10 ЭЙДЕН

— Что я тебе говорил? — Пробормотал Карсон, наклоняя свое пиво в направлении, где Дейна смеялась с парой пожилых женщин. — Это была чертовски плохая идея.

— Расслабься, она просто отрывается.

— Ты собираешься держать ее за волосы позже, когда ее грязная картошка фри появится снова?

— Может быть, я так и сделаю.

— Только через мой гребаный труп. — Он сердито посмотрел на меня.

— Остынь, я шучу. — В основном.

Правда была в том, что мне нравилась Дейна такой. Глупая и пьяная. Она не была пьяна, но у нее был приятный кайф от всего спиртного, которое она выпила с тех пор, как мы приехали в «Лунатики».

— Фух. — Она подскочила и плюхнулась рядом со мной. — Мне нужно выпить.

— Вода. — Карсон подтолкнул к ней бутылку. — Тебе нужна вода.

— Карсон Беар Уолш, я—

— Подожди, Беар? Твое второе имя «Медведь»?

— Ты не знал? — Дейна усмехнулась.

— Нет, нет, я этого не знал, — я ухмыльнулся Карсону, и он отшил меня.

— Если ты скажешь что-нибудь остальным членам команды, я—

— Ты что, тренер? Посадишь меня на скамейку запасных? У тебя нет такой силы.

— Нет, но я могу заставить тебя кататься на коньках, пока у тебя не отвалятся ноги.

— О, мой бог. — Дейна хлопнула ладонями по столу, отчего наши напитки задребезжали. — Я люблю эту песню. Давай, Карс, потанцуй со мной.

— О нет, Жук. С этим ты сама по себе.

— Но ты должен потанцевать со мной. Мой парень — бывший парень — изменяющий мудак, и я праздную свою вновь обретенную свободу. Это моя вечеринка по случаю расставания. Там должны быть танцы. Отчаянные— она пригвоздила меня серьезным взглядом, уперев руки в бедра — ты тоже, пойдем.

— Я не танцую.

Ее брови нахмурились, и она выглядела такой чертовски милой. — Нет, ты просто целуешь девушек без их—

К счастью, новые друзья Дейны перехватили ее и потащили на маленькую танцплощадку в углу бара.

— Что она только что сказала? — Карсон пристально посмотрел на меня.

— Понятия не имею. Если ты спросишь меня, звучало как пьяный бред. — Я потягивал пиво, поглядывая на танцпол. Дейна танцевала, высоко вскинув руки, на ее лице была нарисована широкая улыбка. Но я видел тени в ее глазах. Джош проделал с ней настоящий номер.

— Я мог бы поехать в Толедо и свернуть ему гребаную шею, — пробормотал Карсон.

Нужна поддержка? Я хотел спросить, но проглотил слова.

Иисус.

Что было такого в этой девушке, что меня зацепило?

Я хотел ненавидеть это, и часть меня ненавидела, но я также обнаружил, что ожидаю ее следующего язвительного комментария, еще одной раздраженной улыбки, любых обрывков внимания, которые она бросит в мою сторону.

— Что? — Карсон спросил меня, и я покачала головой.

— Ничего.

— Ты никого не обманешь, — загадочно сказал он.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Хм, посмотрим. — Он сцепил пальцы на столе, вставая. — Я собираюсь взять еще пива. Хочешь чего-нибудь?

Мой взгляд снова метнулся к танцполу, к Дейне, и обратно к нему.

— Нет, я в порядке.

Лжец.

Но единственное, чего я хотел, было так далеко от моей досягаемости, что все, что я мог делать, это смотреть.

***

— Она как кролик Энерджайзер на крэке, — сказал Карсон некоторое время спустя.

Мои брови поползли вверх, на губах заиграла ухмылка, и он отмахнулся.

— Черт, я не имел в виду… вытащи свой разум из канавы. Прошел час, а она все еще отрывается.

— Ей это нужно, — сказал я.

Я знал, каково это — тянуться к отвлечению — к чему-то, что заглушает боль внутри. Хоккей, вечеринки в колледже, девушки… Это был идеальный рецепт для побега. На который я потратил большую часть трех лет, злоупотребляя.

В Университете Лейкшор я был кем-то. Я был звездным игроком «Лейкерс», но это было все. Никто не знал Эйдена Дамфриса, парня, который вырос в тени своего дерьмового отца.

Я надрывал задницу, чтобы избавиться от пятна, которое он оставил на моем детстве, но я никогда полностью не избежал бы этого. Так что да, я знал, каково это — хотеть сбежать, хотеть быть кем-то другим — хотя бы ненадолго.

Телефон Карсона начал звонить, и он нахмурился, глядя на экран, когда схватил его. — Мама, что такое— да, успокойся. Я буду там. Нет, нет, все в порядке. Я могу приехать— да.

— Проблема? — Спросила я, когда он повесил трубку.

— Мой старик поранился, пытаясь оснастить лодку. Я сказал упрямому старому дураку подождать до утра.

— Ты хочешь, чтобы я поехал—

— Нет, оставайся здесь. Не спускай глаз с Дейны. Она заслуживает этого, просто… просто не позволяй ей пить что-нибудь еще, хорошо?

Я кивнул, странное ощущение пронзило меня.

Карсон встал и сунул свой сотовый в карман джинсов. — Мне не нужно напоминать тебе, но она—

— Под запретом. Я получил памятку, тренер. Ты знаешь, я способен держать свои руки при себе.

На его лице промелькнуло сомнение. — Просто помни, Дамфрис, в твоем будущем будет много тренировок, если ты с ней переспишь.

— Я не—

— Привет. — Появилась Дейна, ее кожа сияла, глаза слегка остекленели, а голос слегка задыхался. — Что происходит? — Она перевела взгляд с одного на другого, озабоченно сдвинув брови.

— Мне нужно уходить, но Эйден останется рядом, чтобы убедиться, что ты доберешься домой в порядке.

— Карс, я взрослая женщина. Я могу позаботиться…

— Эйден собирается остаться здесь. — Он обнял ее за шею и поцеловал в макушку. — Постарайся вести себя прилично. Я позвоню тебе завтра.

— Передай от меня привет своим родителям, — крикнула она ему, когда он уходил.

— Как ты узнала, что это были его родители? — Спросил я.

— Потому что я знаю Карсона. — Она нежно улыбнулась, проскальзывая в кабинку напротив меня. — Мне нужно выпить. — Я выгнул бровь, и она усмехнулась: — Воды, папа.

— Тебе весело?

— Мне было бы веселее, если бы ты или Карсон потанцевали со мной. — Она захлопала ресницами, вся такая милая, сексуальная и чистое чертово искушение.

Господи, во что я вляпался?

— Я уже говорил тебе, веснушка, я не танцую.

— Ты не танцуешь. Ты не ходишь на свидания. Чем занимается такой парень, как ты?

— Я не уверен, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос.

В ее глазах вспыхнул интерес. Но она была пьяна. И я не стремился стать ее заменой, независимо от того, насколько чертовски очаровательно она выглядела, глядя на меня своим надутым ртом.

— Дейна, тебе нужно перестать так на меня смотреть, — прорычал я.

— Ч-что? Как я смотрю на тебя?

Это была опасная территория. Но я ничего не мог с собой поделать, я не мог устоять перед ее очарованием. Она так отличалась от девушек из Лейкшор.

— Эйден? — Прошептала она, все еще глядя на меня. Смотрит на меня своими большими глазами лани.

— Тебе следует это выпить. — Я подтолкнул к ней бутылку с водой.

Выражение ее лица потускнело, жар, который накапливался между нами, угас. — Хорошо.

— Ты хочешь поговорить об этом? — Спросил я.

— По поводу чего?

— Джош.

— Я… Он говорит, что с ней ничего не было, но он лжет.

— Почему ты так уверена?

Она слегка пожала плечами, сосредоточившись на бутылке в своих руках. — Я просто знаю. Я держала его на расстоянии вытянутой руки и, в конце концов, толкнула его в объятия другой девушки. Ему двадцать два, и я заставила его ждать все это время, и, в конце концов, он понял, что я этого не стою.

— Эй, не оправдывай его.

Моя рука, прижатая к бедру, сжалась в кулак. Я был придурком. Я редко трахал одну и ту же девушку дважды, но я никогда не давал обещаний. Они знали, что получают, и если ожидали большего, то это было на их совести.

Но Джош дал обещания Дейне. Он был рядом с ней в течение нескольких месяцев. Месяцы. И когда он впервые почувствовала вкус свободы, он изменил ей.

— Могу я тебя кое, о чем спросить?

Дейна кивнула.

— Почему вы двое никогда… ты знаешь?

— Смерть Далтона сломила меня. Это сломало меня так, как я и не думала, что это возможно. Я была так растеряна, Эйден. Вот почему я держалась подальше, почему я…

— Эй, ты не обязана мне ничего говорить. Мне не следовало…

— Нет, — она выдавила улыбку, — все в порядке. Я думаю, пришло время мне поговорить об этом.

Она осушила половину бутылки воды и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Я замкнулась в себе после смерти моего брата. Карсон пытался. Он так старался помочь мне выздороветь, но, в конце концов, мне нужно было уехать из Дюпон-Бич. Поначалу в колледже было тяжело. Мне было трудно заводить друзей, впускать людей в свою жизнь.

— Рак, верно?

Она кивнула, в ее глазах сверкнула боль.

Я слышал эту историю — ее слышали все в Лейкшоре.

Далтон Бенсон и Карсон Уолш были городским мифом вокруг кампуса — легендой. Лучшие друзья, которые вместе поднимались по служебной лестнице прямо с младенчества. Динамичный дуэт. Две восходящие звезды студенческого хоккея, оба играют за «Лейкерс».

Пока Далтон не заболел в конце первого курса.

— Это появилось из ниоткуда, — ее голос надломился. — И через четыре месяца он исчез. Это казалось нереальным. Однажды он был там, все еще смеясь на своей больничной койке, ругаясь в телевизор всякий раз, когда мы смотрели игру «Блю Джекетс». А потом он исчез.

— Мне жаль.

— Спасибо. Я могу говорить об этом сейчас, но мне потребовалось много времени, чтобы смириться с этим. Часть меня никогда этого не сделает. Ты же знаешь, он был моим старшим братом. Человек, на которого я равнялась больше всего на свете. И он был в разных ситуациях, Эйден. Он шел до конца.

— Он по-прежнему является рекордсменом по количеству голов, забитых правым нападающим в Лейкшоре, — сказал я. Я знал это только потому, что Ноа, наш звездный правый вингер, поставил перед собой задачу попытаться победить его.

— Я знаю. Я каждый год проверяю статистику по итогам сезона.

От нее исходила печаль, и я хотел это исправить. Впервые в жизни мне захотелось вернуть блеск в глаза девушки и заставить ее снова улыбнуться.

Блядь.

Очевидно, у нее была какая-то магическая сила, потому что она делала со мной то, чего никогда не делала ни одна другая девушка.

— Было слишком тяжело находиться здесь, вспоминать о нем каждую секунду каждого дня. Итак, я переехала в Бостон и никогда не оглядывалась назад.