28 АЙЛА

Пульс учащенно бьется, шум наполняет мои уши, перекрывая рык мотоцикла Леви по дороге в Гнездо. Он мчится по улицам города, прокладывая головокружительный маршрут, словно опасаясь, что кто-то может следить и за нами.

Даже когда мы подъезжаем к отелю, он остается настороже, кладет руку мне на спину и приглашает внутрь.

— Как ты думаешь, это могла быть Пиппа, которая не спускала с нас глаз? — Я знаю, что он собирается сказать, но я должна спросить, цепляясь за обнадеживающую мысль вместо правды.

— Нет, — говорит Леви. — Давай расскажем остальным, что случилось.

Должно быть, он предупредил их, потому что все ждут нас с мрачным выражением лица, когда мы доходим до комнаты отдыха под отелем. Роуэн прохаживается за диваном, на котором сидят Рэн и Джуд, а Колтон с бешеной скоростью печатает на беспроводной клавиатуре.

— Слава Богу, вы в порядке, — говорит Роуэн, как только замечает нас, и спешит через комнату, чтобы крепко обнять меня.

— Мы в порядке. — Мой голос приглушен ее волосами, и я успокаивающе поглаживаю ее по спине. — Если бы была одна, я бы пропустила это. Полицейская машина была припаркована под углом, чтобы наблюдать за моей городской машиной. Она следовала за Пенном.

— Он говорит, что в пяти минутах езды, — говорит Колтон. — Он потерял хвост.

— Они перегруппировываются, — говорит Рэн. — Растет беспокойство, и они захотят попытаться сделать свой ход, чтобы захватить тебя в ближайшее время. Если будут в отчаянии, они могут просто сказать «к черту» и забрать тебя из поместья семьи, несмотря на повышенный риск. Тебе стоит подумать о том, чтобы вернуться сюда насовсем.

От ужаса у меня свело живот. Может быть, он прав, может быть, мне не следовало уезжать, но мне нужны были ответы. Для меня было важно встретиться лицом к лицу с родителями и тем страхом, который внушает непослушание отца.

— Не думал, что они снова попытаются взять гараж, — говорит Джуд. — Но приманить тебя патрульной машиной — это умно.

— Я бы, наверное, купилась на это, — признаюсь я.

— Ты слишком легко доверяешь, — бурчит Леви позади меня. — Вот почему я не могу отпустить тебя одну. Что-нибудь обнаружил жучок, который мы подбросили в офис Вонн?

— Нет. — Колтон хмурится. — Вероятно, это было организовано, пока его не было дома. Я сомневаюсь, что он уверен в том, что может свободно говорить с тобой, когда ты там ведешь себя как скрытный лазутчик.

У Леви подпрыгивает мышца на челюсти. — Я надеялся, что он идиот, который воспримет мою угрозу в его адрес более серьезно.

— Большинство политиков таковыми не являются. Они параноики по своей природе, — говорю я. — Мы не можем полагаться на то, что жучок будет нашим ранним предупреждающим знаком.

Приглушенные шаги возвещают о прибытии Пенна за мгновение до того, как он присоединяется к нам. Он поднимает подбородок, кивая, его резкие черты лица искажены в хмуром выражении, почти таком же яростном, как у Леви.

— Ты потерял их? — спрашивает Леви.

Пенн проводит пальцами по своим темным волосам. — Да. Как только стало ясно, что я не вернусь в поместье Вонн, патрульная машина проехала мимо с включенными фарами. Я вернулся в гараж, чтобы бросить машину, и пригнал твой Escalade обратно.

— Спасибо. — Леви вздохнул, опершись руками на спинку дивана напротив Рэна и Джуда. — Я думал, если буду с ней, это их остановит.

— Этот Стоун явно считает, что у него больше власти, чем у нас, — заметил Джуд. — Если одного твоего присутствия недостаточно, чтобы отпугнуть его, то ничего не поможет, кроме как упрятать ее обратно.

— Я не могу так жить. — Я перехожу на сторону Леви и беру его за руку. — Пожалуйста, я не хочу жить в страхе вечно. Именно поэтому я хотела вернуться, чтобы выступить против своих родителей. Мы должны найти другой способ остановить их.

Он целует меня в макушку. — Мы сделаем все, чтобы ты была в безопасности.

— Мы можем позвонить Пиппе? Это то, для чего она дала нам свой номер. Может быть, она сможет выяснить, кто следил за мной и куда они пошли после того, как перестали следить за Пенн, — предлагаю я. — Разве нет внутренней системы, которая отслеживает их местоположение по GPS?

— Во-первых, я обижен, если ты думаешь, что не смогу взломать ее сам, — говорит Колтон. — Отслеживающие устройства не являются обязательными, поэтому они есть не во всех войсках.

— Я знаю, что ты опытный, но она хочет помочь, — говорю я.

— Меня не волнует, что она наконец-то поняла, что облажалась, мы не можем ей доверять, — холодно говорит Рэн. — Она все еще одна из них.

Комментарий заставляет Джуда нахмуриться и поскрести челюсть.

— Он прав, — говорит Леви. — Не доверяй никому, кроме нас. Считай, что все — твои враги.

— Вы, ребята, такие мрачные. — Я сгребаю зубами губы. — Мне что, всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо?

— Мы такие по уважительной причине. — Глаза Джуда вспыхивают, и он проводит пальцами по волосам. — Это то, что нужно, чтобы выйти на первое место.

— У меня есть идея получше. — Колтон разворачивает свой стул лицом к нам. — Я держал Куинн под замком, подвергая различным испытаниям, чтобы проверить, так ли она хороша, как говорит — кстати, так оно и есть.

— Ближе к делу, — говорит Леви.

— Да, она помогла мне расшифровать поврежденный файл Итана. — Рот Колтона искривляется в наглой ухмылке. — Она не знает, что это на самом деле. Я сказал ей, что это головоломка, которую придумал. За каждую расшифровку, которую она получит, я дам ей печенье. Печенье — это тысяча наличными, она жадная штучка.

— Или она думает, что ты легкая добыча, — пробормотал Джуд.

— Ты оставила ее наедине с чем-то настолько чувствительным? — Рэн сурово нахмурился. — Не сказав нам?

— Эй, эй. — Колтон поднимает руки вверх. — Я знаю, что делаю, ясно? Я все маскирую, имею резервные копии и позволяю ей работать над этим, только когда смотрю.

Рэн сузил глаза, но не стал развивать тему. — И какова же твоя блестящая идея?

— Давай я отнесу это ей и посмотрим, что она сможет сделать. С таким количеством дерьма, которое выпало на нашу долю, я сплю всего три часа за ночь и выживаю на энергетических напитках. — Колтон почесывает кожу головы, путая волосы. Он хорошо скрывает это за своей непринужденной улыбкой и шутками, но усталость очевидна. — Как бы я ни ценил повышение эго, я не могу сделать все это. Это выходит за рамки того, с чем может справиться моя сеть подчиненных, и если мы хотим обеспечить Айле безопасность, мне нужна помощь получше.

— Черт возьми, Кольт, — ворчит Джуд. — Сколько раз я говорил, что тебе нужно говорить, если хочешь сделать все сам?

От его разочарования у меня в груди раздается эхо. Эти мальчики верны друг другу до конца, их узы важнее всего на свете. Они жесткие и могут быть большими придурками, но они любят друг друга. Они — семья, и я хочу быть частью этой семьи всегда. Когда рядом с ними, я чувствую себя цельной.

— Колтон. — Мой голос дрогнул, и он разразился прерывистым смехом, протягивая руки. Я пересекаю комнату, чтобы обнять его. — Пожалуйста, не загоняй себя в угол ради меня.

— Детка, я сделаю это и даже больше для своей семьи. Я же говорил тебе, ты одна из нас и теперь ты не сможешь сбежать. — Он целует меня в щеку.

Мое горло сжимается. Я хотела положить этому конец для себя, но не за счет людей, которые мне дороги. — Если это облегчит вам жизнь, я могу снова скрыться.

— Ты заслуживаешь жить при свете, — сказал Леви.

Он последовал за мной через всю комнату, глядя так, будто я — причина, по которой он встает по утрам. Я выскользнула из объятий Колтона и шагнула в объятия Леви и он крепко сжимает их вокруг меня.

— Мы разберемся с этим, — говорит он мне в волосы. — Я не позволю тебе жить в клетке, в которой ты не хочешь.

— Я пойду с тобой, — говорит Рэн. — Хочу увидеть эту девушку своими глазами.

— Пойдемте, — говорит Роуэн.

— Я хочу покончить с этим. — Я поднимаю голову с груди Леви и встречаю его взгляд с непоколебимой решимостью. — Чего бы это ни стоило.

Обхватив мое лицо, Леви целует меня крепко и быстро.

Я бы хотела, чтобы мы смеялись, как тогда, в кампусе, выходя из танцевальной студии. Но мое позитивное мышление не спасет от похищения, сколько бы я ни тянулась к внутреннему свету, который поддерживает меня в центре и прогоняет страхи. Это реальный, суровый мир, который хочет меня поймать.

Если я хочу сбежать от Сайласа Стоуна, я должна начать думать, как Леви и наши друзья.

Квартира, в которой Колтон разрешил остановиться Куинн и ее брату, находится в том же здании, что и мрачный пентхаус Рэна. Здесь явно видны штрихи Колтона — помимо стены с компьютерной техникой, такой же, как у него в Гнезде, в просторной трехкомнатной квартире с окнами от пола до потолка всевозможные памятные вещи из фильмов и комиксов расставлены на всех доступных поверхностях. Фигурки в стеклянных витринах имеют подсветку, а на стенах висят постеры в рамке. Кости квартиры такие же строгие, как и у Рэна, но Колтон привнес в пространство больше жизни.

— Вау, — говорю я, когда Колтон ведет нас внутрь, покачивая брелок на пальце.

Он ухмыляется. — Да, я часто здесь бывал, но в последнее время не было возможности. — Он повышает голос. — Дорогая, я дома!

— Я говорила тебе, чтобы ты завязывал с этим дерьмом, — зовет Куинн из глубины квартиры. — Если мой брат не убьет тебя за это, убью я.

— Я делаю это, чтобы убедиться, что ты не сбежала от меня, маленькая королева, — насмехается он. — У нас гости.

Она издает недовольный звук из коридора и появляется, одетая в балахон с капюшоном на звездную тематику и ярко-фиолетовые сетки. Ее волосы скручены в узел на макушке и обернуты красивым шарфом, чтобы защитить косы. Куинн носит с собой ноутбук и ставит его на остров, соединяющий открытое жилое пространство с полноценной кухней, — идет игра в онлайн-покер.

— Я собираюсь подмести этих сучек, — бормочет она.

— Да ну? — Колтон подошел и встал позади нее, облокотившись руками на стойку. Он на целую голову выше без черных кожаных сапог на платформе, которые она предпочитает. — Мм, хорошая рука. Ты могла бы дать фору этому игроку, которого знаю.