ГЛАВА 47

Послышался вой, превратившийся в какофонию звуков; металлическая дверь с грохотом открылась. Нэйт появился в проёме с дикими глазами и взъерошенными волосами. Я бросилась к нему, разводя ноги так широко, что мой живот практически тёрся о снег. Рядом со мной застучали лапы остальных.

Я выкрикнула имя брата, но он не мог понять меня, потому что был в человеческом обличье. Был ли пожар внутри или снаружи бункера? Спазм прошёл по моим мышцам и сосудам, когда я пронеслась мимо Нэйта и вбежала в бетонное сооружение.

Только длинные галогенные лампы подсвечивали серое, пыльное помещение. Пламени не было.

— Машина горит!

Я развернулась, услышав крик моего брата.

Я кинулась к белому "Рейндж Роверу", припаркованному на самом краю парковки. Когда я была уже на полпути, он остановился и развернулся.

— Мэтт, защити Бейю! Думаю, это подстава!

Без всяких колебаний, Мэтт пробежал мимо меня и забежал в бункер, где Бейя прижалась к прутьям клетки. Костяшки её пальцев побелели, а выражение лица стало ещё бледнее. Когда я увидела страх в её в глазах, у меня перехватило дыхание. Надо было выпустить её.

Если... если это, и правда, была подстава.

Декстер перевоплотился в человека и начал помогать брату, Риз и двум другим оборотням накидывать снег на пылающий кожаный интерьер внедорожника. Лори стояла рядом со мной, точно ледяная статуя.

Крики отчаяния раздались в ночи. Риз пробежала мимо нас и исчезла в бункере, после чего появилась оттуда секунду спустя с огнетушителем в руках, который она бросила Нэйту.

Руки моего брата, должно быть, дрожали, потому что белая струя начала вырываться из распылителя огромными неровными лентами.

— Никки, Лори, уходите отсюда! Сейчас же!

Резко вдохнув, мы кинулись в сторону леса, который отделял бункер от поселения. Тот путь, что занял бы у нас семь минут на машине, мы преодолели на лапах за двадцать минут. Ни Лори, ни я, ни разу не остановились, чтобы посмотреть назад, обменяться словом или отдышаться.

Мы замедлились только тогда, когда впереди появился забор с серебряными наконечниками. Наше дыхание было неровным, а шкуры блестели от пота. Мои мышцы были так напряжены, а кости такие мягкие, что казалось, будто они поменялись местами.

"Сегодня же, — задыхаясь, сказала она. — Я уеду сегодня же".

"Может быть, это была случайность?"

"Случайность?"

Она отряхнулась, чтобы избавиться от снежинок, которые теперь падали на неё с удвоенной силой.

"Это не случайность, Никки. Это диверсия".

"Ты думаешь, что кто-то хотел добраться до Бейи?"

"Да. Как и знаю, что я буду следующей, за кем они придут".

Страх медленно прошёлся своим пальцем вверх по моей спине.

"Ты слышала, что они говорили вчера рядом с моим домом? Они хотят, чтобы я умерла".

Я вздрогнула и попыталась успокоить себя тем, что если бы случилось что-то ещё, из бункера начал бы раздаваться вой, который призвал бы стаю и нашего Альфу вернуться назад. Конечно, мой пульс стучал в ушах, но я бы не пропустила вой, так же как и не смогла бы пропустить сообщение Альфы. Если Лиам не передал ничего по мысленной связи, значит Нэйт и остальные должны были локализовать пожар и устранить угрозу.

"Создатель уродов", — прошептала она, когда мы приблизились к запертым воротам поселения.

"Что?"

"Так они меня сейчас называют. Пока это худшее среди моих других прозвищ..."

Раздался свист, а затем хлопок, и она ахнула.

"Лори?"

Она застыла на месте.

"Беги. Спа... сайся".

Ещё хлопок.

Лори испустила леденящий стон и рухнула на землю.

"Лори?!"

Я вгляделась в кромешную темноту в поисках чего-то. Кого-то.

Снежинки начали врезаться в мои обезумевшие глаза, от чего у меня потекли слезы. Сера. Медь. Резкий запах того и другого висел в воздухе.

Я обратила своё внимание на тело Лори, лежащее на земле. Я прижалась носом к её шее и нашла пульс. Она не умерла.

Не умерла.

Тепло просочилось сквозь подушечки пальцев моих передних лап, и от снега начал подниматься пар.

Кровь.

Так много крови.

"Лори, куда попали?"

Я не ожидала, что она ответит. Я просто пыталась удержать её в сознании.

"Оставайся со мной".

Я провела носом по её шерсти и нашла мокрое пятно у основания её плеча.

Она слабо заворчала.

Если пуля не задела жизненно-важные органы, с ней всё должно было быть в порядке. Всё же она была невосприимчива к серебру. В отличие от меня.

Я потёрлась носом о снег, на случай если серебро просочилось в её кровь, затем подняла голову и издала горестный вой. Охранник на воротах либо один из оборотней, оставшихся в поселении, даже в человеческом обличье должны были понять по этому вою, что ситуация была серьёзной.

"Никки... уходи..." — прохрипела Лори.

"Я не оставлю тебя".

"Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты... — она сглотнула. — Прости... уходи. Пожалуйста".

"Нет".

Но я собиралась перевоплотиться в человеческое обличье, потому что мне были нужны пальцы.

Минуту спустя, я склонилась над ней. Снег врезался в мою сгорбленную спину, и каждая снежинка теперь впивалась в кожу, точно иголка. Я осторожно взялась за её плечо. Она дёрнулась.

— Извини.

Мои руки начали дрожать, когда кончики моих пальцев коснулись глубокой впадины. Постепенно я перевернула Лори на бок, чтобы найти выходное отверстие, но её мех был таким мокрым от пота и снега, а мои проклятые волосы падали мне на глаза.

— Ты можешь перевоплотиться?

Какое-то мгновение ничего не происходило, и я подумала о том, что она могла не услышать меня. Но затем её плечевой сустав поменял положение с глухим хлопком, её мех начал исчезать, а мышцы растягиваться.

Её кожа была такой же белой, как небо и земля вокруг, и широкая полоса крови тянулась вдоль её груди, точно красная лента. От вида входного отверстия, широкого и с рваными краями, у меня к горлу подступила тошнота и меня вырвало. Очистив желудок, я опять повернулась к Лори. Как бы мне хотелось иметь хоть какой-то клочок ткани, чтобы заткнуть рану. Можно ли было заполнить её снегом?

Я завыла от безысходности.

Тело Лори слегка содрогнулось, когда я убрала светло-каштановые волосы, прилипшие к её лбу. Ее кожа оказалась холодной, когда я коснулась её, пульс медленным, а дыхание затруднённым.

— Так про какой остров ты думала?

Почему никто не шёл? Может, где-то случился ещё один пожар? Может быть, я недостаточно громко выла?

— Карибы? Таити?

Она не ответила.

Я коснулась её щеки.

— Лори?

Она зашлась громким кашлем. Я попыталась помочь ей сесть, но так сильно дрожала, что ни мои руки, ни пальцы никак не могли обхватить её тело.

Я убрала волосы со своих холодных мокрых глаз, как вдруг из ее открытого рта прямо на снег брызнула кровь.

— Помогите! — зарычала я, схватив её руку и сжав. — Оставайся со мной. Лори?

Тишина.

Страх сковал мои внутренности, как вдруг раздался звон металла. Ворота! Кто-то наконец-то пришёл!

— Помощь близко. Просто оставайся со мной.

Тишина. В ответ я услышала ужасную, пугающую тишину.

Я коснулась двумя дрожащими пальцами её шеи, пытаясь проверить пульс, но не смогла удержать их на месте. Пальцы продолжали соскальзывать с её холодной кожи. Я поднесла костяшки пальцев к её раскрытому рту и молилась о том, чтобы почувствовать хотя бы слабое дыхание.

— Никки!

Я подняла глаза и, прищурившись, посмотрела в темноту, испещрённую снежинками. Я увидела двух человек, бежавших ко мне. У одного из них были тёмные волосы, доходившие до плеч, а у другого — золотые кудри.

— О, Боже, — прошептала Сара.

Из меня вырвался всхлип.

— Я н-не чувствую пульс. Я... Я...

— Ты ранена?

Лукас упал на колени.

— Нет.

Слезы потекли из моих глаз, превратившись в горячие потоки на моих ледяных щеках.

— Она... она мертва?

Он убрал мою руку от шеи Лори, а затем потрогал бледную кожу её длинной шеи. Он не кивнул, но его скорбное выражение подтвердило мои подозрения.

Из меня вырвались рыдания. И ещё больше слёз. Я начала вытирать их тыльной частью своей руки, не заботясь о том, что её кровь была заражена серебром.

Она была мертва.

Лори была мертва.

— Мне с-следовало... с-следовало...

Привести помощь. Завыть громче. Начать долбиться в окно сторожа на воротах.

— Я попросила её п-перевоплотиться.

Я зажала рот рукой, когда поняла, что из-за этого пули могли изменить положение и попасть ей в сердце.

Я была не только ни на что не годной, но ещё и глупой.

Моё горло сжалось, а потом разжалось и выпустило новую порцию рыданий.

Сара сняла с себя куртку и накинула её на мои сгорбленные плечи, а потом её рот задвигался, и она начала произносить какие-то слова, но у меня в ушах жужжало, поэтому я пропустила всё, что она сказала.

Я откинулась на пятки, и положила ослабевшие руки, сжатые в кулаки на свои покрасневшие ноги.

— Выстрел. Он р-раздался словно из н-ниоткуда.

Вокруг было столько крови. У меня под ногтями. На моих ладонях. Вокруг костяшек моих пальцев.

Мне сдавило грудь, когда еще больше слёз потекли по моим щекам и начали стекать с моего подбородка, оставляя мелкие дырочки на красном снегу, на котором я стояла на согнутых ногах.

— Почему вы оказались здесь одни? — голос Лукаса достиг моих ушей, пробившись сквозь тишину, заполнившую мою голову.

— П-пожар. В бункере.

— Лукас, нам надо отвести её в помещение. Её кожа синеет.

Сара взяла мою руку и начала растирать её своими руками, пытаясь передать тепло моим онемевшим пальцам.

Я понимала, насколько глупым было её проявление доброты, учитывая, что я не могла замерзнуть.

Сквозь падающий снег мы заметили чёрную точку, которая становилась всё больше и чётче, пока не превратилась в зверя с сияющими янтарными глазами, который был единственным, что я могла теперь видеть. Мой Альфа отодвинул в сторону руки Сары, а затем начал дуть обжигающим воздухом на мою обнажённую кожу.

"Здесь есть твоя кровь?"

У меня заболела голова от громкости его голоса, а потом она заболела ещё сильнее, когда я покачала головой.