Глава 18 Плохие новости

Коннор открыл глаза и уставился на подоконник над своей кроватью. Солнечные лучи просачивались сквозь жалюзи и занавески, нежно лаская его лицо. Он слышал щебетание птиц, болтовню детей и урчание двигателей снаружи. Несмотря на безудержное убийство детей в городе, день был обычным.

Он думал об удручающем городском собрании. Сидни Симмонс, Ханна Харди — имена эхом отдавались в его голове. Чувство вины отравляло его разум, печаль разбивала сердце. Он закрыл глаза и уткнулся лицом в подушку.

«Счастливые мысли, думай о счастливых моментах», ― подумал он и стал вспоминать тот день в аквапарке, представляя девушек.

Его глаза все еще были закрыты, и он улыбнулся.

― Все в порядке. Мы справимся с этим.

Он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он перевернулся на кровати и схватил с тумбочки сотовый телефон. Часы показывали: 9:15 утра. Он отправил текстовое сообщение Гэвину.

Коннор: Может, позвоним Кэндис и Камилле? Думаешь, они пойдут тусоваться?

Он вылез из постели и оделся. День был теплый, поэтому он был одет в белую футболку, синие джинсы и белые кроссовки. Он взглянул на свой телефон и сморщил губы в замешательстве. Гэвин обычно отвечал на его текстовые сообщения в течение нескольких минут, так как всегда стремился пообщаться. В конце концов, он ненавидел оставаться один в своем доме. Однако не ответил на сообщение Коннора.

― Может, спит, ― прошептал Коннор.

Парень вошел в холл, потягиваясь и зевая, и нахмурился, когда заметил необычную тишину. Он заглянул в комнату брата. Тайлера не было в комнате, так что он уже проснулся. Проснулся раньше меня, подумал он, такого никогда не бывает. Он потер затылок и прикусил нижнюю губу, прокручивая в уме варианты.

― Я опоздал или что? Мои часы ошибаются? ― пробормотал он.

Он небрежно прошел по коридору, пытаясь отмахнуться от необычного утра. Однако он остановился в кухонной арке. Его семья сидела за кухонным столом. Тайлер ел хлопья, читая анекдоты на обратной стороне коробки с хлопьями — они никогда не устареют. Бенджамин сделал глоток кофе и потер плечо Тайлера. Аманда держала кружку обеими руками, слегка вздрагивая.

― Что-то случилось? ― спросил Коннор.

Как будто только что выйдя из транса, его родители посмотрели на него, затем уставились друг на друга. Они общались глазами, но Коннор не мог понять о чем.

Бенджамин поманил его.

― Присаживайся, Коннор.

― Что-то случилось? ― переспросил парень, волнуясь.

― Пожалуйста, сядь. Нам надо поговорить.

Коннор подошел к столу. Ему казалось, что все вокруг двигалось в замедленном темпе. Варианты проносились у него в голове: они нашли труп Ханны, Тайлер рассказал им о Дженни, Даниэль во всем признался. Мальчик сел напротив своей семьи, пытаясь сохранить самообладание.

Аманда взяла его за руку и посмотрела ему в глаза.

― Дорогой, у нас плохие новости. Твой друг, Гэвин Грейвс, пропал, ― сказала она.

― Ч-что? Что вы имеете в виду под «пропал»? ― заговорил Коннор.

— Ну, мама Гэвина звонила нам недавно. Она говорит, что не видела, как сегодня утром Гэвин выходил из их дома. Проверила его комнату, но его там не оказалось. Позвонила ему на телефон, но Гэвин не ответил. Его никто не видел из ваших друзей. Ну, она вызвала полицию, и они докопались до сути дела.

Коннор уставился на стол, переваривая информацию. Гэвин пропал, подумал он, этого не может быть, не так ли?

― Мы должны спросить тебя, Коннор: ты не знаешь, куда мог пойти Гэвин?

Коннор медленно покачал головой.

― Ты уверен в этом, парень? Не хочу тебя пугать, но это серьезная ситуация. Твой маленький друг может быть в беде или... или ему просто нужно с кем-то поговорить. Если ты что-то знаешь, ты должен сказать нам. Мы можем ему помочь.

― Я ничего не знаю. Мы ходили в аквапарк, пообщались с девчонками, а потом пошли домой, ― ответил Коннор.

— Он сказал что-нибудь… странное? Вел себя иначе?

― Нет. Все было как обычно. Он вел себя как... как Гэвин.

Тайлер отхлебнул молоко.

— Он прав, папа. Гэвин вчера был крут, как всегда.

― Ты думаешь, он в порядке? Его мама сказала, если с ним что-то случилось? Типа... типа были какие-то зацепки или что-то в этом роде?

После невинных вопросов последовала тишина.

Бенджамин хмыкнул.

— Она ничего не говорила о зацепках. И мы тоже не знаем, что с ним. В последнее время здесь много чего происходит. Дети пропадают без вести, но это не значит, что он может быть ранен. Он мог... быть в лесу, играть с Даниэлем, верно? В этом случае он будет в безопасности. И я думаю, что важно, чтобы мы мыслили здесь позитивно. Мы не хотим тебя пугать, чтобы ты делал поспешные выводы.

— Гэвин не мог уйти, ничего не сказав. Он всегда был хорошим мальчиком, и он всегда на телефоне. У него нет причин игнорировать звонки матери. Что-то должно быть… ― начала было мать Коннора.

— Аманда, — перебил ее Бенджамин. — Как я уже сказал, мы не должны делать поспешных выводов. Не пугай детей.

― Я боюсь, Бен. Мы не можем просто так сидеть и...

Коннор не обращал внимания на спорящих родителей. Он думал об их поездке в аквапарк. Он вспомнил улыбку Гэвина — его радость. Затем его мысли переключились на Дениелса и Дженни.

«Даниэль что-то сделал с Гэвином? Он ли виноват во всем этом?» ― подумал он и сжал кулаки под столом, взбешенный такой возможностью.

― Я пойду в парк с Тайлером, ― произнес он, перебив родителей.

Аманда подняла бровь и взглянула на сына.

― Ты… Ты еще даже не поел, милый, ― сказала она.

— Я не сильно голоден, мы потом все равно возьмем гамбургеры. Я просто хочу подышать свежим воздухом сейчас. Вот и все.

― Не думаю, что это хорошая идея, родной.

Бенджамин посмотрел на свою жену.

― Я думаю, все в порядке, ― он посмотрел на Коннора и продолжил: ― Пока ты слушаешь нас, все будет в порядке, Коннор. Не ходи на заброшенную свалку, в лес и к ручью. Ты вчера ходил в аквапарк, да? Ну, почему бы тебе сегодня не расслабиться где-нибудь в другом месте? Вы можете отправиться на пляж, посмотреть фильм... делайте что угодно, но не ходите в лес.

— Не пойдем, — ответил Коннор. ― Мы просто потусуемся в парке. Мы встретимся с Кэндис и Камилой. Это девочки из моей школы.

— Мы встретили их вчера в аквапарке, — объяснил Тайлер.

― Хорошо, отлично. Чем больше людей, тем лучше. Хорошего дня и позвоните нам, если что-нибудь понадобится, ― сказал Бен.

― Хорошо, ― он поманил Тайлера. ― Пошли отсюда.

Тайлер посмотрел на свою мать.

― Ты можешь в этот раз помыть за меня посуду? Очень пожалуйста?

Аманда улыбнулась.

― Конечно, детка, конечно, ― она смотрела, как ее маленький мальчик подбежал к Коннору. Когда мальчики открыли входную дверь, она закричала: ― Я люблю вас!

― Мы тебя тоже, — одновременно закричали братья, выходя из дома.

Аманда вздохнула и надулась — разочарованная, взволнованная, напуганная. Она взяла посуду со стола и подошла к раковине, надеясь, что работа по дому очистит ее разум.

― Бен, милый, ты можешь пойти проведать Дилана? Он должен скоро проголодаться.

― Конечно, — ответил Бенджамин.

― По крайней мере, один из моих детей в безопасности. Надеюсь, вы в порядке, мальчики. Я так сильно вас люблю...

***

Тем утром Коннор и Тайлер часами бродили по местному парку. Тайлер лизал вишневое мороженое и жевал чипсы, а Коннор расспрашивал всех и каждого о Гэвине. Он получал разные варианты одних и тех же ответов: «я не знаю», «мне все равно» и «кто, черт возьми, такой Гэвин?». Большинство людей, казалось, не заботились о пропавших детях из других семей.

Коннор подошел к группе девушек возле песочницы, а Тайлер последовал за ним. Девочки — все трое — ходили в школу Коннора.

― Привет.

Девушки повернулись к нему, подняв брови.

― Девчата, вы не видели здесь Гэвина?

Блондинка пожала плечами.

― Нет. Он же обычно с тобой.

— Да, но… мы не видели его со вчерашнего дня, и он не отвечает на звонки.

— То есть ты хочешь сказать, что он пропал?

― Полагаю, что так. Так ты его видела?

Девушка покачала головой.

― Как я уже сказала, мы его не видели. Может быть, до него добрался «Похититель детских сердец».

Девочки рассмеялись, удовлетворенные своим тревожным предположением. Но мальчики не смеялись. Они даже не изобразили вежливой улыбки.

― А Даниэля вы видели? ― продолжал спрашивать Коннор.

― Фу, нет. Этот гаденыш всегда в лесу. Если вы спросите мое мнение, то лучше вам держаться от него подальше. Тебе лучше быть с этим серийным убийцей, чем с ним!

Девочки снова засмеялись и захлопали. Коннор фыркнул и покачал головой. Пылая от гнева, он схватил брата за запястье и увел от песочницы. Его раздражали наглые комментарии одноклассниц.

Тайлер жаловался, что Коннор крепко сжал его руку, но брат его не слышал. Коннор был поглощен мыслями о смерти и резне.

Когда они шли по тротуару, Тайлер вырвался из рук брата.

― Куда мы теперь идем?

― К дому Даниэля, ― ответил Коннор, продолжая идти вперед.

― Зачем?

— Мне нужно знать, чем он занимался.

― А если его нет дома?

― Тогда я спрошу его маму или его брата. Я спрошу и его отца, даже если это доставит ему неприятности. Я должен найти Гэвина. Думаю, Даниэль знает больше нас. Давай, следуй за мной.

Тайлер вздохнул.

— Я думал, мы идем в кино или на пляж…

Братья шли минут двадцать. Коннор продолжал расспрашивать всех о местонахождении Гэвина, пока Тайлер ныл и жаловался. Однако соседи Даниэля не знали об исчезновении Гэвина. Соседи едва помнили Даниэля, так как он так много времени проводил в лесу.

Глаза Коннора расширились, когда они подошли к зеленому двухэтажному дому. Молодая брюнетка лет семнадцати шла по дорожке с черной сумкой на плече. Она прошла мимо ворот, кивнула братьям, затем прошла мимо них.

Когда братья прошли мимо ворот, она оглянулась.

― Привет.

Коннор и Тайлер остановились как вкопанные. Они оглянулись на нее, растерянно, но с любопытством. В их головах возникла одна и та же мысль: знает ли она нас?