Глава 5

НЕЛЛ

Дэйви оглядел меня и одобрительно кивнул. Я стояла перед высоким зеркалом в квартире, которую мы с ним делили. Если бы это был кто-то другой, история с соседом по комнате была бы довольно странной. К счастью, мы с Дейви хотели романтических отношений друг с другом примерно так же сильно, как кирпича в лицо.

Мы жили вместе, потому что уживались без драм, и делить арендную плату было дешевле, чем жить в одиночку. Это было просто.

Наше жилище было маленьким. Если быть более точным, оно было таким маленьким, что мою спальню днем приходилось использовать как столовую, чтобы мы могли обозначить то, что должно было быть кухней, как спальню Дейви.

Я стояла перед коллекцией маленьких зеркал, которые повесила на стену у входной двери. Оказалось, что полноразмерное зеркало стоит значительно дороже, чем куча маленьких. Моя общая нехватка денег также означала, что у меня не было впечатляющей коллекции дорогих платьев, но я знала, как обращаться с иголкой и ниткой. Я внесла пару незначительных изменений в платье, которое было на мне, в надежде, что оно будет выглядеть более дорого и элегантно.

— Ты выглядишь очень шикарно, — сказал Дейви. — Как проститутка из Вегаса, которую еще не опустошила тяжелая жизнь.

— Шикарно — это хорошо. Я не фанат вегасской части. Может быть, я могла бы выглядеть как таинственная, светская львица, которая, возможно, скрывает какое-то захватывающее прошлое? Как будто я была русской шпионкой, которой пришлось убить своего партнера, чтобы защитить свою личность?

— Ммм, нет. Не совсем. Ты больше похожа на человека, который, вероятно, предпочел бы почитать книгу, чем прыгать с парашютом. Хотя платье милое.

Я нахмурилась.

— Это что, прыжки с парашютом должны быть оскорблением? Потому что, по-моему, это просто звучит так, как будто ты говоришь, что я не сумасшедшая.

Дейви пожал плечами.

— Ты выглядишь великолепно, Нелл. Я уверен, что ему это понравится.

— Ты бы на самом деле сказал мне, если бы я плохо выглядела?

— Нет, но я плохой лжец. Ты бы увидела меня насквозь.

— Что ж, спасибо, — простонала я и плюхнулась на диван. Я была осторожна, чтобы не испортить свои волосы, на которые я потратила полчаса, пытаясь привести в идеал. — Ты видел пингвина, которого я сделала сегодня утром?

Дейви рассмеялся.

— О, это должен был быть пингвин? Ты начала с его промежности и забыла закончить остальное?

Я даже не могла его поправить. В конце концов, я случайно создала гигантский зеленый пенис и яйца, которые должны были быть выставлены сегодня вечером на модной вечеринке Гарри для богатых людей. Вдобавок ко всему, я все еще не была уверена, пригласил ли он меня, потому что я ему нравилась, или потому, что он думал, что было бы забавно посмеяться надо мной перед гостями его вечеринки.

Это было не совсем справедливо, решила я. Ничто в Гарри не заставляло меня думать, что он совершит нечто жестокое. Мой внутренний скептик просто пытался найти способ подготовиться к неизбежному разочарованию. Со мной такого не случалось. Красивые мужчины, у которых была светская жизнь, просто так не выскакивали из своих особняков и не приглашали меня в свою жизнь. Здесь должен был быть какой-то подвох. Единственный способ избежать разбитого сердца — это постоянно напоминать себе об этом факте.

Может быть, у него в подвале были трупы. Или, возможно, те проблески какого-то внутреннего черного облака, которые я мельком увидела в его глазах, были ответом… за исключением того, что мысль о том, что Гарри каким-то образом пострадал, только заставила меня чувствовать себя более привлекательной для него. Как бы то ни было, мысль о том, что я ему просто нравлюсь, казалась трудной для понимания. Дело было не в том, что я не думала, что заслуживаю симпатии. На самом деле, я, наверное, гордилась собой. Никто не умел готовить яйца так хорошо, как я, я могла завязывать шнурки одной рукой, и мое пение в душе было абсолютно великолепно. Если отбросить тривиальные таланты, я также гордилась собой, потому что все еще отказывалась сдаваться, даже когда казалось, что вселенная отчаянно пытается сказать мне перестать следовать за своими мечтами.

Но Вселенная могла это отрицать, потому что я была слишком упряма, чтобы сдаться. Возможно, я точно не знала, какова была моя цель, и были ли у меня какие-то конкретные планы по достижению моих смутных, наполовину сформировавшихся мечтаний, но это не останавливало меня от попыток.

— Ты знаешь, — сказала я, все еще лежа на диване. — Дело не в том, что я не думаю, что стою того, чтобы нравиться Гарри, но я этого не совсем понимаю.

— Значит, ты думаешь, что ты должна ему нравиться, но ты не понимаешь, почему ты ему нравишься?

— Я понимаю, как устроен мир, Дейви. Во всем есть иерархия, особенно в свиданиях. У каждого есть свой невидимый балл… это похоже на усреднение некоторой комбинации их социального статуса, личности и привлекательности. У такого парня, как Гарри, по крайней мере девяносто пять баллов из ста, и это только потому, что я снижаю пять баллов на предположение, что он не так совершенен, как кажется. Может быть, он мочится на сиденье каждый раз, когда идет в туалет, или любит кошек больше, чем собак. С ним должно быть что-то не так.

— С ним что-то не так. Он неравнодушен к тебе.

Я запустила в Дейви подушкой, от которой он легко увернулся.

— Серьезно, — продолжила я. — Я как семьдесят из ста в хороший день. Максимум. — Моя работа была ненадежным притворством. Мой банковский счет был пустым. И я была не совсем такой хорошенькой, чтобы люди выстраивались в очередь, чтобы наклеить мое лицо на рекламу и косметические товары. Я была достаточно хорошенькой, чтобы милые старушки останавливали меня и делали комплименты, но недостаточно хорошенькой, чтобы горячие парни на мотоциклах пытались заставить меня опустить окно на дороге. С другой стороны, мои окна не работали, так что шутка все равно не сработала бы.

— Я бы дал тебе по крайней мере семьдесят два, — сказал Дейви.

— Тебе повезло. У меня закончились подушки.

— Очевидно, твоя маленькая система не работает. Если эти невидимые оценки так важны, то он либо намного ниже, чем ты думаешь, либо ты выше. Важно то, что парень не собирается приглашать своего садовника на шикарную вечеринку у себя дома, если ему это не интересно. Перестань пытаться понять и просто прими это.

— Да, ну, после бардака с Чаком, я думаю, я хочу убедиться, что я действительно получаю то, что парень хочет и ожидает от отношений, прежде чем я возьму на себя обязательство. — Оглядываясь назад, я продолжала думать, что увидела бы я у него больше предупреждающие знаки, если бы просто была повнимательнее. Так что Дейви мог бы посмеяться надо мной, если бы захотел, но я не планировала повторять одни и те же ошибки дважды. Мое время было слишком важно для меня, чтобы тратить его на другого ревнивого, манипулирующего подонка, притворяющегося хорошим парнем.

Дейви медленно кивнул.

— Я понимаю. Я не говорю, что ты должна торопиться с чем-то. Я просто пытаюсь сказать, что эмоции не всегда имеют хорошее логическое объяснение. Может быть, твоя система счисления правильная, и, может быть, он далеко не в твоей лиге, но ты все равно ему нравишься. Ты собираешься отказать ему только потому, что это не имеет для тебя смысла?

Я вздохнула.

— Нет. И ты правильно подметил. Я... постараюсь перестать так много думать об этом, но я ничего не могу обещать. Психическая диарея — это в некотором роде моя фишка.

— Может быть, нам стоит поговорить о чем-нибудь другом. Отвлекись ненадолго от этого парня.

— Знаешь, — внезапно сказала я. — Я всегда удивлялась, почему рестораны не дают вам ножницы, когда подают спагетти. Я имею в виду, ты мог бы провести весь день, вертя вилку, или ты мог бы просто быстро перерезать их и получить идеальный кусочек.

— Я передумал. Давай вернемся к разговору о Гарри.

Я рассмеялась.

— Что еще можно сказать?

— Как насчет того, как тебе удалось быть настолько ужасной в стрижке кустов, что ты «случайно» сделала огромный член с яйцами из его куста?

— В любом случае, лучший вопрос заключается в том, почему кто-то просит превратить свой куст в пингвина, лепящего снеговика? Как будто он умолял меня сделать его фаллическим.

— О, конечно. Я бы никого не стал просить слепить пингвина, если бы на самом деле мне не хотелось получить немного члена и яиц.

— Может быть, это то, чего ты действительно хочешь, — предположила я.

— Я ничего не имею против члена и яиц, но я предпочитаю нежные прикосновения женщины, Нелл.

Я ухмыльнулась.

— Тогда нам нужно найти тебе кого-нибудь. Может быть, если бы ты смог забыть о своей застенчивости на несколько часов, я смогла бы помочь тебе устроиться.

— Я не застенчив, когда дело доходит до свиданий, я практичен. Посмотри на меня. Я не совсем прототип сексуального парня. Очевидно, что у меня отличная внешность, убийственное чувство юмора и удивительно низкий центр тяжести, из-за чего меня трудно сбить с ног, но давай будем честными, ни одна из этих черт не является лакомым кусочком для Тиндера.

— О, да ладно. Ты идеально подходишь для свиданий.

Дейви усмехнулся.

— Что бы ты предпочла съесть, совершенно съедобное яблоко или возмутительно вкусный десерт?

Я ухмыльнулась ему.

— Это то, кем ты хочешь быть, Дейви? Возмутительно вкусным? Тогда, может быть, мы могли бы найти тебе безмозглую пару.

Он рассмеялся.

— Скандальный, да. Это было бы так. Восхитительный? Нет. Нет, если только ты не жаждешь немного стыда и сожаления. Ты, с другой стороны, очень вынослива. Тебе нужно перестать пытаться убедить себя, что для него не имеет смысла приглашать тебя на свидание.

— Я даже не знаю, свидание ли это. Он просто попросил меня прийти на вечеринку. — Я насмешливо захлопала ресницами. — Может быть, он просто хотел, чтобы несколько горячих красоток бродили вокруг.