— Я официально не встречалась с Джошем до прошлого лета. У нас было несколько общих друзей, и мы часто виделись, но я не выставляла себя напоказ.

— Что изменилось?

— Я устала быть одинокой, и Джош, он сделал все лучше. Он был добрым, терпеливым и целеустремленным. Но я не знаю. Этой искры никогда не было. Этого необъяснимого влечения.

— Он был безопасным, — сказал я, и она кивнула. — Ты любишь его? — спросил я.

— Я… я думаю, что да, просто не так, как я должна. Разве это делает меня ужасным человеком?

— Ты не можешь форсировать эти события, — сказал я. Как будто я был квалифицированным экспертом в этих вопросах. Единственным человеком, которого я когда-либо любил, была моя мама.

— Но со мной, должно быть, что-то не так, верно? Я имею в виду, Джош идеален. На бумаге он идеален, но я… — Слезы выступили в уголках ее глаз, и мне ничего так не хотелось, как заключить Дейну в объятия и утешить ее.

Какого хрена?

— О, я не знаю, что я говорю, — всхлипнула она. — Я пьяна, и уже поздно. Нам, наверное, пора идти.

— Все, что захочешь, — сказал я, допивая остатки своего пива. Дейна пристально смотрела на меня, и я спросил: — Что?

— Я была неправа, Эйден Дамфрис. Ты совсем не такой, как о тебе говорят.

— Не обманывай себя, веснушка. Я здесь не самый хороший парень.

Я не знал, как мне быть. И все же, сидя здесь, слушая ее историю, боль в ее голосе, я пожалел, что не был таким.

— Давай, отвезем тебя домой. — Я встал и протянул ей руку. В ту секунду, когда ее ладонь скользнула в мою, дрожь пробежала у меня по спине.

Трахни меня.

Эта девушка.

Эта гребаная девчонка.

Это было потому, что Карсон пометил ее как недоступную. Парни были настроены на то, чтобы хотеть погони — охоты. Услышать, что я не могу заполучить ее, было все равно что бросить вызов к моим ногам.

И я никогда не отступал перед вызовом.

Но что-то в этом — в ней самой — казалось другим.

Мы вышли из «Лунатиков» в гробовой тишине. Дейна мягко покачивалась на ногах, напевая какую-то мелодию, пока мы шли к пляжу.

— Мы можем взять такси, — предложил я.

— Нет, мне нравится прогулка. Кроме того, мне, наверное, стоит дать себе немного времени протрезветь, прежде чем я вернусь домой, и мама начнет беспокоиться.

— Она будет ждать?

Дейна усмехнулась. — Ты знаком с Джуди Бенсон. Конечно, она будет ждать.

Мы все еще держались за руки, но Дейна, казалось, не возражала. Кроме того, я не мог ее отпустить. Она, вероятно, упала бы лицом на тротуар.

— Она кажется хорошей матерью.

— Так и есть. Самая лучшая. — Дейна ухмыльнулась. — Но после Далтона… Я удивлена, что она отпустила меня в Бостон.

— Должно быть, это было тяжело для нее и твоего отца.

Она кивнула. — Но мне нужно было пространство. Мне нужно было снова найти себя.

— Ты сделала это?

— Что сделала? — Она взглянула на меня снизу вверх.

— Нашла себя?

— Честно? — Боль отразилась в ее глазах, когда она слабо улыбнулась мне. — Я не уверена.