ЭПИЛОГ ЭЙДЕН

— Так вот где ты прятался, — Ноа Холден, неудержимый правый вингер «Лейкерс» и постоянный плейбой, протянул кулак, и я стукнул по нему своим.

— Холден, хорошее лето?

— По-видимому, не такое хорошее, как твое. — Его глаза метнулись к Дейне, которая разговаривала с Карсоном и Остином Хартом, нашим вратарем.

— Она горячая штучка, — добавил он с дерьмовой ухмылкой.

— Держи свои глаза при себе, черт возьми, Холден, — проворчал я.

— Да. Да. Она твоя. Понял. — В его глазах плясало веселье. — Должен сказать, чувак, никогда не думал, что доживу до этого дня.

— Это все еще ново.

— Да, но у тебя такой взгляд.

— Какой взгляд?

Я не был уверен, что хочу знать, какое дерьмо собиралось вылететь из его рта.

— Взгляд «ты-отдал-бы-все-ради-нее».

— Я… — Черт. Он был прав.

Прошел месяц с тех пор, как Джош появился на пороге Дейны и заставил меня понять, что я хочу от нее больше, чем одну ночь.

Так чертовски намного больше.

Мы провели месяц вместе. Исследуя Дюпон-Бич. Тусовались с Карсоном на его лодке. Устраивали барбекю с Дереком и Джуди и даже с мамой, когда она приезжала в гости.

Дейна сейчас работает в «Эхо Эри», так что я не мог часто видеться с ней в течение недели. Но я часто ловил себя на том, что одалживаю грузовик Карсона, чтобы съездить в штаб-квартиру «Эхо» и удивить мою девушку обедом или быстрым поцелуем в ее офисе.

Правда была в том, что я не мог насытиться ею. Она сделала меня лучше. Она заставила меня мечтать о вещах, о которых я раньше даже не задумывался.

Отношения. Будущее. Может быть, однажды даже семья.

Да, я был глубоко в этом.

Достаточно глубоко, чтобы я ожидал, что мои товарищи по команде будут давать мне дерьмо на это. Особенно Холден, самодовольный ублюдок.

— Привет, — подошла Дейна, прижимаясь ко мне. — Вы, должно быть, Ноа Холден.

— И ты, должно быть, веснушка.

— Эйден, ты этого не сделал. — Она сердито посмотрела на меня, и я подавил улыбку.

— О, он сделал. Не умолкает о тебе в нашем групповом чате.

— Холден, — пробормотал я себе под нос. Да, я увяз глубоко из-за Дейны, но мне не нужно было, чтобы она думала, что я превратился в полного слабака.

— Групповой чат, да? — Дейна прижала руку к моему животу, посылая по мне тепло. Я имел ее всеми возможными способами, и этого все еще было недостаточно. Но мой любимый вид секса с Дейной был на катке, каждый чертов раз. Было что-то в том, чтобы пригласить мою девушку в единственное место, которое всегда было для меня домом.

— Звучит… интересно.

— Итак, что ты думаешь о шансах Дамфриса стать профессионалом?

— Я думаю, он может это сделать. — Она улыбнулась мне.

— Чертовски верно, он может.

Все еще было странно, что кто-то был в моем углу. Последние несколько недель Дейна взяла на себя задачу запомнить всю мою статистику. И она приходила на каток так часто, как могла, чтобы посмотреть, как я тренируюсь. Тот факт, что она делала это со своим братом и Карсоном, а теперь делала это со мной, было огромной честью, черт возьми.

То, чего я хотел быть достойным.

— Сколько ты заплатил ей за то, чтобы она сказала это, Дамфрис?

— О, он мне много платит. — Другая рука Дейны нежно сжала мою задницу, и Ной разразился смехом.

— Держись за нее, чувак. Что-то подсказывает мне, что она сокровище.

Здесь он не ошибся.

Ни в коем случае.

ДЕЙНА

— Привет, Жук. Что ты здесь делаешь? — Карсон присоединился ко мне на кухне, пока я наблюдала за вечеринкой, проходившей снаружи без меня.

— Просто перевожу дыхание.

— Парни для тебя немного чересчур?

— Нет, все были очень милы.

— Даже Холден? Этот парень — проблема с большой буквы «П».

— Даже Ной. — Я улыбнулась, наблюдая, как он, Эйден и несколько других парней из команды дурачатся с футбольным мячом.

— Пенни за твои мысли? — Карсон толкнул меня в плечо своим.

— Просто иногда тяжело… знать, что у Далтона никогда не было этого.

— У него было бы что сказать о тебе и Дамфрисе, это точно.

— Карс. — Я закатила на него глаза.

— Что? Я просто говорю, что если бы Далтон был рядом и увидел, как ты влюбляешься в «Лейкера», он бы… — Слеза скатилась, и Карсон притянул меня в свои объятия. — Я тоже по нему скучаю, Жук. Но он бы так гордился тобой, так чертовски гордился. Даже если ты пошла и влюбилась в такую горячую голову, как Эйден.

— Ты будешь присматривать за ним в этом сезоне, верно? Держи его на верном пути.

— Ну же, Жук. — Его губы дрогнули. — Ты же знаешь, что это моя работа — надирать ему задницу.

— Куда делась— веснушка, что случилось? — В дверях появился Эйден.

— Ничего. — Я вытерла глаза тыльной стороной рукава и слабо улыбнулась ему. — Я в порядке.

— Тренер, мне нужно беспокоиться?

— Ничего такого, с чем ты не смог бы справиться, Дамфрис. — Карсон похлопал Эйдена по плечу. — Я скоро увижу вас обоих там. — Он поцеловал меня в щеку, и между нами возникло понимание.

Сначала Карсон был не в восторге от нас с Эйденом, но он быстро смирился. Как он мог этого не сделать, когда я наконец почувствовала, что возвращаюсь к себе прежней. Девушка, которая любила свою семью, Дюпон-Бич, хоккей и дни, проведенные на яхте.

Я отсутствовала почти четыре года, когда на самом деле все, что мне было нужно, — это вернуться домой.

И познакомиться с плохим парнем-хоккеистом, который вытолкнул меня из зоны комфорта так же сильно, как нажимал на мои кнопки.

ЭЙДЕН

— Веснушка? — Я притянул Дейну в свои объятия и посмотрел на нее сверху вниз.

— Я в порядке, обещаю. Просто глупое старое горе, поднимающее свою уродливую голову.

— Что я тебе говорил? Это не глупо. — Просунув руку под ее подбородок, я наклонил ее лицо к своему и запечатлел ее губы в мягком поцелуе. — Ты хочешь убраться отсюда?

— Нет, нет. Я хочу остаться. Эти ребята важны для тебя. И мне нравится Элла. Она действительно милая.

— Не так важны, как ты для меня, — сказал я. — Но Элла — хороший человек. Вы двое можете потусоваться, когда приедешь навестить меня в кампусе.

Карсон пригласил команду в Дюпон-Бич для небольшого предсезонного общения. Было приятно их видеть. Но прямо сейчас Дейна — мой приоритет.

Она одарила меня застенчивой улыбкой. — Было бы здорово иметь девушку, с которой можно проводить время.

— Я полагаю, мы могли бы иногда тусоваться с Коном и Эллой. Когда я насыщусь тобой. — Я уткнулся носом в ее шею, целуя кожу там.

— Эйден, я—

— Шшш. — Я прижал палец к ее губам, встречаясь с ней взглядом. — Не говори этого, не сегодня. Не тогда, когда я не могу немедленно погрузиться в тебя.

Дейна захныкала: — Ты не можешь говорить мне такие вещи, когда мы на публике.

— Я могу говорить все, что мне нравится, веснушка. А позже, когда ты останешься со мной совсем одна, я собираюсь раздеть тебя догола, уложить на свою кровать и показать тебе, что именно ты значишь для меня.

Потому что Карсон наконец-то преодолел себя настолько, чтобы позволить Дейне остаться на ночь.

— Ты обещаешь? — Ее губы изогнулись.

— О, я обещаю. — Я приблизил свои губы к ее уху. — И если ты захочешь произнести эти слова тогда, я не буду тебя останавливать.

У нее перехватило дыхание, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

Потому что я увяз из-за этой девушки.

Влюблен в нее по уши.

Лето еще не закончилось, но мне уже хотелось большего. Она согрела меня изнутри, растопила лед вокруг моего сердца, и я захотел провести с ней все лето.

Все ее первые шаги.

Я хотел иметь будущее с Дейной Бенсон.

И это меня нисколько не пугало.

НОЙ

Я наблюдал, как Дамфрис и его девушка разговаривали и смеялись с Коннором и Эллой. Они вчетвером отлично поладили. Неудивительно, учитывая, что Кон был единственным игроком в команде, у которого была серьезная девушка. Но Элла была хорошим человеком, и она знала хоккей, так что она была практически одним из парней.

— Еще один пускает пыль в глаза, — сказал Остин, подходя ко мне.

— Ты думаешь, это надолго?

— Никогда не видел, чтобы Дамфрис дважды бил по одной и той же заднице, не говоря уже о целом месяце. Это настоящая сделка.

— Да. Я боялся, что ты это скажешь.

Он усмехнулся, хлопнув меня по спине. — Расслабься, малыш. Это означает, что меньше конкуренции. — Остин подмигнул и направился к ним.

Но я остался.

Мы с Эйденом не были близки. Он не был по-настоящему близок ни с кем в команде. Но он был одним из лучших игроков, которые у нас были, и, по слухам, он собирался стать капитаном в предстоящем сезоне. Если мы собирались попасть в «Замороженную червертку» — а он хотел привлечь внимание профессиональной команды — нам нужно было, чтобы он был сосредоточен. Не отвлекался.

Кон что-то сказал, и Дамфрис взвыл от смеха, глядя на Дейну так, как будто она повесила чертову луну.

К черту мою жизнь.

Это уже происходило. Теперь она была его миром, и хоккей постепенно отходил на второй план.

— Не становись между ними, — раздался глубокий голос позади меня, и я оглянулась через плечо, чтобы увидеть, что тренер Уолш смотрит на меня.

— Я бы никогда.

Я мог бы подумать об этом, но я бы никогда этого не сделал. Я не был полным мудаком.

Он фыркнул: — Я знаю этот взгляд, Холден. Ты беспокоишься, что она испортит ему сезон.

— Наш сезон, — поправила я. — И с того места, где я стою, она выглядит как довольно большое отвлечение. — Дамфрис не мог оторвать от нее глаз.

— Дейна — хороший человек, и она хороша для него.

— Да, я волновался, что ты можешь, так сказать. — Я потер челюсть, и тренер усмехнулся.

— Не волнуйся, Холден. Однажды настанет твоя очередь. И я не могу дождаться, когда увижу девушку, которая придет и надерет тебе задницу.

Нервный смех грохотал в моей груди: — Никогда не случится.

Тренер Уолш бросил на меня долгий взгляд и улыбнулся. И затем он сказал три слова, от которых у меня по спине пробежал лед.

— Знаменитые последние слова.