— Он был в твоей спальне. Я подумал, что он тебе понадобится.

— Спасибо, — сказала я, забирая у него телефон. — Было несколько пропущенных звонков от Рейган, Брейдена и моего агента. Я написала Рейган и моему брату сказав, что со мной все в порядке и я поговорю с ними позже. Брайан грустно улыбнулся мне, и я обняла его. — Спасибо, что пришел мне на помощь сегодня вечером.

Он и его жена были моими соседями снизу с тех пор, как мы с Рейган переехали в квартиру. Им было за тридцать, они пытались накопить, чтобы купить дом в Малибу. Я никогда не была так благодарна за то, что рядом со мной живет полицейский.

Брайан отпустил меня и рассмеялся.

— Ты сделала всю работу сегодня, Пейтон. Мы с ребятами были впечатлены тем, как упорно ты сопротивлялась.

Все это разыгрывалось в моей голове, и это было почти похоже на дурной сон. Я хотела, чтоб это и был сон.

— Что ты смог узнать об этом парне? — Спросил мой отец, подойдя к Брайану сзади.

Вздохнув, Брайан не сводил с меня глаз.

— Его зовут Питер Деллинджер, ему тридцать четыре года, и он всю жизнь прожил в Лос-Анджелесе. Кое-кто из моих коллег-полицейских отправились к нему домой и обнаружили там некоторые тревожные вещи.

Тяжело сглотнув, я обхватила руками живот.

— Например, что?

Брайан оглядел комнату.

— Это довольно отвратительно, Пейтон. У него была комната, в которой не было ничего, кроме твоих фотографий на стенах, вырезанных из таблоидов, и даже с тобой в твоей квартире.

Судя по встревоженному выражению его лица, в этой истории было что-то еще. Я почти боялась это услышать.

— Что еще? — Спросила я.

Брайан, стиснув зубы, и уставился в пол.

— Я не уверен, что ты захочешь услышать остальное.

— Давай, — потребовала я. — Скажи мне.

Брайан фыркнул и потер лицо рукой.

— В его спальне была изготовленная на заказ секс-кукла. Он выглядела точь-в-точь как ты.

— Больной блядь, гребаный ублюдок, — прошипел Итан.

Мой желудок скрутило, и я зажала рот рукой.

— Боже мой. Я не знаю, что сказать.

— Это довольно запутанно, — добавил Брайан. — Судя по всему, он некоторое время тебя преследовал. Он взломал замок, чтобы попасть в твою квартиру. — Он положил руку мне на плечо. — Но не волнуйся, он никогда больше не будет свободным, Пейтон. Как только он выйдет из больницы, его отправят в тюрьму.

— Сукин сын, — прорычал мой отец. — Я бы все отдал, чтобы быть там и свернуть шею этому ублюдку.

Моя мама фыркнула.

— То же самое.

Брайан сосредоточился на мне.

— Я буду держать тебя в курсе, когда мы узнаем больше. Но до тех пор держись подальше от своей квартиры. У репортеров текут слюнки из-за всего этого испытания. Они будут умирать от жажды, чтобы услышать, что ты скажешь об этом.

— Я залягу на дно, — пообещала я ему. — Поверь мне. Прямо сейчас я не хочу иметь дело с этим безумием.

Он попрощался со всеми, и я повернулась к Итану. Я знала его долгое время, и так много эмоций боролись на его лице. Взяв меня за руку, он вывел меня на задний дворик. В ту секунду, когда мы были вдали от всех, я крепко обняла его за талию.

— Я так устала, Итан. Я так чертовски устала прямо сейчас. Я думаю, что адреналин давно вышел.

Я чувствовала себя в безопасности в его объятиях.

— Я знал, что не должен был позволять тебе оставаться там одной. Я должен был быть там с тобой.

— Это не твоя обязанность защищать меня, — прошептала я.

Низкое рычание раздалось в его груди.

— Я бы убил его, Пейтон. Когда я услышал, что произошло, я был чертовски зол и напуган. — Он держал меня крепче. — Я просто рад, что с тобой все в порядке.

Я медленно отступила назад и посмотрела ему в глаза. Было кое-что, о чем я думала с тех пор, как произошел взлом.

— Ты же не думаешь, что Николай имеет к этому какое-то отношение, не так ли?

Взгляд Итана потемнел от чистой ярости.

— Помоги мне Бог, я убью гребаного ублюдка, если он это сделал. — Он вздохнул. — Но, честно говоря, я так не думаю в данном случае. Этот парень был одержим тобой. — Его челюсть сжалась. — Но я бы не стал забывать о Николае. Он как магнит для психопатов и невменяемых кусков дерьма. Вспомни, что случилось с Рейган и Брейденом.

Это было правдой. Николай пытается сохранить свои руки чистыми, используя других, чтобы отомстить нашим семьям.

Мой телефон начал звонить, и я посмотрела на экран.

— Это мой агент, — сказала я, оглядываясь на Итана. — Кто-то, должно быть, рассказал ей, что произошло. — Он кивнул, и я отвернулась, чтобы ответить. — Привет, Мариса.

— Боже мой, Пейтон, с тобой все в порядке?

— Физически, да. Морально нет.

Она тяжело вздохнула в трубку.

— Я думала, у меня будет сердечный приступ, когда Барри позвонил мне.

Барри Дрейтон был продюсером романтической комедии, съемки которой мы только что закончили. Он был ночной совой, поэтому меня не удивляло, что он вставал в три часа ночи и смотрел новости.

— Насколько это безумно прямо сейчас? Я не включала телевизор.

Мариса усмехнулась.

— Дорогая, это повсюду. На парковке твоего дома, должно быть, сотни людей. С учетом сказанного, все знают, где ты сейчас живешь.

Я любила эту квартиру. Там было так много воспоминаний с Рейган. Это разбило мне сердце, оставив о ней плохие воспоминания.

— Я не вернусь туда, Мариса. — Все мое тело чувствовало такую усталость, что я не знала, хватит ли у меня сил ходить дальше. — Все, чего я хотела, это время, чтобы отдохнуть, но я действительно просто хочу отдохнуть прямо сейчас.

— Может быть, я смогу помочь с этим, — сказала Мариса, ее голос был низким и успокаивающим. — Я собиралась позвонить тебе, когда ты проснешься, но, похоже, это может быть то, что тебе нужно.

— Что это? — Спросила я.

— Вчера вечером мне позвонили и спросили, не думаю ли я, что тебе будет интересно сняться в рождественском фильме в Эшвилле, Северная Каролина, в Билтмор-Хаусе. — Я всегда хотела побывать там, но у меня никогда не было времени. Там город в рождество был великолепным, украшенным сотнями зажженных рождественских елок. — Ты будешь играть роль принцессы, если согласишься, — добавила Мариса. — Ты никогда не делала этого раньше. Единственная проблема в том, что это не будет кассовым хитом, его не будет в кинотеатрах. Но это кажется забавной, беззаботной ролью.

Я оглянулась через плечо на Итана, который подошел к краю патио, сосредоточив внимание на черном горизонте. В моей голове царил беспорядок. Я не знала, что с ним делать и что я должна была чувствовать. Хотела ли я найти утешение в его объятиях? Да, больше всего на свете, но я не могу, не сейчас.

— Сколько времени должны занять съемки? — Спросила я.

— Они сказали, что съемки начнутся, как только ты приедешь, но ты получишь перерыв на Рождество и вернешься на следующий день. Съемки закончатся сразу после Нового года. — Это звучало не так уж плохо. — Тебе интересно?

Итан повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я быстро отвела от него взгляд. Если бы мне пришлось посмотреть ему в глаза, я не знаю, смогла бы я принять решение.

— Да, — сказала я, потирая рукой грудь. — Позвони мне, когда узнаешь больше деталей. Я хочу уехать, как только смогу.

Как только я повесила трубку, я почувствовала, что Итан приближается.

— Все в порядке?

Кивнув, я повернулась к нему лицом, но все еще не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Я не хотела, чтобы он видел, как сильно я его хотела. Я не сомневалась, что он забудет обо мне, как только я уйду. Свободное время определенно пошло бы мне на пользу. Итан Джеймсон был верным, защищающим всех и вся и просто отличным парнем. Мы были друзьями, но это все, что когда-либо могло быть, между нами.

— Все в порядке, — ответила я. — Мой агент рассказала мне о рождественском фильме, который, по ее мнению, может меня заинтересовать.

— А ты?

Я уставилась на свои ноги.

— Я согласилась.

— Когда ты уедешь? — Спросил он обеспокоенным голосом. Его рука нежно взяла мой подбородок, и он приподнял его, не оставляя мне выбора, кроме как смотреть на него.

— Как можно скорее, — ответила я, вглядываясь в его кристально-голубые глаза.

Его пальцы соскользнули с моего лица.

— Понятно.

Сжимая телефон, я отступила.

— Наверное, мне стоит рассказать маме. Она будет сопровождать меня. — Часть меня хотела услышать, как он скажет мне не уходить или что он хотел бы быть тем, кто поедет со мной. Но вместо этого все, что мы делали, это смотрели друг на друга. — Прощай, Итан.

Не дожидаясь, пока он заговорит, я развернулась на каблуках и направилась внутрь, мое сердце болело с каждым шагом. Я думала, что наша связь на одну ночь будет веселой и простой.

Боже, я была неправа.