— Чем я могу тебе помочь? — спросил Майк.

— Офис прокурора закрыт и...

— Эти парни. — Майк насмехался и закатывал глаза. — Знаешь, я надрываю задницу, готовя отчеты и отправляя их им. А они не торопятся их обрабатывать. Чей ты хотела увидеть?

Я привстала. — Амину Дейли.

— Ох. — Его плечи обвисли. — Нет возможности. Активное расследование. Придется узнать это у копов.

— Черт. — Я вздохнула. — Что ж, стоило спросить. В прошлом у меня было несколько экспертов, которые давали мне почитать свой отчет или немного рассказывали о нем. Иногда даже без протокола, так что я не могла ничего напечатать, пока это не было опубликовано полицией. Но представление о вскрытии помогает мне задавать правильные вопросы. Это может привести и к другим уликам.

Моя речь была натянутой. Я ожидала, что Майк в любой момент вытолкает нас за дверь, как он, вероятно, и должен был сделать.

— Я не могу показать его, — сказал он, когда я затаила дыхание, ожидая и надеясь на волшебное слово. — Но — бинго, — я могу дать тебе материал. Не для протокола. Тебе придется подождать, пока будут опубликованы подробности, чтобы напечатать их.

— Отлично. — Я взглянула на Уилли, который подмигнул мне.

— Пойдемте, — пробормотал Майк, приглашая нас с Уилли следовать за ним по коридору.

В здании было пустынно, единственный свет исходил из окон, так как верхнее освещение было выключено.

— Тихий день? — спросила я.

Майк пожал плечами. — Сейчас здесь только я. У меня была стажерка, но она уехала на лето.

Мы толпились в кабинете Майка в конце коридора. Стол и пол были завалены стопками папок с документами того же цвета, что и его неподобающая униформа. В коридоре пахло антисептиком и отбеливателем, но здесь воздух благоухал кофем и похмельем.

— Хорошо. — Майк открыл папку, сидя за столом. Я села напротив него на складной стул, а Уилли остался стоять у дверной рамы. — Амина Дейли. Возраст пятьдесят девять лет. Причина смерти — потеря крови в результате множественных ножевых ранений.

Эту информацию я уже почерпнула из полицейских отчетов и разговора с Коди Пруиттом в мотеле. Жена Коди плакала, когда рассказывала ему о сцене в номере 114. Вся кровать была насквозь пропитана кровью Амины. Часть крови стекала на ковер, образуя почти черные лужи. Жена Коди наступила в одну из них, когда бросилась к Амине, чтобы проверить пульс.

— Сколько ножевых ранений? — спросила я.

— Семь. Все в верхней части тела.

Я тяжело сглотнула. — Она страдала?

— Да. — Майк встретил мой взгляд и грустно улыбнулся. — Недолго. Он задел крупную артерию, поэтому она быстро истекла кровью.

— Ты узнал время смерти?

— У меня есть довольно сжатые сроки, но, как всегда, это приблизительные данные. Между пятью и семью часами утра.

Это означало, что Дрейвен убил ее утром. — Что-нибудь еще можешь мне сказать?

— У нее недавно был половой акт.

Мой позвоночник выпрямился. — Какие-нибудь следы применения силы?

— Нет. Скорее всего, все было по обоюдному согласию.

— Это уже что-то, по крайней мере. — Я была рада, что Амине не пришлось пережить изнасилование перед смертью. — Сперма Дрейвена?

— Это все не для протокола. — Майк посмотрел между мной и Уилли, на его лице появилось выражение страха, как будто он уже сказал слишком много. — Верно?

— Верно, — пообещала я. — Я не буду использовать ничего из этого в газете, пока власти не передадут это в прессу.

Майк долго изучал мое лицо, затем кивнул. — Новый предварительный быстрый тест совпал с его образцом. Я все еще жду полных результатов. Но предварительный тест редко ошибается.

Интересный поворот. Дрейвен и Амина занимались сексом до того, как он убил ее. Почему? Они были новыми любовниками? Старые любовники? Почему в мотеле, а не у него дома? Была ли ее смерть актом страсти? Все вопросы я бы записала в блокнот.

Чертов Дэш.

— Большое спасибо, что уделил мне время. — Я встала и протянула руку.

Майк тоже встал. — Ничего из этого не будет напечатано, пока не выйдет отчет.

— Даю слово. Еще раз спасибо.

Мы с Уилли вышли из офиса и направились обратно к солнечному свету и свежему воздуху. Когда мы забрались в машину, Уилли рассмеялся. — Ты молодец. Я был уверен, что он выгонит нас, когда ты сказала ему, какой отчет тебе нужен.

— У меня бывают моменты. — Я улыбнулась и завила машину. — Спасибо за помощь.

— В любое время. Что сейчас?

— Сейчас? — Я выдохнула длинный вздох. — Сейчас мне нужно узнать больше о нашей жертве. Ее дочь в Колорадо, но я бы все равно не стала обращаться к ней так скоро. Амина выросла здесь, но у нее не осталось родственников. Я надеюсь найти несколько человек, которые знали ее в детстве. Я хочу выяснить, почему она вернулась и почему встретилась с Дрейвеном.

— Возможно, я смогу помочь с этим, — сказал Уилли. — Как насчет того, чтобы угостить моего нового босса пивом?

— Конечно.

КАК ВЫЯСНИЛОСЬ, The Betsy был не просто захудалым баром, а местом, где история города была столь же богата, как пылевые клещи, парящие на стропилах.

Благодаря трем завсегдатаям бара — трио мужчин далеко за семьдесят, которые были каким-то образом связаны друг с другом через двоюродных братьев и сестер, а также через браки, которые я потеряла из виду, — у меня было больше информации об Амине Дейли, чем я смогла найти в своих надежных источниках Facebook и Google.

Имя Амины почти не встречалось в газетных архивах. Единственным упоминанием было объявление об окончании школы несколько десятилетий назад. Так я выяснила, что она училась в школе Клифтон Фордж, на год младше Дрейвена. Но кроме той же альма-матер, я не нашла много информации о ее семье.

По словам парней, в баре, семья Амины недолго жила в Клифтон Фордж. Ее отчим работал на железной дороге и был переведен сюда из Нью-Мексико. Один из завсегдатаев вспомнил, что семья переехала сюда незадолго до того, как Амина научилась водить, потому что он продал им машину. В то время я был слишком стар для нее, но эта девушка была просто нарасхват.

Судя по тому, что помнили ребята из The Betsy, семья была очень дружной, но их общение было ограниченным, потому что зимой после того, как их дочь окончила школу и уехала, родители Амины погибли в трагической автокатастрофе. Каким-то образом я пропустила это в архивах новостей, потому что ее мать взяла фамилию отчима, а Амина осталась Дейли.

Ее родители были похоронены на городском кладбище. Может быть, она вернулась, чтобы навестить их могилы.

— Еще по одной, Брайс? — спросил бармен.

Я проглотила последний глоток своего пива. — Я в порядке, Пол. Спасибо.

Примерно двадцать минут назад я уступила Уилли и трем завсегдатаям бильярдный стол, а сама осталась сидеть на табурете, допивая второе пиво. Дверь за моей спиной открылась, и внутрь хлынул яркий полуденный свет. Стук тяжелых ботинок прошелестел по половицам, когда к бару подошел новый посетитель.

Оглянувшись через плечо, я ожидала увидеть незнакомое лицо. Вместо этого я увидела яркие ореховые глаза и лицо, которое я почти запомнила.

— Ты украл мой блокнот.

Дэш опустился на пустой табурет рядом со мной и подбородком указал Полу на молчаливый приказ, который, должно быть, означал принести пива, потому что Пол так и сделал. Дэш покачивался на своем табурете, устраиваясь поудобнее. Сиденье было так близко к моему, что одно из его широких плеч на долю дюйма касалось моей голой кожи.

Сердце заколотилось — дурацкий орган — и я стиснула зубы. Я отказывалась признавать, как близко его предплечье было к моему. Отказывалась смотреть на черную татуировку, которая широкими черными мазками украшала его кожу. Я отказывалась двигаться с места, когда он навалился на меня, потому что, черт возьми, я пришла сюда первой.

— Ты не против? — Я оглядела его с ног до головы. — Подвинуться.

Он не сдвинулся с места.

— Ты мне не нравишься.

Уголок рта Дэша приподнялся. Другой рукой он потянулся за собой и достал что-то из заднего кармана, шлепнув это на барную стойку. Мой желтый блокнот. — Вот.

— Вор. — Я выхватила его и положила в сумочку. Я не дам ему удовольствия просмотреть его сейчас. Но как только я останусь одна, я проверю каждую страницу.

— Не очень-то ты любишь записывать, да? Там не было ничего такого, чего бы я уже не знал.

Я усмехнулась. — Потому что я уже напечатала это в газете.

— Держи. — Пол подошел, чтобы принести Дэшу пиво. — Что слышно о твоем отце?

— Завтра слушание по делу об аресте.

— Думаешь, его выпустят под залог?

Дэш бросил на меня настороженный взгляд, словно не хотел отвечать, пока я здесь сижу. Не повезло, Кинг. Я пришла сюда первой. — Да. Его выпустят.

— Хорошо. — Пол вздохнул. — Очень хорошо.

Хорошо? — А ты не боишься, что потенциальный убийца выйдет из-под стражи и будет бродить по улицам?

Пол только рассмеялся, убив все шансы на приличные чаевые. — Звони, если тебе что-нибудь понадобится, Дэш. Мне нужно вернуться и поменять бочонок.

— Будет сделано. — На лице ублюдочного вора появилась самодовольная ухмылка, когда он поднял стакан с пинтой, чтобы выпить.

Не в силах оторвать глаза — еще глупее орган — я следила за тем, как покачивается его адамово яблоко, когда он глотает. С восторженным вниманием наблюдала, как его язык высунулся, чтобы вытереть пену на верхней губе.

— Я собираюсь украсть кое-что еще, если ты будешь продолжать так смотреть на мой рот.

Я не отвела взгляд. Это был вызов, но я не отвела взгляд. — Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя довольно кустистые брови?

Дэш рассмеялся, низкий и богатый звук послал дрожь по моему позвоночнику. — Раз или два. Как прошла твоя сегодняшняя встреча с Майком?

— Информативно. — Он теперь следил за мной? Боже, этот человек раздражал, но я сохраняла нейтральное выражение лица. — Сегодня я узнала много нового. Воскресная Газета будет хорошей.

— С нетерпением жду возможности прочитать ее. — Дэш отставил пиво и повернулся на своем сиденье, его колено столкнулось с моим. — Это будет последний раз, когда Tribune напечатает что-то, чего я еще не знаю.