— Он на моей стороне в этом деле, — твердо сказала она.

— Ты прекрасно знаешь, что если бы папа был против всей этой затеи, он бы уже пытался убить Николи. Он живет надеждой, ждет доказательств, и как только будут получены результаты ДНК, все изменится, — прорычал Рокко. — Теперь мы не будем больше обсуждать эти частные вопросы на публике. Возвращайся к своей ночи, тетя.

Кларисса провела языком по зубам, посмотрела между всеми нами, затем пожала плечами с легким смешком. — Конечно. Не хочу никого обидеть. Приятного вечера, мои дорогие ragazzi²³. — Ее глаза в последний раз окинули меня и Николи, давая понять, что она и близко не собирается принимать нас в свои ряды, и она устремилась на встречу с мускулистым мужчиной у бара, после чего они вдвоем быстро удалились.

— Итак, это Кларисса, — сказал мне Фрэнки, опрокидывая в глотку изрядную порцию виски. — Полная сука, если ты не заметила.

— Я заметила, — сказала я, и все засмеялись, напряжение рассеялось в воздухе, и вскоре мы уже давно забыли о ней, погрузившись в пустые разговоры.

Я съела три тарелки еды, пробуя все подряд и наслаждаясь взрывом вкуса во рту. Никому из Ромеро не было дела до того, что я иногда использовала руки, даже когда официантки и некоторые клиенты смотрели на меня широко раскрытыми глазами. С ними было так весело, что время пролетело незаметно, и все мы смеялись над рассказами о том, как трое мальчиков в детстве вместе устраивали шалости. Николи даже рассказал несколько историй о том, как они со Слоан издевались над кухонным персоналом, и это всех рассмешило.

Мне захотелось внести свой вклад, завидуя их прошлому, их семьям. У меня было так мало хороших воспоминаний, и все они были связаны с Николи, и большинство из них были либо дико неуместными, либо совершенно жестокими. Поэтому я просто слушала, впитывая все это и наслаждаясь тем, что я хоть в малой степени была частью всего этого.

После еще пары бокалов я почти сидела у Николи на коленях, так близко мы притянулись друг к другу. Моя рука лежала на его бедре, а его рука сжимала мои плечи, удерживая меня рядом. Время от времени он поворачивался и целовал мой висок или волосы, и я чувствовала себя такой обожаемой, что каждый дюйм меня трепетал.

Я провела рукой по его бедру, и он прочистил горло, глядя на меня, а все остальные смотрели на Энцо, который поднялся на ноги, изображая, как он подвешивал парня за лодыжки и танцевал для него под песню «Wannabe» группы Spice Girls в своей особой форме пытки.

Глаза Николи были темными, как два бурных моря, и мир померк, когда я посмотрела на него из-под ресниц и запустила руку еще выше по его ноге.

— Куколка, — предупреждающе прорычал он.

— Николи? — я изогнула бровь, скользнув рукой еще выше, пока мой мизинец не коснулся выпуклости на его брюках.

— Пора домой? — спросил он с ноткой надежды в голосе.

— Хм, но мне так весело. — Я наклонилась, поцеловала его в щеку и поднялась на ноги.

— Куда ты идешь? — спросил он.

— В туалет, — засмеялась я, бросая ему салфетку, и он ухмыльнулся, глядя, как я ухожу, и я позволила своим бедрам покачиваться, когда почувствовала, что его взгляд упал на мою задницу.

Я игнорировала взгляды, которые на меня бросали, когда я пересекала комнату, — алкоголь в моих венах и счастье в моем сердце заставляли меня отгородиться от всего мира. Я воспользовалась туалетом внизу огромной лестницы, а когда вышла, соблазнительно поднялась по лестнице, желая увидеть джунгли на втором этаже. Я направилась вверх по стеклянным ступеням к водопаду на самом верху, устремившемуся по стеклу к бассейну внизу. Это место было рукотворными джунглями, и от этого у меня участился пульс. Я никогда не была в подобных местах.

Я прошла через матовую дверь, и меня обдало волной влажности, когда я вышла на балкон, оказавшись в лабиринте деревьев и экзотических растений. Цветы распускались на восковых стеблях, а в помещении звучала музыка птиц, отчего оно казалось таким реальным. Как будто попадаешь в сон.

Я шла по извилистой тропинке в лес, а на моей коже собирались капельки влаги. Я потянулась рукой к волосам, чтобы освободиться от тугого пучка, в который они были завязаны, и скинула туфли на каблуках, оставив их на тропинке, желая развеяться. Наверху никого не было, но, обогнув каменную арку, увитую лианами, я оказалась на краю балкона — огромной стеклянной коробки, в которой я находилась, нависающей над рестораном внизу.

Мои глаза магнетически нашли Николи, который сидел у дальнего окна со своей семьей. Он постоянно смотрел в сторону туалетов, не особо прислушиваясь к тому, как они все вместе смеялись и шутили. Даже отсюда я видела его беспокойство в складках бровей и покачала головой, глядя на своего горца. Он всегда беспокоился обо мне, но я не хотела, чтобы он готовился начать убивать людей всякий раз, когда я посещаю уборную. Так жить нельзя. И как бы я ни понимала, что никогда не буду считаться нормальной ни для него, ни для кого-либо другого, меня можно было считать способной.

Я достала свой телефон из клатча и отправила ему сообщение.

Уинтер:

Посмотри вверх.

Я с нетерпением наблюдала, как он достал телефон из кармана так быстро, что чуть не ударил Слоан локтем в лицо.

Я рассмеялась, когда он поднял глаза и сразу же нашел меня там, где я стояла в стеклянной коробке. Я пока не привлекала внимания других посетителей ресторана, но любой мог бросить взгляд в мою сторону в любой момент. Мне пришла в голову дикая идея, от которой сердце заколотилось, и, не сводя с Николи взгляда, я наклонилась, протянула руку под короткое красное платье и стянула трусики. Я знала, что это было безрассудно, но мы были именно такими. И я хотела напомнить ему, что я все еще та дикарка с горы. Что я все еще не играю по тем же правилам, что и все остальные. Я всегда буду плясать под свою собственную дудку.

Я стянула их с босых ног, поднялась и свесила их с одного пальца в знак подношения.

Он мгновенно поднялся со своего места, ярость застилала его черты, и мое сердце екнуло, когда он начал отходить от стола без объяснений.

Я прикусила губу, наблюдая, как он дошел до лестницы и скрылся из виду, затем я повернулась обратно к лабиринту деревьев в клумбах, и адреналин наполнил меня. Он шел за мной. И мне нравилось, когда он охотился на меня, но сегодня я не была добычей. Добычей был он.

Я повесила трусики на ветку позади того места, где стояла, а затем бросилась по другой тропинке, убегая вглубь жарких джунглей. Дверь заскрипела, и тяжелые шаги раздались внутри.

— Уинтер! — рявкнул Николи. — Выходи отсюда.

Я рассмеялась, мой голос, несомненно, донесся до него, когда я скользнула за большую пальму и прижалась к ней спиной.

— Кто-то мог тебя увидеть, — прорычал он.

— Кто-то видел меня, — сказала я, дразня его. — И он пришел, чтобы найти меня.

— У тебя проблемы.

— Мне нравится быть плохой, хорошей быть так скучно. Ты действительно хочешь, чтобы я была хорошей? — спросила я ласково.

— Ты мне нравишься такой, какая ты есть, куколка. Но ты пыталась завлечь меня, и теперь я злюсь.

Я засмеялась, мое сердце стучало в горле.

— Черт, — прорычал он где-то справа от меня, и у меня возникло ощущение, что он только что нашел мои трусики. — А что, если бы их нашел кто-то другой?

— Здесь нет никого, кроме нас, — заметила я, мое дыхание стало тяжелее. — Разве они тебе не нравятся?

— Они мокрые, — прорычал он, в его тоне прозвучал жар, от которого мои бедра сжались вместе.

— Для тебя, — сказала я, задыхаясь. — Только для тебя.

Он застонал, как будто это доставляло ему удовольствие, и улыбка причудливо приподняла один уголок моего рта. Его шаги приблизились, и я снова ускользнула, пройдя по другой тропинке и оказавшись возле небольшого каменного бассейна перед стеклянной стеной балкона. Несколько деревьев и кустов укрывали меня от ресторана, но мне нужно было только прислониться к ним, чтобы увидеть, что происходит внизу. Я прижалась спиной к самому широкому дереву перед окном, скрывая себя от посторонних глаз, но достаточно близко, чтобы быть видимой, и это заставляло мою кожу вспыхивать.

Николи вошел на поляну в тот же момент, когда я просунула руку под платье, погрузив пальцы между бедер и откинув голову назад к стволу.

Его взгляд метнулся к ресторану позади меня и вернулся ко мне, его плечи напряглись. — Остановись, — потребовал он. — Если кто-нибудь увидит тебя…

— Они не увидят, — пыхтела я, обводя пальцами свой клитор так, как Николи всегда делал со мной. — Иди сюда.

Он сжал мои трусики, и его глаза потемнели, когда он наблюдал за мной. Когда мой взгляд прошелся по нему, я поняла, что он уже тверд для меня, его член упирался в ширинку. Я улыбнулась этому зрелищу и сделала шаг к нему, но он поднял руку.

— Не смей двигаться, — предупредил он, и я облегченно рассмеялась. Он всегда был таким ревнивым, хотел, чтобы я принадлежала ему, но он не понимал, что ему никогда не нужно было беспокоиться о том, что я отвернусь от него. Мне было все равно, что весь мир увидит меня обнаженной, моя плоть принадлежала ему.

Он подошел ко мне, ослабляя галстук, словно ему было трудно дышать, так как он был затянут узлом на горле. Улыбка исчезла с моего лица, сменившись взглядом желания, когда он медленно и размеренно приближался ко мне. Я заманила этого хищника в свою ловушку, но теперь все перевернулось. Он нацелился на меня, готовый наброситься, как зверь, которым он и был. Мы пробуждали друг в друге самые первобытные стороны нашей натуры, и мне это нравилось. Я никогда не хотела прекращать быть его дикаркой, и я не хотела, чтобы он прекращал быть моим дикарем. Все вдали от горы требовало от нас соответствия, но если мы когда-нибудь это сделаем, я знала, что возненавижу себя. Я бы ненавидела его. Мы не должны были становиться такими, как все. Мы знали боль и кровь, и благодаря этому мы знали, как быть свободными. Действительно, по-настоящему свободными.