38 ЛЕВИ

Мы снова встречаемся с Колтоном и Джудом на веранде за домиком. Линия деревьев освещена мигающими красными и синими огнями на другой стороне участка. Все девушки прячутся под занавесками, сорванными с высоких окон в домике, чтобы прикрыться. Одна из них одета в пиджак Колтона, а другая размахивает серебряным подсвечником в качестве оружия.

Светловолосая девушка с искрой непокорности в глазах кивает Роуэн и Айле.

— Пенн, готов к рандеву в ближайшее время, — приказывает Рэн по связи.

— Я готов, когда ты будешь готов, — отвечает он. — Давайте зажжем.

— Позови Пиппу, — говорю я Джуду.

Мы движемся как тени под покровом ночи, пересекая лужайку за домиком, чтобы добраться до леса. Домик стоит за экстравагантным поместьем, в котором проходил маскарад, закрывая его от посторонних глаз, но он находится недалеко от главного особняка. Отсюда видно, как патрульные машины заполняют переполненную дорогу перед поместьем. Вспышки камер спорадически освещают ночь.

На улице больше людей, чем было в театре.

— Похоже, вечеринка закончилась. Когда обходили бальный зал, мы подбросили несколько лишних подарков в карманы и сумочки, — говорит Колтон. — Это что, акробат?

Выступающие в костюмах, значительно отличающихся от тех, что были в бальном зале, и команда злоумышленников рингмейстера перемежаются с беспорядочно мечущимися людьми. Те, кто выглядит более спокойным, должно быть, относятся к гостям из несекретного общества, которые действительно верили, что пришли посмотреть на развлекательное представление, а не на подпольный аукцион.

Джуд говорит по телефону низким, четким тоном, осматривая линию деревьев. — Я не вижу служебной дороги, Пип. Тебе нужно быть более точным.

— Вот. — Я указываю ему через плечо на место, где деревья более разделены.

— Иногда ты пугаешь, — говорит Джуд. — Да, нам по пути.

Когда он машет нам рукой, чтобы следовали за ним, мы идем следом, не спуская глаз с охранников, которых пропустили. Девочки волнуются, некоторые из них плачут от переполняющих их впечатлений. От их тихих криков у меня в груди что-то екнуло. Я уже давно не испытывал сочувствия к кому-либо, но я понимаю часть того, через что прошли эти девушки после того, как их выкрали с улицы.

— Теперь с тобой все будет хорошо. — Айла отходит от меня в сторону, держа наши пальцы сплетенными вместе. Она поглаживает спину одной девочки. — Наши друзья — полицейские, и они отвезут тебя в безопасное место.

Когда мы подходим ближе, становится легче разглядеть служебную дорогу за поместьем, которая идет вдоль линии деревьев и параллельно официальной подъездной дорожке, чтобы не привлекать внимания к поставкам и другим неприглядным машинам.

Пиппу ждет вереница внедорожников с заведенными двигателями.

Она вышагивает в облаке теплого выхлопа в конце очереди. Заметив нас, она бросает взгляд в сторону мигающих огней перед домом и жестом просит нас поторопиться.

— Конечно, мы делаем всю грязную работу, но вы торопитесь убраться отсюда, — сардонически говорит Рэн.

— Просто сделайте это быстро. Уорнер вышел на улицу, готовый взорваться, крича о поджигателе, — говорит она.

— Хорошие времена. — Джуд хмыкает.

— Я не положил в них столько пороха, — говорит Колтон. — Не достаточно, чтобы вызвать ожоги второй степени, в лучшем случае. Достаточно, чтобы вызвать хаотическое отвлечение.

Он вздергивает брови. Девушка, которой отдал свой пиджак, краснеет и плотнее затягивает лацканы.

— Ты им доверяешь? — Я дергаю подбородком в сторону ряда внедорожников. — Они не собираются развернуться и попытаться набить свои карманы и вернуть этих девушек туда, откуда мы их спасли?

Пиппа насмехается. — Нет, я им доверяю, они хорошие ребята. — Ее жесткий взгляд окидывает каждого из нас. — Парни, которые понимают истинную ценность правосудия, а не правосудия, служащего только тому, кто больше заплатит.

Рэн поднимает брови и лезет в свою потрепанную куртку. Он предлагает пачку бумаг из офиса Стоуна. — Сверь даты пропажи жертв с датами поступления, и включи Касл Деливери Ко в свой следственный радар, чтобы получить дополнительные доказательства. — Когда Пиппа потянулась за ней, он выдернул ее из рук. — Это не делает нас честными. Ни в коем случае.

Ее губы складываются в тонкую линию. — Надо же с чего-то начинать. — Ее внимание переключается на Рэна, задерживается на Джуде, а затем переходит к девушкам. — Девушки, мы отвезем вас в безопасное место. У нас есть одежда, душ, горячая еда и люди с медицинским образованием, готовые принять вас. Я знаю, что вы прошли через нечто невообразимое. Теперь все позади. Я обещаю.

Глаза многих из них блестят от свежих слез облегчения и они забираются во внедорожники. Несколько из них вскрикивают от счастья, когда обнаруживают, что девушка, оставшаяся в театре, находится в одной из машин. Блондинка останавливается рядом с Роуэн и возвращает ей пистолет.

— Спасибо, — говорит она.

— Ты единственная, кто выжил. Это все ты. — Роуэн улыбается и в ее улыбке чувствуется грусть. — Твои друзья и семья будут очень счастливы, когда снова смогут обнять тебя.

Айла издала расстроенный звук. Она бросается на Роуэн, чуть не сбив ее с ног в своем стремлении обхватить ее руками. У Роуэн перехватывает дыхание, и обе девушки прижимаются друг к другу.

Пока девушки загружаются во внедорожники, Колтон обходит ряд машин. Он роется в карманах и трогает колесные диски, затем фотографирует каждый номер, возвращается к нам и, заметив мою приподнятую бровь, пожимает плечами.

— На всякий случай. — Он достает свой телефон, показывая сигналы GPS для трекеров, которые установил. — Хочу убедиться, что они идут по тем адресам, которые я им дал.

— Все вышли, верно? — спрашивает Пенн по связи.

— Да, — подтверждаю я. — Айла. — Завладев ее вниманием, я киваю в сторону домика. — Смотри.

Рэн берет Роуэн на руки, а я прижимаю Ислу к себе. Это чертовски приятно — видеть, как вылетает первое окно, как дым вырывается в ночь над пламенем, лижущим бока домика.

Айла выпрямляет позвоночник, отводя плечи назад, вздрагивает и облегченно выдыхает. Она поднимает голову и пристально смотрит, как место ее самого страшного кошмара объято пламенем. Изучая ее с благоговением, я впитываю маленькие эмоции на ее прекрасном лице, которые пронзают мое сердце. Ей больше никогда не придется бояться того, что она пережила.

Мы сделали это. Мы, блядь, снова победили. Я глажу ее по спине, представляя себе тот день, когда смогу, наконец, оставить свой собственный кошмар в покое.

И я это сделаю, я слишком долго позволял дяде спускать с рук то, что он сделал со мной и моей матерью. Он считает, что ему все сошло с рук, но я готов прийти за ним. Настала его очередь, и я не успокоюсь, пока он не будет бояться теней каждый раз, когда окажется в темноте, потому что тени — это место, где я живу.

Колтон обеими руками отбрасывает здание. Проходит еще несколько минут, и все строение охвачено огнем, который зажег Пенн. Люди в передней части поместья понимают это, и их расстроенные разговоры эхом отражаются от верхушек деревьев. Кто-то кричит, чтобы вызвали пожарных.

Пиппа дважды ударяет по последней машине и бросает прощальный взгляд на Джуда. — Я сделаю все, что смогу, чтобы это было похоронено.

— Тебе лучше, малышка. — Джуд пристально смотрит на нее, проводя большим пальцем по губам.

Ее плечи напрягаются, и она отводит взгляд. Пиппа садится во внедорожник, и караван едет по служебной дороге с выключенными фарами.

Мы держимся в тени, когда Уорнер и другие офицеры в форме пробираются сквозь темноту с фонариками.

— Мы должны ехать сейчас, если не хотим, чтобы нас поймали, — говорит Рэн. — Пенн?

— Уже еду. Машина похитителей находится на другом конце служебной дороги.

Взяв Айлу за руку, я не спускаю глаз с офицеров, пока мы движемся через линию деревьев на краю леса. Как только проходим мимо горящего домика, я замираю, увидев что-то знакомое — разрушающиеся, обугленные руины башни за замком Королевского общества.

— Черт, — шиплю я. — Я что, единственный, кто это видит?

— Что... — Джуд прерывается и втягивает воздух. — Нет.

Рэн замирает и смотрит назад на горящее здание. — Меня вытащили в поместье на маскарад, и я понятия не имел, что здесь сзади.

Взгляды Роуэна и Айлы скачут между всеми нами. Айла изучает мое лицо. — Что случилось?

— Мы уже были здесь раньше, — говорю я. — Пять лет назад.

В ту ночь, когда Джуд был арестован, в ночь, когда Пиппа предала нас, в ночь, когда мы выполнили нашу первую работу.

То, которое пошло так плохо, что закончилось смертью девушки.

Как эта связь не пришла нам в голову? На Сиенну напали в отдаленном месте. Это так похоже на историю Айлы, только вместо того, чтобы отвести ее в спальню, Сиенна сказала, что это произошло в башне. Мы сожгли ее, но тогда мы не знали, как замести следы.

Джуда арестовали за поджог, потому что Пиппы не было там, где она должна была быть.

Тогда мы были еще детьми, но сейчас мы знаем лучше.

Я потираю рукой челюсть. — Это не имеет значения. Давайте просто уберемся отсюда, пока история не повторилась.

Escalade, на котором я приехал сюда, уже готов и простаивает, украденный у парковщика. Пока остальные садятся, я на секунду оставляю Айлу при себе, прижимая ее ушибленное лицо.

— Это последний раз, когда кому-то из нас приходится иметь дело с похищением, — обещаю я. — И последний раз, когда я позволяю тебе покинуть меня.

Рот Айлы искривляется в прекрасной улыбке, которая озаряет мой мир. Я притягиваю ее в поцелуй, мой язык успокаивает порез на ее губе. Когда Айла в безопасности в моих объятиях, мир становится лучше.