— Конечно, переживаю. Никто не заслуживает того, чтобы быть убитым. Даже она. Вообще-то, я беру свои слова назад; её брат и мать определенно этого заслуживали.

"Боулдеровцы. Я бы хотел пожелать вам доброго утра, но оно не доброе. Прошлой ночью в нашей стае был совершен немыслимый акт ненависти. Мы можем перевоплощаться в животных, но мы не животные. И всё же кто-то, вероятно, человек, стоящий сейчас рядом с вами, забыл об этом и убил одного из нас. Многих из вас не поразил уход Лори Морган, но все вы должны поразиться и негодовать из-за того, как закончилась её жизнь.

Мне стыдно стоять здесь сегодня. Стыдно за ваше отвратительное чувство презрения по отношению к женщине, которая, несмотря на все свои особенности, ни разу не использовала их, чтобы причинить боль членам своей стаи или людям. Лори Морган не заслуживала вашей ненависти, так же, как она не заслуживала того, чтобы ей выстрелили в сердце.

И после того, как вы отдадите ей дань уважения — а вы отдадите дань уважения нашей падшей сестре — каждый боулдеровец, владеющий огнестрельным оружием, отправится домой и принесёт его мне. Я хочу, чтобы вы все принесли его в «Запруду» на поминки.

Боулдеровцы, мы волки. У нас есть когти и клыки. Нам не нужны ружья".

Люди зашевелились и продолжили шевелиться даже после того, как Лиам пригрозил изгнать тех владельцев оружия, которые откажутся его сдать.

Наконец пришло время бросать комья земли на тело Лори и просить о том, чтобы её дух беспрепятственно вернулся в то место, которое нас всех породило.

Когда члены стаи встали в очередь, я осталась с Нэйтом.

— Могу я тебя кое о чём спросить?

— О чём угодно, Шишечка.

— Когда вы с Лори были вместе?

Нэйт вздохнул, и хотя линзы его очков были тёмными, я заметила, как его ресницы дрогнули.

— У нас с ней была связь где-то за месяц до того, как я начал встречаться с Бейей.

— Значит, ты никогда не изменял Бейе?

Он резко взглянул на меня.

— Нет. Никогда.

Это было глупо, но я была рада слышать, что Нэйт поддерживал ценности, в которых нас вырастили.

— Хорошо.

Я взяла его под руку, и мы подошли к месту последнего пристанища Лори. Я выставила кулак над ямой, разжала пальцы и понаблюдала за тем, как комочки земли начали падать на растущую земляную кучу. Сглотнув, я подняла взгляд и встретилась глазами с Лиамом. Я сделала шаг назад и обошла могилу.

— Привет.

Я слабо улыбнулась ему, но он не ответил мне улыбкой. Уголки его губ были опущены вниз и застыли в этом положении.

Я заметила движение под небесно-голубой флисовой тканью, после чего полоска кожи появилась между одеялом и шерстяной шапкой, натянутой так низко, что почти касалась каштановых ресниц Шторма. Он начал извиваться и упираться ладошками в грудь своего папы.

— Похоже, ему не нравится сидеть спиной.

— Кому ты рассказываешь, — Лиам коснулся ладонью переноски. — Он начал колотить меня с тех пор, как проснулся.

— Хочешь, подержу его?

Его взгляд опустился на моё колено, и моё сердце глухо застучало.

— Лиам? — Риз сделала знак рукой, чтобы он подошёл.

Прежде чем отправиться туда, где она стояла с Эйвери, он сказал:

— Я бы не отказался от помощи, когда мы доберёмся до «Запруды».

— Конечно.

Я почти уже захромала в ту сторону, но подождала ещё минуту, решив погреться на солнце и дать теплу растопить тьму сегодняшней ночи.

Если бы не было снегопада, смогла бы я разглядеть убийцу? И если бы я его разглядела, стал бы он убивать меня, чтобы замести следы?

— Привет, Никки.

Я распахнула веки и увидела Гранта, который провёл рукой по своим коротким светлым волосам.

— Ты вернулся.

— Да. Вернулся как можно скорее.

Он ещё раз провёл рукой по своей стрижке-ежику.

— Ждёшь не дождёшься, чтобы отпраздновать вместе с семейством?

Его ладонь застыла в воздухе.

— Это сейчас не очень уместно.

— Что именно? — я сделала шаг вперёд и ткнула его пальцем в грудь. — Ты ведь счастлив, что её больше нет.

— Я испытал облегчение, но я не счастлив.

Грант схватил меня за запястье.

Я вырвала у него свою руку, и она по инерции прилетела мне по лицу. Отлично, Никки. Оправившись от шока после того, как я ударила саму себя, я начала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться, но мне это не помогло.

Вместо этого мое сердце забилось ещё сильнее, потому что... Я сделала ещё один вдох. Помимо знакомого запаха Гранта я уловила следы чего-то ещё. Чего-то резкого, сладкого, с привкусом дыма. Он, что, пил? Его семья была категорически против употребления алкоголя.

Я сделала ещё шаг вперед, чтобы понять, пахло ли его дыхание так же.

— Ты слышал, что я бежала вместе с ней, когда всё произошло?

— Слышал. Папа мне рассказал, и я...

Он почесал недельную щетину на своём подбородке.

— Мне жаль, Ник. Даже не представляю, как тебе, наверное, было страшно.

Его дыхание не пахло алкоголем. Этот запах был на его коже. Он опустил руки, и запах стал слабее.

— Кто мог сотворить такое?

Я заставила свой голос прозвучать визгливо, и выдавила из себя слёзы, хотя на самом деле мне хотелось кричать. Потребовать у него объяснений тому, почему его руки пахли медицинским спиртом. А ещё бензином и огнём.

Я схватила его ладони и положила их на свои щёки, словно искала утешения в его прикосновении.

Большими пальцами он стёр слёзы с моих щёк.

— Мне жаль, что ты была там, Никки. Мне чертовски жаль.

Я закрыла глаза.

Скоро ему придётся пожалеть ещё больше.