Глава 12 Последние новости

Коннор и Тайлер сели за кухонный стол. Коннор смотрел на свою миску, наблюдая, как его хлопья плавают в холодном молоке. Он думал о Дженни, Ханне и Даниэле. Мысли о преступлении и наказании хозяйничали в его голове. Тайлер, с другой стороны, небрежно проглотил хлопья из своей ложки, читая содержимое коробки с хлопьями. Он знал о Дженни, но труп его не беспокоил. Братья были уже одеты и готовы к работе.

Аманда стояла перед холодильником, сверяясь со списком покупок на своем мобильном телефоне. Бенджамин сидел в кресле в гостиной, смотрел местные новости и читал электронные письма на своем планшете. Братья так же могли видеть своего отца и телевизор через арку.

— Итак, у вас, ребята, есть какие-нибудь планы на весенние каникулы? — спросила Аманда, подойдя к раковине. — Надеюсь, вы не думаете всю неделю играть в видеоигры. Вам нужен свежий воздух, упражнения... азарт.

Тайлер проглотил хлопья.

— Я хочу пойти в тематический парк, вроде «Юниверсал Студиос» или… или «Сикс Флагс»!

— Ну, на этой неделе мы немного заняты, Тайлер. Может, съездим на следующих выходных, м?

— Хорошо, — сказал Тайлер с ноткой разочарования в голосе, а потом добавил: — Как ты думаешь, мы можем сегодня пойти в аквапарк? Только я и Коннор?

Коннор игнорировал разговор между матерью и братом. Ложка зависла в сантиметре от его рта, он уставился на телевизор в гостиной — с любопытством, ошеломлением, ужасом.

В новостях Кэтлин Митчелл, светловолосая репортерша, стояла перед местной средней школой. Однако Коннор не мог слышать ее слов. К счастью, его отец тоже обратил внимание на репортаж, поэтому он увеличил громкость и наклонился вперед. Их глаза были прикованы к телевизору, интересующиеся смертью, как личинки трупом.

— С этой пропавшей школьницей теперь обращаются как с потенциальной жертвой местного серийного убийцы, — вещала Кэтлин. — В последние недели подозреваемый серийный убийца был известен в интернет-сообществах как «Похититель детских сердец» из-за его склонности нападать на детей и подростков, а также его, гм... извините...

Журналистке потребовалась секунда, чтобы прийти в себя.

— А также его склонность удалять сердца своих жертв. Эти подробности просочились в прессу, в то время как полиция пыталась скрыть правду. Все мы знаем о противоречиях, которые вызвал этот скандал. Четыре других убийства уже были приписаны подозреваемому за последние шесть месяцев. Несмотря на тяжесть преступлений, полиция и городские власти молчали о существовании серийного убийцы... до сегодняшнего дня. Таким образом, это рассматривается как большой шаг вперед для сообщества.

Рука Коннора задрожала, когда он сжал челюсти. Он даже не заметил, как хлопья уже упали с его ложки. Он подумал: «они знают об этих жертвах, значит, скоро узнают и о нас».

Кэтлин указала на школу.

— Это средняя школа Редвуд. Ученица Ханна Харди пропала вчера. Хотя еще слишком рано говорить об этом, полиция будет рассматривать ее исчезновение как возможное похищение и искать связи с подозреваемым серийным убийцей. Органы сообщили, что они будут использовать все имеющиеся ресурсы, чтобы найти ее. Если у вас есть какая-либо информация об этих исчезновениях, хоть что-нибудь, пожалуйста, свяжитесь…

На полуслове Бенджамин уменьшил громкость телевизора. Коннор не мог слышать продолжения, но все же думал об этом.

Бенджамин повернулся на своем месте.

— Ты слышала это, Аманда?

Аманда прислонилась к арке.

— Да. Это... это грустно. Просто отвратительно.

— Это грустно, это ошеломляет… это невероятно. Это наши дети, Аманда. На самом деле там разгуливает псих, который убивает невинных детей и... и забирает их сердца, в то время как полиция сидит на жопе и пытается это скрыть. Дерьмо какое-то.

— Пожалуйста, Бен, говори тише и следи за своим языком перед детьми.

— Прости, прости, — сказал Бенджамин, повернувшись вперед на своем сиденье. Он сменил канал и просмотрел свою электронную почту. — Меня это просто бесит. Дети не должны жить в страхе. Родители не должны беспокоиться о том, что их детей убьют вот так. Это овно… — добавил он.

Аманда нахмурилась и согласно кивнула. Она понимала гнев мужа, она тоже была опечалена трагической новостью. Гротескные подробности прошлых убийств также не давали ей покоя. Ужасный способ умереть. Однако она хотела сохранить видимость контроля и не хотела пугать своих детей.

Она взглянула на Коннора.

— Разве Ханна не ходила в твою школу?

Ложка Коннора со всплеском приземлилась в тарелке с хлопьями. Он открыл рот, чтобы заговорить, но мог только хрипеть и стонать. Ему казалось, что все смотрят на него. Он мог видеть только затылок своего отца, но каким-то образом осознавал, что отец наблюдает за ним.

— Д-да, — заикнулся он.

— Мне очень жаль. Ты в порядке, милый? Ты... Ты все понимаешь, что происходит? Хочешь о чем-нибудь спросить? — поинтересовалась Аманда.

— Нет… Нет, я понимаю. Она ходила в мою школу, но я никогда не разговаривал с ней. Мы не были друзьями.

— Ты… ничего не чувствуешь?

Коннор встал со своего места и схватил Тайлера за руку.

— Я в порядке. Мы собираемся встретиться с Гэвином. Увидимся позже.

Старший брат потащил Тайлера к входной двери короткими быстрыми шагами. Аманда последовала за ними к двери, а Бенджамин наблюдал за ними из кресла.

— Подождите секунду, мальчики. Куда вы идете? — спросила Аманда.

Коннор открыл входную дверь и остановился в дверях. Он оглянулся, посмотрев на мать.

— Мы собираемся тусоваться с Гэвином. Я не знаю, что мы будем делать сегодня, но мы что-нибудь придумаем.

— А что с Даниэлем?

— Даниэлем? Он... Он сегодня занят. Его отец попросил его помочь с чем-то в их доме. Я думаю, они ремонтируют гараж или что-то в этом роде.

Когда Коннор сделал шаг к выходу из дома, Аманда вновь заговорила.

— Вы все еще собираетесь в лес?

Парень остановился как вкопанный, все еще держа брата за запястье.

— Я не хочу, чтобы вы шли в лес. Там слишком безлюдно. Это просто небезопасно, — добавила она.

Коннор был согласен с матерью, но не серийного убийцу он боялся. Он боялся Даниэля и себя, но он не мог признаться в этом.

Сидя в кресле, Бенджамин сказал:

— Если ты будешь помнить, чему мы тебя учили, все будет в порядке.

— Я знаю. Мы все равно сегодня собирались в парк. Там будут все.

— Это хорошо, — ответила Аманда, — Идите куда угодно, только не ходите на эту заброшенную свалку или в лес. Я не хочу, чтобы вы туда ходили, пока не поймают этого сумасшедшего. Ладно?

— Хорошо. Вернемся позже.

— Повеселись. Люблю вас!

— И мы тебя любим! — одновременно закричали братья.

Коннор и Тайлер шли по тротуару, не обращая внимания на соседей и одноклассников. Тайлер болтал об их планах, говоря о парках развлечений и аквапарках. Коннор проигнорировал младшего брата. Он вытащил свой телефон и отправил текстовое сообщение Гэвину. Сообщение гласило: «Я иду в парк с Тайлером». Встретимся там. Нам нужно поговорить о Даниэле.