно. Спуск по лестнице совсем не утомил ее. Но она не забыла, что произошло, когда она в последний раз поднималась по лестнице. Она должна помнить, что нужно делать это медленно, когда она вернется.

«Хорошая идея. . по крайней мере, до тех пор, пока ты не будешь уверена, что сможешь справиться с этим, — бодро сказала Леонора, как будто Элли обсуждала эту тему вслух. Это напомнило ей, что эти люди могут читать ее мысли. Кроме Магнуса. Он не мог, вспомнила она и подумала, не поэтому ли она чувствует себя с ним намного комфортнее и безопаснее.

— Оу, ты встала.

Элли посмотрела мимо Леоноры и увидела рыжеволосую девушку с красивым лицом и большими глазами, ожидающую внизу у лестницы.

«Ты выглядишь намного лучше, чем когда приехала, дорогая», — сказала женщина с широкой улыбкой, на которую Элли автоматически ответила своей собственной.

— Элли, это Элви Аржено, — объявил Магнус, когда они спустились с лестницы и остановились перед ней.

— А меня зовут Мейбл, — объявила хорошенькая блондинка, подошедшая из-за угла, чтобы присоединиться к ним. В узких джинсах и обтягивающей футболке у нее была убийственная фигура, по сравнению с которой Элли чувствовала себя чудом без груди.

Элли переводила взгляд с одной женщины на другую, затем на Магнуса и, наконец, на Леонору. «Вы все выглядите лет на двадцать — двадцать пять. Но я знаю, что Леоноре уже за девяносто.

Блондинка и рыжая переглянулись, а затем Элви повернулась и объявила: «Мы все старше тебя, дорогая. Ну, кроме нашей Стефи и детей.

— Но мы не так стары, как наши мужья, — удовлетворенно добавила Мэйбл. — Это древние старикашки.

«Эй!» Мужчина с темными волосами и дружелюбным лицом вышел из-за угла и обнял блондинку. Обняв ее сзади, он поцеловал ее в шею и сказал: «Может, я и древний старикашка, но я твой древний старикашка».

«Это муж Мэйбл, Ди-Джей», — объявила Элви, улыбнувшись паре, а затем повернулась к Элли, чтобы объяснить: «Нано — причина, по которой мы все так молодо выглядим. Они запрограммированы на то, чтобы поддерживать наше тела на пике, а для людей это возраст от двадцати пяти до тридцати лет».

— Нано, — пробормотала Элли. Это было не первое упоминание этого слова, и ее любопытство тут же вернулось.

— Я слышу, как в твоем бедном уме множатся вопросы, — весело сказал Элви. «Почему бы тебе не сесть за стол. Мы приготовим тебе что-нибудь поесть, а затем ответим на все вопросы».

«Это было бы чудесно. Спасибо.» Когда троица повернулась, Элли последовала за ними и повела их в большую столовую, которая вместе с кухней тянулась через весь дом. Г-образная стойка разделяла две секции, но не делала ее меньше. Столовая была просто огромна и имела большой камин у дальней стены, выглядевший в викторианском стиле. А также лепнина высотой в фут, и тройные двери, которые были открыты между столовой и входом, через который она только что прошла.

«Кто хочет кофе?» — спросил из кухни высокий красивый мужчина, доставая кофейные чашки с открытой полки на стене рядом с дверью, которая, казалось, вела наружу.

— Виктор Аржено, спутник жизни Элви, — пробормотал Магнус ей на ухо, и Элли слабо улыбнулась и кивнула.

«Магнус? Кофе?» — спросил Виктор, глядя в их сторону.

«Неее. Мне нравится вкус, но кофеин меня заводит, — сказал Магнус, пожав плечами.

— Значит, тебе повезло, это кофе без кофеина, — объявил Виктор. «Кофе с кофеином меня тоже заводит».

— В таком случае кофе звучит неплохо, — решил Магнус и вопросительно взглянул на Элли так же, как и Виктор.

— Мне тоже, пожалуйста, — сказала она, когда Магнус подвел ее к обеденному столу.

— Что ты хочешь поесть, Элли? — спросила Элви, обходя кухонную стойку и присоединяясь к мужу. — Я полагаю, что лучше всего будет что-нибудь, что восстановит кровь. Как насчет яичницы-болтуньи и тостов?

— Было бы неплохо, Но можно просто тост, — тут же сказала Элли. — Я не хочу доставлять тебе хлопот.

«Ерунда, яичницу-болтунью достаточно легко приготовить, а после завтрака, который я приготовила для детей, осталось много оладий и бекона. Я брошу его вместе с луком и сыром и приготовлю тебе омлет, хорошо?

Элли безучастно смотрела на нее, не желая заставлять ее прилагать усилия, но ее рот наполнился слюной при мысли об омлете.

— Значит, омлет, — весело сказала Элви, явно читая ее мысли.

— Я сделаю тост, — предложила Мэйбл, двигаясь, чтобы взять пакет с хлебом из деревянной хлебницы, пока Элви открывала холодильник, чтобы достать ингредиенты для омлета.

«Тогда, я думаю, я помогу Магнусу и Леоноре ответить на те вопросы, которые я слышу у тебя в голове», — решил ДиДжей, оставив Мэйбл рядом с Элли, Магнусом и Леонорой за столом.

После того, как он присоединился к ним, наступила минута молчания. Элли предположила, что они ждут, когда она начнет задавать вопросы, но их было так много, что она не знала, с чего начать, и тогда она посмотрела на людей на кухне, а затем на тех, кто сидел за столом, и подумала, где же Триша.

«Триша и Тедди сегодня работают», — ответил ДиДжей, как будто она задала вопрос вслух. — Они вернутся к обеду.

«Ой.» Она слегка улыбнулась ему, а затем откашлялась и задала первый пришедший в голову вопрос. «Мне сказали, что вы не вампиры, а бессмертные. В чем разница?»

«Вампиры — это вымышленные мертвые и бездушные существа, возникшие из-за проклятия. В то время как бессмертные — это просто люди, усовершенствованные с научной точки зрения, — быстро ответил Магнус. «Мы не мертвы и не бездушны. Мы живы и здоровы, и у нас есть душа».

«Научно усовершенствованные люди?» — спросила Элли, выгнув бровь. «Как улучшенная бионическая женщина или. ". Она не могла придумать другого примера для использования.

— Нет, — сказал он с улыбкой. «Улучшенные, поскольку у нас есть биоинженерные наночастицы, протекающие через наш кровоток, которые запрограммированы поддерживать нас в нашем пиковом состоянии».

Элли тупо смотрела на него, не видя связи между человеческим пиковым состоянием и клыками или потребностью в крови.

«Нано основано на крови», — сказал ДиДжей, очевидно уловив ее мысли. «Они используют кровь, чтобы двигаться, а также ремонтировать и генерировать больше нано, когда это необходимо».

«Ремонтировать?» — спросила она с интересом.

— Да, — сказал Магнус. «Когда создавались нано, предполагалось, что они будут восстанавливать травмы и бороться с болезнями без хирургического вмешательства или химии».

«То есть, сломай я ногу или получи ножевое ранение, эти нано все исправят?» она спросила.

Магнус кивнул. «Нано спешат к повреждению, быстро реплицируя себя в количестве, необходимом им для текущей работы, останавливают кровотечение и восстанавливают рану или сломанную кость».

— Хорошо, — медленно сказала она. — Так при чем тут клыки и светящиеся глаза?

— От лени, — весело сказала Леонора, а потом добавила: — Да благословит их Бог.

ДиДжей ухмыльнулся женщине, и Магнус снова объяснил. «Ученые, создавшие нано, выбрали более короткий путь, когда дело дошло до программирования. Вместо того, чтобы разрабатывать отдельные программы для каждого отдельного недуга или травмы, от которой может пострадать человек, они решили запрограммировать их с картой мужского и женского тела в их пиковом состоянии и инструкцией убедиться, что их хозяин находится в этом пиковом состоянии, а затем самостоятельно уничтожиться, как только это будет достигнуто».