Сверкающая сфера разбилась. Луч оранжевой молнии устремился ко мне, испещренный темной магией.

Я схватила метлу, пропуская через нее свою силу.

Луч ворвался в мой магический экран, пытаясь просверлить его насквозь, обжигая, кусая… Напряжение сковало мой позвоночник, ломая позвонки, такое сильное, что казалось, я вот-вот съежусь и рухну. Магия прорывалась ко мне, пытаясь оттолкнуть назад, но я стойко держалась. Мои корни были глубокими. Меня она не тронет.

Луч вспыхнул чистым белым светом.

Агония вибрировала во мне, распространяясь от груди до кончиков пальцев. Я почувствовала вкус крови, но крепко держалась.

Луч зашипел.

Я ждала, переполненная болью.

Молния погасла.

— Моя очередь.

Я передала все, что у меня было, своей метле. Древко раскололось в моей руке, выпустив щупальца сверкающей бирюзы. Они бросились к существу и зажали его в тисках, обернувшись поверх его одежды.

Искаженный ад-ал завизжал. Его сила вспыхнула, покрывая мои щупальца, борясь против меня. Я стиснула зубы и сжала. Убийства было недостаточно. Я должна была сдержать его, чтобы он не заразил ничего другого.

Молния метнулась вверх по щупальцам к метле и укусила меня за руку. Было такое чувство, будто кто-то содрал с меня кожу лезвием электробритвы.

Я не закричала. Я не была в ярости. Я просто сжимала, все сильнее и сильнее, пытаясь изничтожить эту мерзость. Ничто из того, что оно могло бы сделать со мной, не заставило бы меня остановиться. Если бы небо треснуло и упало на меня, я бы продолжала сжимать.

Существо закричало, размахивая руками. Его магия обрушилась на меня, и я почувствовала, и я ощутила бушующую внутри него скверну. Она горела от ярости и разочарования, как факел на собственных похоронах. Ей помешали, и она понимала это, возмущенная тем, что ее связали.

Бывший ад-ал дернулся, отчаянно пытаясь освободиться. Моя магия давила на него, распространяясь от щупалец, обволакивающих его все туже и туже. Он съежился под давлением. Его одеяние свернулось в комок.

Я сжала еще сильнее.

Тело бывшего ад-ала исчезло. Теперь это был просто сгусток чистой скверны, вязкий, жидкий, но все еще связанный моей силой.

Разъяренный и беспомощный он продолжал вопить в моем сознании.

Я потянулась глубоко внутрь ко дну своей души, и послала последний ужасный импульс через свою метлу. Моя магия раздавила мерзкую кляксу в кулаке. Она лопнула и дождем хлынула на террасу, забрызгав камень и нас троих дурно пахнущей слизью. Магия скверны исчезла. Теперь это была просто гниющая жидкость.

Я втянула щупальца в метлу и вытерла отвратительную грязь со своего лица. Позади меня Карат, пошатываясь, поднялась на ноги.