Если продолжить рассуждение, используя взятые мною образы, и сравнивать наши жизненные судьбы с плавучими средствами, то легко можно представить, как наш корабль идёт по волнам среди тысяч других плавучих средств. Все они особенные и не похожи друг на друга, даже если есть что-то общее. Вот, например, горделиво проплывает корабль, чем-то напоминающий наш - он изрядно потрепан, паруса нуждаются в замене, но ему удаётся удерживаться на плаву, и несмотря на кажущуюся усталость и изношенность, в осанке корабля чувствуются сила и способность выдержать ещё не один шторм! Рядом, резво обгоняя и рассекая носом волны, несётся круизная яхта. Экипаж корабля самодостаточен. На борту всего два-три человека, но у них в жизни всё хорошо, они уверены в себе и в своём плавучем доме. А вскоре замечаем судно, которое вот-вот потонет, но команда и пассажиры этого не замечают. Громкая музыка льётся из динамиков, люди беззаботны, пьют и танцуют…

Корабли движутся в разные стороны. Но кто-то стоит на месте, и таких много. А есть и те, кто сидит в хлипких шлюпках и лениво гребёт, бесцельно озираясь по сторонам. Лишь иногда они ненадолго задерживают взгляд на какой-нибудь богатой яхте, но, тяжело вздохнув, продолжают грести. Монотонно и безвольно. Встречаются даже такие, кто держится на воде, уцепившись за бревно - их корабли разбились о скалы. Они обречены, и им осталось совсем немного, так как силы покидают и им не за что больше держаться.

Море, где обитают все эти плавучие средства под названием наши жизни, очень опасно и жестоко. Оно кишит морскими хищниками, которые постоянно кружат в глубине морской, высматривая очередную свою жертву. Дождавшись, они стремительно и безжалостно нападают на беззащитную добычу, проглатывая её в один миг. А ещё море полно всевозможных мелей и рифов, на которые то и дело натыкаются корабли. Если капитан не проявил бдительность, был беспечен, то рано или поздно его корабль сядет на мель или разобьётся о прибрежные скалы. Трудно спорить с тем, что море, символизирующее окружающий нас мир, всё же прекрасно! Но какой обманчивой бывает эта красота. Ведь стоит только расслабиться, и вдруг обнаружишь, что твой корабль идёт ко дну. А бывает и так, что на пути можно встретить разбойников. Видя растерянность и беззащитность, они нападают и разоряют ослабевшее судно.

В основном корабли снуют туда-сюда, плывут без определённой цели: «Сегодня мы не погибли и не сели на мель и слава Богу! Может быть, и завтра нам повезёт!». Эта бесцельность чувствуется во всём: в обвисших парусах, в хаотичном перемещении, в отсутствии на борту порядка и чётких указаний капитанов. И только некоторые суда идут уверенно, ясно видя перед собой цель. Наш семейный корабль - один из таких. Я – его капитан. Когда-то над нами смеялись и не верили, что мы вообще сможем плыть. Мы были беззащитны перед хищниками и один за другим обрушивающимися штормами. Но со временем мы закалились в этих испытаниях, а главное - у нас сформировалась цель, которая спасительным маяком светит впереди и даёт направление в пути. Эта цель состоит не просто в сохранении нашей семьи, а в формировании новых семейных ценностей. В создании общности, именуемой словом «род», где всем нашим потомкам прививается чувство родства и взаимно скрепляющих связей. Это то, что, на мой взгляд, всегда было у наших предков, но в современном мире размывается и теряется. … У меня было два варианта, по какой дороге ехать домой. Первый - по более длинной, но с хорошим покрытием, второй – по короткой трассе, но очень неудобной. Я не раз добирался то по одному маршруту, то по-другому - в зависимости от настроения. Если выбрать короткую дорогу, то надо проезжать мимо городского кладбища. Оно довольно большое, растянуто на несколько километров и глубоко простирается по обе стороны дороги. Попадая сюда, я часто думаю об этих тысячах упокоившихся людей. Кто они были? Чем занимались? Были ли счастливы? Такие сентиментальные мысли помогают по-другому посмотреть на свою жизнь. Осознать, что жизнь коротка и конечна, и можно не успеть совершить всё задуманное, и что при таком раскладе надо стараться всё делать качественно, чтобы хоть что-то оставить своим детям. Вовсе не имею в виду какие-то материальные вещи. Я говорю о духовных ценностях. Все материальное, без сомнений, важно. Необходимо обеспечить своих детей и этим. Но надо понимать, что всё это истлеет, а память останется, как останутся и главные жизненные принципы, которые мы сумеем передать детям. Ведь им продолжать жить в этом мире. Каким он будет и какими вырастут наши дети, зависит от нас.

В тот день я ехал не мимо кладбища - не хотелось видеть кресты на могилках. Я отправился по объездной дороге, и у меня было хорошее настроение. Знаете, бывает такое, что вроде бы нет особого повода, но есть ощущение, что должно произойти что-то хорошее. Это состояние и заставляло меня торопиться. А дома ждали жена Наташа и семеро наших ребятишек - два сына и пять дочек. Но приятное предчувствие было связано с самой старшей доченькой, Катюшей, ей прошедшей зимой исполнился 21 год. Обычно в многодетных семьях старшим детям достаётся больше всех - именно на них зачастую ложится часть забот по дому и присмотр за младшими братьями и сестрами. С Катюшей было точно так же, мы с любовью часто повторяем нашим уже подросшим детям, что Катя для них как вторая мама. Катюша родилась в городе Братске Иркутской области, когда мы с Наташей уехали в другой регион в поисках работы. Для меня, да и для нашей молодой семьи это была ещё и попытка изменить свою жизнь в лучшую сторону. В то время я был в большой беде, и переезд рассматривался как возможность начать жизнь заново.

Познакомились мы с Наташей в 1994-м году. Примерно год встречались, а затем стали жить вместе. В 1997-м официально оформили свои отношения, когда Наташа забеременела. Мы очень любили друг друга, но эта любовь не остановила мои всевозможные ненужные увлечения, частые вечеринки тогда ещё редкие случаи употребления наркотиков не казались мне чем-то страшным, а, напротив, вносили в жизнь какое-то разнообразие. Казалось, что всё это я смогу прекратить в любой момент… С самого начала мы с Наташей мечтали о детях. Она, как впрочем, и я, рассчитывала, что рождение детей положит конец моей безрассудной жизни и даст начало семейной идиллии. Но детей в первые годы нашей совместной жизни не было, в какой-то момент мы стали опасаться того, что кто-то из нас бесплоден. Так продолжалось три года, и вот уже в Братске мы услышали долгожданную радостную новость: Наташа беременна! Я тогда работал на алюминиевом заводе. Важно было то, что, оказавшись в незнакомом городе и в новой среде, я потерял связь со своими прежними друзьями и пытался построить новую жизнь, без наркотиков, которые уже полностью поработили меня и моих товарищей. Но после рождения дочери меня как будто подменили. Не могу точно сказать, почему это произошло, что мне ещё нужно было для счастья, но случилось то, что случилось. Моя старшая дочь родилась в тот момент, когда её отец снова окунулся в хаос. Как же я рад, что она ничего не помнит из той жизни! Если бы хоть что-нибудь осталось в памяти, не знаю, как бы это повлияло на её дальнейшую судьбу. Я всегда ощущаю себя должником перед дочкой. Несмотря на то, что я очень любил её и жену, первые два года с момента рождения нашей старшенькой были сущим адом в моей семье. И только когда Катюше исполнилось два годика, закончилась моя семилетняя вакханалия с наркотиками.

Вот об этом я размышлял, когда ехал домой. И вспоминал свои давние страхи. Моя молодость пришлась на очень суровое время, когда на нас обрушилось столько зла и какой-то черноты, что ребята в моём окружении легко попадали под дурное влияние. И девушек приличных очень трудно было найти в районе, где я жил. Поэтому хорошо помню тот страх, который возникал во мне, когда я думал о будущем своей дочери. Сам погруженный во множество пороков, я, как никто другой, знал, что может ожидать её в жизни. Кем она будет? Как удержать мне её от того ужаса, который вокруг? Как уберечь от того, что могут обмануть, обольстить, надругаться над ней? Как сделать свою дочь счастливой, как обеспечить ей безопасность и благополучие?

Очень многие отцы особо не задумываются о дальнейшей судьбе дочерей и сыновей. Я же отчётливо помню своё бессилие и неуверенность. Слишком хорошо мне было известно, как парни с ухмылкой обсуждают какую-нибудь девушку, рассуждая о её достоинствах и недостатках. Практически всегда это сопровождалось непристойными шуточками и выражениями. Было ощущение, что парням в этом мире живётся легче и спокойнее. Если парень с кем-то переспал, то становился героем для своих друзей и знакомых. Причём, чем больше девушек в его списке, тем круче он выглядел в глазах окружающих. По отношению к девушкам всё было по-другому. Их случайные связи почти всегда становились достоянием улицы и сразу вызывали убеждение в доступности. В то безумное время - в девяностые, в той среде, где я рос, всё перемешалось в наших юношеских безрассудных головах. Именно поэтому я так боялся за свою только что родившуюся дочь. Родителям не хочется видеть унижение и страдание своих детей.

…Дорога, уйдя в крутой лог, вскоре резко взмыла вверх, подняв машину на возвышенность. Это одно из самых моих любимых мест по пути к дому. Отсюда открывается вид на село Лебедянка, и глаза устремляются вдаль, где на горизонте тайга сливается с небом, таким разным и неповторимым. Особенно красиво здесь осенью, когда тайга завораживает многоцветьем, и весной – в эту пору бледность зимы сменяется свежей зеленью приближающегося лета.