— Рэн, — огрызается Роуэн.

Делаю храброе лицо, но внутри меня бурлит решимость. — Тебе не о чем беспокоиться, меня спрятали здесь, и я никому ничего не рассказывала. Моя лучшая подруга — единственный человек, которому я предана, клянусь в этом. — Откинув волосы, я пристально смотрю на Леви. — Если бы не верил в это, ты бы не спас меня.

Челюсть Леви сжимается и через некоторое время он кивает. — Хорошо.

— Добро пожаловать в команду, Айлз, — поддразнивает Колтон. — Хочешь, я напечатаю тебе перфокарту в честь твоего почетного положения?

— А что я получу, когда она заполнится? — Мои губы кривятся. — И что должна буду сделать, чтобы ее напечатали?

Ухмылка Колтона непристойная и вызывающая и Леви рычит, делая шаг между нами. У меня перехватывает дыхание, это самое близкое его приближение с прошлой недели. Мне физически приходится сдерживать себя, чтобы не потянуться к его толстовке, чтобы удержать его рядом.

— Сосредоточься, — выдохнул Леви. — Рэн, что еще произошло после того, как звук прервался?

— Во-первых, как он прервался? — спрашивает Рэн. — Ты договорился за несколько дней до встречи и позаботился о безопасности музея. Человек, с которым вы столкнулись той ночью, не вмешался тогда, что означает, что никто не застал вас за установкой оборудования. Они не должны были знать, что мы прослушиваем, даже если знали, что вы находитесь на территории.

Ухмылка исчезает с лица Колтона, и он проводит татуированными пальцами по темно-каштановым волосам, ломая свою чернильную шею из стороны в сторону. — У них есть кто-то в команде, придурок. Запись хранится на скрытой камере, но она трещит, а потом глохнет из-за помех. Вместо того, чтобы убрать мои вещи, их технический гуру скремблировал усилители сигнала своим собственным излучателем. Он похож на тот, который я использую для блокировки сигналов сотовой связи, их можно настроить на определенную частоту. Они могли не знать о подброшенном оборудовании, но определенно предполагали, что у тебя есть провод или линия связи, чтобы прослушивать.

— Значит, они не доверяют нам настолько, насколько мы не доверяем им, — пробормотал Рэн.

— Я посмотрю, что можно сделать, чтобы отследить их. — Колтон поворачивается к своему компьютеру.

— Итак... — Я пожевала уголок губы, когда их внимание переключилось на меня. — Если это сделали мои родители, то вот почему ни полиция, ни новости не сообщают о моем исчезновении? Ты сказал, что написала моим профессорам, но даже социальные сети не взбудоражены. Никто не клюнул на твою наживку, чтобы написать обо мне на вечеринке, даже по хэштегу, который используется для поиска меня.

— Хэштег лисица Вонн ежедневно, верно?

Щеки пылают, я привыкла к жизни в центре внимания благодаря политической карьере отца, но если я делюсь этим со своими друзьями, это кажется таким поверхностным, даже если этого не поощряю. — Да, ты знаешь это?

Колтон гордо ухмыляется. — Детка, я начал это еще в десятом классе, когда у тебя появились сиськи.

— Кольт. — Предупреждающее рычание Леви почти одичало.

Ухмылка его друга совершенно непритворна. — Это он сделал большинство фотографий для фан-аккаунта, который я завел. По сути, Леви научился всем своим навыкам преследования, отрабатывая их на тебе.

— Что? — Я вздрагиваю при мысли о том, что Леви наблюдал за мной в течение многих лет без моего ведома.

Теплый огонек не должен разгораться в груди при этом признании, но он разгорается, и я наклоняю голову, пряча улыбку. Мы всегда знали друг о друге? Возможно, больше с его стороны. Если он наблюдал за нами так долго, то видел, как я эволюционировала от мучимой кошмарами до позитивной борьбы с ними.

Леви переключается так быстро, что я едва успеваю зафиксировать движение, прежде чем нож проносится по воздуху и Колтон уворачивается от брошенного ножа. Он вонзается в спинку ярко-оранжевого геймерского кресла. Джуд рушится на один из черных кожаных диванов, закрывая лицо рукой.

Колтон с расширенными глазами смотрит с оружия на Леви. — Серьезно? Ты мог искалечить мое идеальное лицо, придурок.

Леви отворачивается, челюсть сжата, он смотрит на меня, затем избегает моего взгляда.

— Хватит. — Рэн ущипнул его за переносицу. — Отвечая на твой вопрос, возможно. Мы не знаем наверняка. Это наша первая реальная встреча с Обществом Королей. Они доставали нас с тех пор, как мы начали разнюхивать о преступной организации, которая руководила операцией по продаже наркотиков в нескольких штатах, пока Роуэн не уничтожила их запасы. То, что они на самом деле тайное общество, было лишь рабочей теорией до сегодняшнего вечера.

— Мы во всем разберемся, — обещает Роуэн. — Они раскрыли, кто такие, а зная, кто они такие, мы сможем найти больше.

Ответы. Вот что мне нужно теперь, когда я смирилась с вероятностью повторения истории.

Я поворачиваюсь к Колтону. — Ты что-нибудь узнал о фургоне?

Он кривит лицо. — А, черт. Нет. Это отодвинулось на задний план, когда при регистрации ввели вымышленное имя, какого-то парня, который был мертв последние десять лет.

— Мы должны начать с этого. Проанализируй, что произошло той ночью, чтобы найти связь с Королями, ее родителями или и тем, и другим, — бормочет Джуд из-под руки, растянувшись на диване и поднимает руку. — Это уже второй раз, когда мы списываем со счетов проблему, которая не казалась нам связанной. Наверное, не стоит повторять эту ошибку.

Рэн хмыкает, внимательно изучая запись на экране. — Мы думали, что Ханниган был связан со Сталенко только тем, что копал под них, но это была верхушка айсберга. Короли все это время двигали фигуры на доске.

— И учитывая то, что я продолжаю извлекать из его досье, думаю, что он хотел сказать Ро, что нашел Королей, — говорит Колтон. — Я думаю, там должно быть больше личных данных членов. Тем временем, мы могли бы пройтись по всем влиятельным людям и начать разбирать их жизни, используя собранные нами секреты.

Выражение лица Роуэн становится напряженным, в глазах блестят непролитые слезы. — Он пытался предупредить меня, но они добрались до него первыми.

Рэн оттаскивает ее от меня, бормоча что-то глубоким, хрипловатым тоном, когда прижимает ее к себе. Она кивает, фыркает, зарываясь глубоко в грудь. Его руки обхватывают ее, и он целует ее в макушку.

Для такого холодного сердцем человека то, как Рэн заботится о ней, очевидно для любого из нас.

Мое внимание переключается на Леви, и он уже смотрит на меня. Я перекатываю губы между зубами, и по телу пробегают горячие и холодные мурашки осознания. Он всегда наблюдает — возможно, даже дольше, чем думала, и от этой мысли у меня приятно заныло в животе.

Его слова с вечеринки проносятся в моей голове в миллионный раз, его утверждение, что он не хочет запятнать меня, как будто настолько сломлен, что не заслуживает любви, отказывая себе. Ноющая боль отдается эхом в моей груди.

Слухи называют его монстром, но мне больно от того, что он считает себя таковым.

Я делаю глубокий вдох, чтобы голова перестала кружиться от информационной перегрузки, и прикасаюсь к виску.

— Ты в порядке? — пробормотала Роуэн.

— Да, это так много для понимания. — Неуверенно улыбаюсь. — Я знала, что вы все ввязываетесь в глубокие дела, но никогда не думала, что это может касаться и меня.

— Если бы я знала, я бы рассказала все раньше. Единственная причина, по которой этого не сделала, это чтобы защитить тебя. Эти люди... — Она сглотнула. — Они убили моего брата, они опасны, и у них еще меньше морали, чем у парней.

Я крепко обнимаю ее. — Им не сойдет это с рук то. — Мой тон свирепый, яготова к ответам. — Больше умов всегда лучше.

Леви встречает мой взгляд через плечо Роуэн, темные глаза горят интересом, точно так же он смотрел, когда впервые обучал меня блокировать физические атаки. Его внимание захватывает, и я не могу отвести взгляд. Думаю, я заинтриговала его, но не могу представить, что он не чувствует того же, когда его друзья в беде.

— Каков наш следующий шаг? — спрашивает Джуд.

— Вы двое распространите информацию по кампусу, « Воронье гнездо» — назначено на вечер пятницы. Теперь, когда мы лучше понимаем, кто положил на нас глаз, самое время встать во весь рост и заставить их увидеть, как мало это пошатнет настоящее наследие, которое мы построили, — Рэн направляет Леви и Колтона. — Дела идут своим чередом. Приход на боевой ринг не поставит точку в пирогах, в которые засунули свои большие пальцы, и мы уже позволили Королям увидеть нас на задней ноге. Давайте покажем им, почему Коронованные Вороны — это имя, которое шепчут со страхом и благоговением.

Леви шелестит волосами, пересекая комнату, он выхватывает свой нож из геймерского кресла.

— Значит, вечеринка на Хэллоуин состоится? — Колтон издал вопль восторга, когда Рэн кивнул.

— Не думаешь, что они придут за кем-то из нас? — Роуэн кивает мне. — Я не собираюсь возвращаться в пентхаус, пока остальные могут свободно передвигаться. — Она ухмыляется. — Ты знаешь, что я сделаю.

Рэн одаривает грязным, соблазнительным взглядом, тараща на нее глаза и она прикусывает губу. — Я думаю, это их подчиненные больше интересовались тобой, и мы доказали, что они не будут подбираться к вам, когда мы были рядом на прошлой неделе. — Его взгляд переходит на меня. — Что касается тебя, мисс Вонн, тебе пока не стоит возвращаться домой. Ты не должна выходить одна, пока мы не узнаем больше и если родители свяжутся с тобой, мы все немедленно узнаем об этом. Все ясно?

— Я согласна, — говорю я.

Джуд и Колтон кивают, а Леви задерживается на несколько секунд, сосредоточив внимание на смертоносном кинжале в своих руках. Его кивок едва уловим, прежде чем он уходит, закрывая за собой дверь в спортзал.

— Он в порядке? — Я хмуро смотрю ему вслед.

— С ним все будет в порядке. — Джуд машет рукой. — С ним такое бывает, ты привыкаешь к нему. Ему просто нужно немного удариться во что-нибудь.