29 АЙЛА

Я часто думаю, можно ли было что-то сделать, чтобы остановить издевательский клуб моего отца, если бы я рассказала о том, что со мной произошло, если бы я не боялась, что он заставит пройти через все это снова. Я могла бы похоронить эти ужасные воспоминания и долгое время не позволять им диктовать, как жить дальше, но в глубине души я знала, что другие сталкиваются с тем же кошмаром, через который прошла я. Бесчисленное множество других.

Сайлас все это время стоял за этим, я уверена в этом. Он не только вовлечен в отвратительный мужской клуб, который отдает девственность девушек тому, кто больше заплатит, он вовлечен в похищение девушек прямо с улицы и продажу их в интересах Королевского общества. Он провел годы, наслаждаясь моим видом при каждой возможности, и в груди все сжимается при мысли о том, что он выжидает время, чтобы овладеть и мной.

Слабое, резкое воспоминание о запахе врезается в меня, заставляя задыхаться от его одеколона, как будто его потное тело все еще приковывает меня к кровати, в которой не хочу находиться.

Мой желудок опускается, когда мы возвращаемся в Гнездо. Леви бросает на меня обеспокоенный взгляд, и я грустно, дрожаще улыбаюсь. Я должна рассказать ему правду о своей тайне.

Я ненавижу, что жизни стольких девушек были разрушены из-за того, к чему приложил руку мой отец. Это не может продолжаться.

Это не просто неправильно, это личное.

Пока я погружаюсь в мысли, остальные рассказывают Джуду о том, что мы обнаружили. Пенн исчез, иногда более неуловимый, чем могут быть ребята.

— И что мы планируем с этим делать? — спрашивает Джуд. — Выяснить, как определить местонахождение операции?

— Мы думаем, что знаем, где они будут, — говорит Роуэн. — Этот шикарный бал-маскарад.

Джуд застонал. — Они любят прятаться на виду.

— Это игра власти, — бормочет Рэн. — Мы делали то же самое с нашими драками и азартными играми.

— Нам нужна сочная приманка, перед которой они не смогут устоять, — пробурчала я, поднимая подбородок. Все взгляды в комнате приковывают меня к месту и я расправляю плечи. Сайлас был моим кошмаром на протяжении семи лет. Если смогу это сделать, это будет похоже на то, что я сопротивляюсь тому, что раньше была бессильна остановить. — У нас уже есть это: я. Сайлас хочет меня.

— К черту, нет, — злобно рявкает Леви.

Он пересекает комнату в два шага, беря меня за плеч и, и я умоляюще смотрю на него, призывая его понять. Пока не скажу ему правду, он не поймет, почему это так важно для меня. До сих пор я рассказывала ему только о том, какой ужасный отец, но он должен услышать всю историю.

— Мы знаем, что они не остановятся, и если позволим им забрать меня, мы попадем внутрь. Ты можешь узнать, где они держат этих девочек.

— Или я могу больше никогда тебя не увидеть. Я не потеряю тебя, я не могу, — рычит Леви.

Сердце сжимается, и я хватаюсь за его куртку. — У Колтона есть маячки, и...

— Айла, это безумие, — говорит он. — Мы пытались избежать твоего похищения.

— О, и вы все — кучка логичных, здравомыслящих ученых? — возражаю я, поднимая брови. — Я хочу помочь спасти девушек, которых они украли. И хотя эта идея пугает, я знаю, что вы меня вытащите.

— То же самое, — подхватывает Роуэн. — Мы никак не можем игнорировать это, мы не терпели наркоторговцев и должны что-то с этим сделать.

Ее убежденность не удивляет меня, и я благодарно киваю своей лучшей подруге. Я знала, что она поддержит меня в этой идее.

Не хочу, чтобы кто-то прошел через то, через что прошла я. Хуже, потому что я, по крайней мере, вернулась к изнеженной жизни — даже если она частично проходила в страхе, если я не подчинялась каждому желанию родителей — после той травмирующей ночи, когда у меня вырвали девственность, но о таких девушках часто больше ничего не слышно.

— Нет никакого способа обойти тот факт, что Сайлас хочет добавить меня в этот зверинец, поэтому единственный вариант — позволить меня похитить. — Когда Леви открывает рот, я обрываю, встряхивая его, яростно хватаясь за его куртку. — Подумай об этом. Они так настаивали, чтобы я выполнила приглашение. На фоне всего этого волнения на вечеринке было бы проще взять меня с собой. Если мы будем знать заранее, когда и где, ты сможешь проследить и вытащить нас всех.

— А как насчет вероятности того, что для большинства из них уже слишком поздно? — Брови Леви распрямились.

— Мне все равно. — В моих словах сквозит пламенная убежденность.

Леви выдохнул. — Мне это не нравится.

— Тебе многое не нравится. — Я прижимаюсь к его лицу и целую кончик его носа.

— Это безрассудство, — хмуро говорит Рэн, когда поворачиваюсь лицом к остальным.

— Это смело, — поправляет Роуэн, и я улыбаюсь ей. Она обнимает себя, ее голос дрожит. — А у этих девочек есть семьи, которым интересно, где они. Я знаю, как это мучительно.

На мгновение мы все замолчали. Колтон и Джуд изучают меня.

— Я думаю, это хорошая идея, — говорит Джуд. — Безумная, но она сработает.

— Троянский конь. — Колтон играет с пирсингом на своем языке. — Да, я могу это поддержать. Мы сделаем тебя даже лучше, чем тот здоровяк, когда его вызвали в жуткое подземелье Королей.

— Ты тоже пойдешь не одна. — Глаза Роуэн сияют, когда она смотрит на Рэна. — Мы не делаем вещи в одиночку.

Он замирает. — Роуэн.

— Даже не пытайся. — Она задыхается, когда он берет ее за руки и приближает свое лицо к ее лицу. Она упрямо вздергивает подбородок. — Это не как в прошлый раз,мы будем планировать и работать вместе. Я получила урок в доках.

Рычание поднимается по горлу Рэна. — Нет.

Она шлепает его по мускулистой груди. — Я не оставлю свою лучшую подругу справляться с этим в одиночку. — Ее выражение лица смягчается, и она касается его челюсти. — И ты всегда будешь приходить за мной, верно?

— Черт, — шипит он. — Всегда.

Он сжимает свой рот в диком поцелуе. Леви крепче прижимает меня к себе, как будто хочет прижать тело к своему, где сможет защитить меня от этого.

— Давай проголосуем, — предлагаю я.

Хрупкий смех Леви вибрирует у меня за спиной. — Абсолютно, блядь, нет. Это мой голос.

— Для меня это то же самое. — Рэн держит взгляд Роуэн.

— Что ж, я вижу в этой идее смысл. — Колтон составляет список в одном из окон на своих экранах, его ум уже работает над тем, что нам понадобится. — Мы убедимся, что любые маячки и средства связи, которые им дадим, будут необнаружимы. Мы будем точно знать, как их найти.

— Согласен. — Джуд поднимает руку, когда Рэн бросает на него злобный взгляд. — Не надо мне этого, ты знаешь, что это хорошая пьеса, если убрать из нее эмоции. Я тоже не хочу, чтобы они пострадали, но я могу это разделить.

У меня по позвоночнику пробегает холодок от того, как отстраненно он излагает свои аргументы. Джуд всегда был таким же дружелюбным и теплым, как Колтон, но я не могу забыть, что все они четверо таят в себе тьму.

Рэн сжимает челюсть. — Ты прав.

— И с моим и Айлой голосами большинство правит. — Рэн бросает на нее неприязненный взгляд. Она ухмыляется и гладит его по щеке. — Смирись, Король Ворон, мне нужно, чтобы ты взялся за ум и придумал, как это провернуть.

Он вздохнул и ущипнул себя за переносицу. — Нам нужен план до этих выходных. Это произойдет на балу-маскараде.

Джуд кривится. — Короткие сроки.

— Я могу с этим работать, — говорит Колтон. — Я преуспеваю под давлением, и хаос заставляет меня быть начеку.

Леви фыркает. — Мы можем попасть на вечеринку до вечера субботы? Или тебе придется подключаться к системе безопасности дистанционно?

— Давайте спланируем оба варианта, — решает Колтон, обдумав вопрос.

— Я думаю, это сработает лучше, если мы удалим меня из совета директоров. — Выскальзываю из рук Леви и встаю рядом с креслом Колтона. У него открыта одна страница с элегантными платьями, а другая — со схемами для незаметных кнопок камер. — Они расстроятся и забеспокоятся, если после сегодняшнего вечера с копом я снова буду выглядеть так, будто прячусь. Тогда мы создадим такую возможность, что они не смогут удержаться и не сделать шаг.

Представляю себе фотографии, которые я видела на тщательно продуманном торжественном мероприятии в прошлом году, когда училась за границей. Моя мама была главой комитета по планированию и спонсором вечеринки. Все было сверх меры экстравагантно, с темой древнеегипетских богов, не жалея средств, чтобы создать самое ожидаемое светское мероприятие в календаре.

— Каждый год организаторы стараются превзойти самих себя, — продолжаю я. — Со всем этим хаосом Общество королей поверит, что им удастся увести меня прямо у вас из-под носа.

Роуэн в задумчивости поджимает губы. — Они, вероятно, будут настолько сосредоточены на этом шоу и на том, чтобы заполучить Айлу в свои лапы, что не станут беспокоиться о следопытах. Они будут думать, что у них есть преимущество перед тобой, пока ты там.

— У тебя все-таки есть ум в стратегии, мисс Вонн. Переговоры — другое дело, но ты умеешь пользоваться своей головой, — похвалил Рэн.

Я саркастически кланяюсь. — Люблю, когда мужчины меня недооценивают, спасибо.

Он усмехается, затем становится серьезным, его напористость накатывает волнами. — И они уже считают, что перехитрили нас на несколько недель, с тех пор как мы начали копаться в их песочнице. Думаю, именно поэтому они показали свою руку и вызвали меня на ту встречу, чтобы раскрыть себя. — Его рот образует безжалостный изгиб. — Пусть верят, что мы бессильны против них. Будет только слаще, когда мы ликвидируем еще одну их операцию.

Колтон вывел на экран приглашение на мероприятие этого года. Оно объявляет, что тема — Карнавал декаданса. Внизу мелким золотым шрифтом написано, что вас ждет незабываемое шоу, на котором исполнятся все ваши мечты.

— Думаю, что эти платья лучше всего подойдут к тому, что я задумал. — Колтон указывает на другое окно браузера. — Эта ткань должна скрыть оборудование. К тому же, вы обе отлично выглядите в этих цветах.